独孤克的老家，种着三百多亩旱田菜园，暗中勾结官差，倚势欺人，终日装穷，一毛不拔，今日也许碰到钉子上去。
皇甫泽这会儿朝那发话之处一看，迎面一张小桌，板凳上面坐着五人，三个均是相识村民，只有两个生脸。
发话的是个瘦子，戴着一顶毡帽，其貌不扬，同伴身材较高，像个文士，身旁各放着一个包裹，桌上所要酒食甚多，表面好似两个赶长路的，急切间看不出是什行当。瘦子一面说话，一面斜视皇甫泽，正在冷笑。
苗苗琼鼻一皱，冷哼一声，反唇道：“爷爷啊，我说你实在是太不近人情啦！我看他们的样子，根本就不像是坏人嘛，倒是你一直在刁难人家。”老翁又敲了一下烟杆，瞥了秦怀玉一眼。然后，背对着他，附在苗苗耳边，悄声道：“苗苗啊，有句话叫：人不可貌相，长得越好看的人啊，越是不安好心…咱爷俩一老一幼，他这家伙，身强力壮，此间偏僻，要是他对咱爷孙不利，到时喊破喉咙，也没人来救咯！”表面上，他似乎是避着秦怀玉说的，但声音却极大，尤其是后面几句话，尾声拖得很长，像是故意说给秦怀玉听。秦怀玉听得一清二楚，登时又是一愣，脸上的表情，真是哭笑不得。他心里暗想：原来，许老伯是把我当成坏人啦！他又低头，从肩胛到鞋底，浑身审视了自己一遍，似乎在检查自己到底哪点像坏人，竟能引起老伯的怀疑…苗苗抬头瞥了秦怀玉几眼，俄而又垂首，轻轻扯了扯老翁的须发，低声道：“爷爷啊，你确实多心啦，你瞧他一副憨厚相，可别冤枉了人家！”老翁徐徐吸了口烟，笑道：“有没有冤枉，我试试便知。”苗苗一惊，忙道：“爷爷，你又想到啥馊主意了？可别乱来啊。”老翁没有理她，径自走到秦怀玉身前，开口便问：“你确定要坐小老头的驴车？”秦怀玉躬身长揖：“是，只怕晚生叨扰了。”老翁的目光变得凌厉起来，瞬也不瞬地盯着他：“如果小老头答应了你，要是这路上冲出来几个恶匪路霸，要劫财劫色，那又该如何应付啊？”秦怀玉愣了愣，不知道他这句话藏着什么意思，眼睛刚触及到他的目光，霎时感觉到一丝寒意。他暗暗地深呼吸，将心神揣得平静，揖手答道：“晚生虽是一介凡人，手无缚鸡之力，但若真遇到不法之徒，晚生就算豁出性命，也要护老伯与许女侠的周全，绝不龟缩。”苗苗望着他，赞许地点了点头，钦佩感油然而生。老翁并没有被他这句正义凛然的话打动，而是不依不饶地追问：“你当真只是凡辈，不懂法术？”秦怀玉再揖手：“晚生惭愧，未曾修道，倒是我这丫鬟略习皮毛，一般的匪徒，近不了她的身，是以，老伯大可不必担心。”话音刚落，仙儿一个箭步蹿出，立刻气纳丹田，沉腰坐马，以显示自己身体结实，手脚矫健，眉宇间洋溢着骄傲的神色。那老翁却似什么也没看见，低头抽了口烟后，忽把烟杆收回，系在腰间。接着又后退半尺，沉吟不语。秦怀玉见老伯突然安静，啥也不问，暗觉奇怪。于是，他便将琴匣交给仙儿，自己上前一小步，揖手施礼，正欲发问。哪知这时，那老翁突然脚步一错，欺近他身前，右掌五指箕张，急抓他右肩的琵琶骨，左掌下切，横截他左腕上的“曲池穴”。秦怀玉不虞此举，连一声痛呼都未来得及发出，便被扣住了脉门。仙儿大惊失色，蛾眉倒蹙，腕肘一沉，掌缘外切，双掌各划了个半弧，掌尖微屈，猛击老翁的小腹。可是，失去了仙术的驾驭，她这赤手空拳的功夫，便成了花拳绣腿，中看不中用。在老翁的手底下，还没走过三招，她便被轻易制服。但见此时，秦怀玉的薄唇闭成一条两端下垂的弧线，一张俊脸扭曲变形，整个人突然失去重心，似全身血液已被抽空，连站都快站不住了。而仙儿更是又惊又疑，觉得肘间发麻，双臂已被掣住，有如加上了一道铁箍，如何也挣脱不开。她只能干瞪着，心里不停地用各种脏话来咒骂老翁。两人被老翁双手擒牢，动弹不得，脸色如土，疼得嘴皮上的肉都在打颤…苗苗更是看傻了眼，瞪大眼睛责怪道：“爷爷啊，你快松手，都把人家吓坏啦！”老翁松开手，嘻嘻笑道：“小老头才用了三成力嘞。”秦怀玉重获自由，但觉骨节酸楚，胳膊僵麻，不由地开始舒展四肢，活动筋骨。恢复了七八后，他又揖手问道：“老伯，晚生眼拙，竟没瞧出您一身好本领，只是，请恕晚生愚钝，不知您适才是何用意？”老翁凝注着他，意味深长地点点头，右手朝自己颔下的霜须一捋，突然哈哈笑了起来。“嗯！不错…看来，你倒还真没有欺骗小老头。”秦怀玉怔了怔，暗想：敢情这许老伯是在试我的虚实啊，他还真是谨慎…老翁似乎瞬间变了一个人，换上和蔼可亲的面目，笑道：“你这小娃，倒也诚实敦厚，我许凤笙还是第一次见，不错，不错！”秦怀玉道：“老伯，许凤笙是您的尊讳？”鱼公爽朗大笑：“不错，小老头乃阜城龙门村最出色的打渔仙叟——许凤笙是也。”苗苗起身，嗤之以鼻：“爷爷啊，你真不要脸，什么打渔仙叟，那都是人家吹捧罢了，你还好意思天天挂在嘴边。”许凤笙嘿嘿笑道：“说出来好听嘛！又不是沽名钓誉，有啥不好意思…”秦怀玉暗忖：这位许老伯，武艺高强，却安于归隐，做一个快活逍遥的渔翁，倒真令人钦佩，想来，他年轻时定是个了不起的大侠。又忽然想到天色已不早，恐赶不上鉴琴大会的考核，他忙揖手道：“许老伯既是阜城中人，不知可否方便，做个顺水人情，搭晚生一段路程？”许凤笙道：“方便是方便，不过小老头做好事，素来要求回报，出份力气，赚份大烟钱，不知你身上有何东西，可以拿出来孝敬小老头？”苗苗又瞪了他一眼：“嘁，小气鬼，脸皮真是比树皮还厚！”秦怀玉怔了怔，把全身口袋都掏得干干净净，却连半个屁也没摸出来。他充满期待地望向仙儿，仙儿亮出空空如也的荷包，摇了摇头，表示自己携带的银两也已花光了…