绿衫女子乘在马背上慢行，秦笑跟在一旁。

相识一两日，秦笑还不知绿衫女子姓名，便说道：“姐姐，我昨日见你站在擒苍派的弟子之中，你也是新晋弟子么？”绿衫女子笑了笑，道：“我爹爹和陈霆掌门是好友，爹爹重病之时将我交托给陈掌门，我自小便在擒苍派长大。爹爹死后，陈掌门便像我亲爹爹一般待我，收我为徒教我武功，那时我只有五岁，如今十二年过去了，师傅他老人家也在三月前去世了……”说道此处，绿衫女子拭了拭眼角泪珠。

秦笑微微点头，道：“难怪你的武功如此了得，并不像新人弟子。那为何要乔装成男弟子呢？”绿衫女子略有为难，道：“我一个女子单独跟着师兄在江湖上行走不甚方便，怕传出去被人说闲话，还有……师傅他老人家临终之时……有些糊涂了，竟将我……将我……”

绿衫女子此时吞吞吐吐，秦笑急问：“将你怎样？”绿衫女子难以将欲说之事说下去，便道：“也没什么……这事我自己会解释清楚……”

秦笑不知绿衫女子究竟何事如此不便说出，忽地想到在星斗大会上，陈炜诚曾说过，他父亲，也就是陈霆掌门将苏镜桥师妹指婚给他做妻子。如此看来，陈炜诚所说的苏师妹便是眼前这位绿衫姐姐了。

秦笑颤颤地道：“你……你叫苏镜桥么？”

“嗯”绿衫女子若有所思地点着头。

如此，苏镜桥将会成为陈炜诚的妻子。这样的事实令秦笑心头一阵酸楚，滋味难嚼。他不知为何有这般感受，只道这苏姐姐心肠柔软，自己将她当作救星，若是她成婚之后，只怕自己不好麻烦她了。

秦笑深深一叹，问道：“我叫你苏姐姐好么？”苏镜桥道：“自然可以，你今年多大了？”秦笑算了算日子，有些期待又有些失望地说道：“我……三日后十月初二，我便满十六岁。”

往年的生辰，秦笑一家其乐融融，今时不同于往日，他孤独落寞。但好在有苏姐姐一道，也算安慰。

苏镜桥看了看前路，说道：“十月初二咱们去城里吃顿好的罢！”秦笑喜道：“苏姐姐你真好！只是你不是还有大事要办么？”苏镜桥如指诸掌地说道：“要去的地方自然是要先查探一番，吃顿饭却也不会耽搁什么！”

秦笑心情颇佳，跟在苏镜桥身后甚是雀跃，只觉这道旁风景怡人，好不悠美。

二人不急不缓地行了三日，便进入兴王府境内。

兴王府乃是南汉首府，战士军将颇多，又是临海之国，故而又都有海上征战之优势。

时为公元958年，南汉大宝一年，也是渐趋衰落之年。当时刘鋹继位不久，其庸懦无能，又荒淫无道，极度宠爱一波斯女子。将朝政为人于龚澄枢、陈延寿等人，宦人甚多。又倾信于巫术之道，一切之事信奉巫术占卜，樊胡子之威名便是因此盛行于天下，而巫星派更依附于樊胡子名下迅速崛起。

秦笑与苏镜桥投了一间客栈，此客栈名“仙鸣楼”，乃兴王府最大的客栈酒楼。

二人略作洗漱休息后，便在大堂点菜吃饭。

苏镜桥让秦笑自己做主，要他在这生辰之日吃上一顿好的。秦笑点了富贵醉鸭、金玉酱牛肉、荣华清蒸鱼、宫廷咸香鸡及仙脆萝卜丝、锦云豆腐等菜肴，又点了两壶西域葡萄酒，正欢饮豪吃。

秦笑每样菜都尝了一遍，失望说道：“苏姐姐，这些菜名起得如此金贵，可吃起来甚是普通，如此豪华别致的酒楼，做菜师傅的手艺也忒差了！”苏镜桥道：“京畿之地来往之人众多，这样的酒楼只图钱财银两，不会管你爱不爱吃的。”秦笑不解，道：“既然不好吃，又怎会这般客似云来呢？”苏镜桥扫视了四周宾客一眼，小声道：“这家酒楼是朝廷中人所开设，许多达官贵人都会来此……其中的原由也不好多说，快吃罢！”

秦笑也往四周看了一眼，见每个人都吃得津津有味，只道自己吃惯了海味，不易接受其它口味。再兴致勃勃地倒了一杯葡萄酒，饮了一口，却觉酸酸涩涩，滋味大好，道：“这酒我爱喝！”又斟满一杯，祝道面前，说道：“苏姐姐，秦笑很是感激你陪我过这十六岁生辰，若今日没有你，我尚不知身在何处！”说罢，两人一饮而尽。

正在二人连喝数杯，兴致正浓之时，八名官家打扮之人进了仙鸣楼，坐在一旁的窗口位置。

店小二急忙上前招呼，那八名官家客人手气粗豪，掷了两锭金子到桌上。其中一名塌鼻宽嘴的男子指着金子说道：“好酒好菜尽管上，这只是你的赏钱，哥几个吃得高兴了，更会多多的赏你！”那店小二喜笑颜开，点头哈腰地谢道：“冯狱长越发豪气了！谢谢谢谢啦！”，再拾起桌上的两锭金子揣在怀中，手舞足蹈地喊菜去了。

那八名官人正是兴王府中的狱卒。

秦笑见得那些人如此豪气，竟望得呆呆的，苏镜桥连踢他数脚方才回过神来，不好意思地说道：“苏姐姐，官家之人这般有钱么？”苏镜桥摇摇头，示意让秦笑别再谈论此事。

店小二迅速地上了二十几道好菜于官家之人桌上，八人大饮几杯酒后，边吃着菜边开始聊话。

那冯狱长说道：“大人下了命，明日将会在牢中处死仇老二，咱们的油水便要少了一半了……”一名瘦脸小眼的狱卒说道：“牢头儿，之前大人还说要多留那仇老二一段日子，怎会突然要杀了他？”冯狱长顿了顿，压了压声音，说道：“仇老二被捉来半年有余了，他仇家寨的钱也差不多全都送到了大人手上，咱们得的也只是蝇头小利。既然仇家寨的家财都已散尽，大人还留他何用？”说罢，八人一齐阴冷地笑了一笑。

秦笑听得怒气填胸，甚想起身上前质问那些狱卒，却被苏镜桥按住。

又听那冯狱长说道：“仇老二死了不要紧，咱们只图巫星派多捉些有钱人来，那油水才会源源不断……”说罢，嘿嘿嘿地笑着，其余七名狱卒也连连称是，又不断地给冯狱长倒酒。

听得这样的事竟和巫星派有关，秦笑更是难以按耐，直气得手脚哆嗦。苏镜桥脚踩在秦笑的脚上，才抑制其冲动。

那冯狱长及七名狱卒吃喝了两三个时辰，直至夜色深沉，仙鸣楼中宾客尽去，才醉醺醺地离开。

八人摇摇晃晃地行至街口转角处，便抱拳作别，分散而去。冯狱长与三名狱卒往南面而去，另外三名狱卒一同往西面而去，那名瘦脸小眼的狱卒自行往北面而去。

小眼狱卒跌跌撞撞地走了四五百米，醉眼迷离中见着地上有两个身影一闪而过，他回头看了看，却只有一条空空冷冷的街道。他只道自己酒喝太多，产身幻影，暗自笑笑，又再走了数十米。忽地撇见那两个身影矗在地上，小眼狱卒心中一叮，立即感觉不妙。身为狱卒，办案捉人多年，自然能觉察其中之诡异，当下并未回头，只装作若无其事继续前行，只是步子逐渐加紧加快。

那两个身影跟得甚紧，小眼狱卒行至一小巷口，拔腿便跑……只见那两身影紧急增速，小眼狱卒心中吓得砰砰乱跳，忽地一块黑布猛地罩在自己头上，他眼前一黑，又被人抗了起来。

小眼狱卒此时已被惊吓得酒醒一半，估摸着颠簸了有半个时辰，便被仍到地上，那地面凹凸不平，像是铺满了小石。

黑布口袋仍套在小眼狱卒头上，他难以辨认自己身处何地。而双手双脚又被拴住，动弹不得。只听一女子声音说道：“你听着，我现在向你问话，你要是乖乖地说了，我便会放了你……不然，我便剁了你双手双脚！”

小眼狱卒直冒冷汗，看不见眼前之人是谁，不能查其颜色，只得哆嗦答道：“是是是……只求女侠饶命，我自然知无不言言无不尽……”那女子便说道：“你们将仇老二关在什么地方？赶紧告诉我”

小眼狱卒心道：果然是冲着那些犯人而来，但若是我说出地窖黑牢所在，上面知道了我也是小命不保……正思索着该如何是好，又听见一少年催促道：“磨蹭什么……赶紧说！”小眼狱卒心中一定，说道：“犯人自然在关在天牢之中了……”话刚落音，便被狠狠地扇了一个耳光，虽是隔着黑布，也觉得脸上辣辣地疼。

那女子又说：“教你不说实话！你若是再骗我们，我便先削掉你一根手指！”