大CD城，洛阳。

华灯初上，一个约摸二十岁出头的小太监提着灯笼低着头，急匆匆自皇城而出，向城内某处幽静的宅子走去。

小太监来到宅子门前，伸手轻轻敲了敲门便垂手而立，静静等待。

院内，一名穿着朴素的中年文士不疾不徐地放下手中书卷，端起桌上凉了一半的茶抿了一口，这才慢悠悠地走到门前打开了门。

小太监见院门已开，猫腰侧身走进院内，冲文士一拜，从怀里掏出一封书信，用阉人独有的尖细嗓音说道：“沐先生，二皇子那边，有密信传来。”

这文士，赫然便是二十年前，以天下为局，赌得李家皇位更牢的皇家子弟，李沐。

李沐伸手接过密信，拆开看了一看。眉头紧锁。出生问：“这事，陛下知道吗？”

小太监丝毫不敢怠慢，忙回道：“回沐先生的话，此事陛下也有所耳闻，只是不知道那一位，到底是什么来头。”

李沐点了点头，转身收起密信便要回房。想了想，又转身对小太监说：“带路，我要进宫。”

小太监依言转身，吹了个口哨。不多时，一辆马车来到宅子门口。李沐坐上马车，小太监冲车夫耳语几句，马车便径直向皇宫驶去。

小太监弯腰作揖，直到马车消失在街角后，才直起腰杆。回头看了一眼李沐所住的宅子，嘴角浮起一丝笑意。

只要有沐先生，这天下，就终究是李家的吧。

自幼家贫的小太监抬眼看了看远处那些灯火酒绿的勾栏画舫，不禁感叹了起这盛世清平。

这样想了一想，小太监赶紧打断了自己的思绪，脚步匆匆向皇宫走去。

要是没赶上点卯，这月的赏银又要扣了。前些日子妹妹来信说有户人家已经上门提亲，自己这做哥哥的，怎么着也得给妹妹准备点银钱做嫁妆不是？

小太监身后，尚未宵禁的洛阳城，一片歌舞升平。

……

当今天子李陌穿着便装，从内侍太监手中接过一盏桃花羹，解开盏盖吹了吹，却没有自己动手，而是双手将杯盏递向身旁一人，轻声道：“这刚熬好的桃花羹，二哥您尝尝。”

放眼整个天下，能当得李陌如此恭敬的人，屈指可数。眼前这位，更是在李陌心中最为敬重甚至忌惮的存在。李陌知道，要是没有眼前这人，自己断然做不成这大成皇帝，更有甚者，这天下此刻到底还姓不姓李，都未曾可知。

李陌身旁端坐之人，赫然便是皇家谋士，李陌同父异母的二哥，李沐。

李沐接过桃花羹，轻轻舀起一勺，热气腾腾的桃花羹令得他全身漾起一阵暖流，一张平日里不苟言笑的脸，也印出浅红。李沐笑了笑放下杯盏：“好一个人面桃花相映红。陛下你的生活，可比我这个做二哥的，好上太多了。”

李陌脸色大变，以为李沐误认为自己生活骄奢淫逸，急忙开口辩解：“这只是御膳房刚想出来的点心，用料也无非糯米牛奶和桃花，都是常见食材。”

李沐见状，出声笑了笑，宽慰道：“陛下误会了，我只是随口说说罢了。想当年咱们兄弟七人，现在也只剩下你我了。”

李陌低头，当年那一夜，几位兄弟痛哭流涕求饶的神情和李沐在一旁淡定进食的默然，又浮现在他的脑海里。

李沐轻轻咳了一声，打断李陌思绪，随后开口说道：“此次让灼儿炬儿和烨儿去行走江湖，本意是让三人各自比拼一番。没想到灼儿和炬儿，竟然这么快就动起手来。”

李陌嗯了一声，说道：“炽儿一心向佛，朕也劝不回来。烨儿天性散漫贪玩，朕也随得他去。只是灼儿和炬儿，一个从小就野心勃勃但太过急功近利，一个向来胸有沟壑却吊儿郎当。要朕在这两个孩子里面选一个太子，除了把他们赶出去外，没有别的法子。”

李沐点了点头：“这也是我的主意。灼儿是第一个发现我的存在并主动来联系我的，因此这次他的行动，我都了解过。自问可谓是天衣无缝了。可谁知道，还是被炬儿给死里逃生了。炬儿这次，可不简单。”

李陌似是听出李沐话中有话，不禁开口问道：“二哥的意思是？”

“让灼儿和炬儿再斗一斗，胜者，做太子。”

李陌心头一紧，下意识问：“如何斗？”

“死斗。活下来的，就是太子。”冰冷且毫无感情的一席话，就这般从李灼李炬亲伯伯的嘴里说了出来。然而李陌却丝毫不觉得奇怪，毕竟，眼前这人可是能将自己的亲兄弟也一刀斩杀的。

“其实，我此次进宫，并不是为这件事而来。”

李陌愕然：“难道还有其他什么事？”

李沐点了点头，声音沉重：“灼儿这次请出了吴家六长老吴桐，此人身怀八段修为，实力非凡。然而，他依然被炬儿找来的一位神秘高手所杀。”

李陌不解：“此事朕也知晓。二哥有什么疑虑吗？”

李沐笑了笑：“陛下是从探子口中得到的消息，而我，是从灼儿的亲笔信中所知。陛下消息自然不如我来得全。”

李陌脸色微变，不过很快就克制了下来。

李沐似是没有发现李陌异常，自顾自说道：“灼儿说，在那位神秘高手到场后，曾听到吴桐大喊了一个白字，其后，吴桐便没了声音，再过不多时，那神秘高手就出声让灼儿和吴家公子走开准备收尸。”

“可有什么蹊跷？”

“自然是有的。”李沐神情严肃，“吴桐乃吴家八段大师，照理说总归会有些来自族中的保命之物。断然不应该遇敌后便束手待毙——除非，他遇到了一个根本不愿意面对的对手。”

此时，李陌也是严肃了起来：“这吴桐，朕有所耳闻，其人向来自负狂傲，从不将旁人放在眼里。若说朕有一个不愿意面对的对手，那就只有一个人了……”

李沐点头：“吴桐死前那一个白字，这人便八九不离十了。”

李陌愕然：“你是说，白无常？”

“虽然不敢十成的确定，不过九成把握还是有的。”李沐再喝了一口桃花羹，脸上泛起一缕病态的红晕，“据我所知，这白无常当年曾被青衣女所救，其后便一心报恩，甘愿为奴。此次前来，要说背后没有青衣女指示，呵呵，我是不愿意相信的。再看炬儿身边几人，就不知是那叶家又和青衣女勾结，还是那用枪的小子和青衣女有什么关系。”

青衣女，听到这个称呼，素来冷静的李陌也没来由感到一阵恐慌。

当年能以一介女流之身，凭纵横捭阖之功，便差点将李家拉下皇位的神秘女子，沉寂十多年后，又要重出江湖？这些年她藏在暗处，又偷偷布下了多少棋子？没人可知。

李沐在一旁嘿嘿笑着，脸上红晕更盛：“青衣女，当年未完的一局。我们再来过。这一天，我李沐可等了很久了……”

一阵凉风忽然吹过，灯影摇曳，李氏二人的脸色也在光影中，忽明忽暗。

山雨欲来，风满楼。