一时间四野血气弥漫，两拨人马拼力厮杀。

陈化及见战况疾转，不由得精神大振，手中钢刀挥舞如风，护住二人周全。

穆左果然少年将才，见有埋伏，纵马一声呼啸，指挥兵士分作三层，外层重甲钢刀拒铁剑堂众人，内层刀走轻灵围攻陈化及三人，中层机动、内外驰援。如此一来，刀阵竟一时难破。

陈化及从未经历如此战阵，突然间四面均是刀光，顿觉吃力。那黄衣女子一手执剑拼杀，一手搀扶黑衣男子更是难撑。

穆左看准时机，快刀如电又向陈化及疾攻，陈化及奋力抵抗，却再难顾及四五把钢刀同时向那二人劈砍。

千钧一发之际，“嗖嗖嗖”几声破空之声，几把钢刀突然软落地上，再细瞧之，那几个兵士哽嗓咽喉中箭，哼也未哼一声，便一命呜呼。穆左心中一惊，回身观瞧，却见一名兵士手持弯弓远远放箭，与面前这个骁勇男子相同，箭手同样身着朝廷兵服并用粗布蒙面。当下鼻中一声冷“哼”，拨转马头便要过去厮杀！

飞箭来时，陈化及已知其人必是秦小楼。见穆左要去与他搏斗，心知秦小楼箭术如神，但拳脚功夫尚不如市井流氓，急忙飞身而起，朝穆左肩头“唰”地就是一刀。

穆左自觉身后有风，挥刀回挡。而这一刀，陈化及着实用上了七分气力。双刀一触之下，穆左浑身剧震，虎口崩裂鲜血直流，单刀瞬间脱手而飞，其人也跌落马下。

那厢秦小楼羽箭连发，兵士不断中箭，轻者伤重者亡，又有主将落马，刀阵登时大乱。

战至此时，胜负已分。清廷官兵溃不成军，铁剑堂众好汉一声呼哨，将得救二人围在中央疾撤。陈化及与秦小楼也抢过两匹战马，随之撤退。

队伍疾行出十余里，见后无追兵前无埋伏，一行人按下马头，停下说话。

黄衣女子将黑衣人安顿坐下稍事休息，拱手对陈化及与秦小楼道：“今日凶险，多谢二位朋友舍身相救！不知二位好汉姓甚名谁，日后我当报答大恩！”

声音竟是男声——陈化及此时方知这黄衣女子竟是男扮女装，略一错愕，其人已将人皮面具揭下，陈化及一瞧之下，原来是旧相识。

“唐如春，唐兄！原来是你！”陈化及拱手笑道。

“哦？你认得我？”唐如春稍有诧异。

“有过一面之缘。”陈化及笑着，除去身上朝廷甲胄与脸上蒙布。

“哎呀！我当是谁，原来是化及兄弟！”唐如春哈哈大笑道，“那日崇文门外一别，多日未见，不想却在这里并肩战斗！”

陈化及正要说话，忽然人群中一声银铃般的声音：“化及哥哥！”扭头去看，果然见唐如沐一身深色劲装几步奔来，拉起陈化及胳膊咯咯笑道：“我道是谁这样英雄，原来是你救了我大哥和谭义士！”

“如沐，怎地你大哥穿了你的衣衫进了大牢？我与小楼以为是你被擒，特来相救！”陈化及拉过秦小楼，小楼嬉笑着，除去面上罩布。

唐如沐做了个鬼脸：“我知道有你的地方，一定会有小楼在。我大哥啊，知道步军统领衙门已经查出是铁剑堂截了贡银，索性扮作女子模样进入大牢，让官军放松警惕，暗地留下线索，只为营救他——”说着，用手一指旁边歇息的黑衣人。

黑衣人面容消瘦不堪，及其虚弱，见唐如沐提及他，急忙起身拱手：“在下谭嗣同，多谢壮士搭救之恩！”

陈化及还礼道：“说来惭愧，我不知大牢关有他人，此行其实只为搭救如沐。所以谭兄此言，反倒让化及不安。”

唐如沐笑道：“好啦，都是自家人，谢来谢去好不麻烦！这位谭大哥便是变法名册中所载六人之一，是慈禧的眼中钉肉中刺，却深得皇帝信任。但皇帝羸弱无势，难以护得几人周全，谭大哥被慈禧派出鹰犬所捕，我铁剑堂务必设法营救，今日若非化及哥哥你，怕难成事。”

陈化及见谭嗣同眉目间正气凛然，虽骨瘦如柴受尽折磨，但英武之色未减，心生佩服：“谭兄为国为民，铁剑堂众义士舍生忘死，化及只是凑巧相遇，今后愿为变法大事出一份力！”

秦小楼胸脯一挺：“对！我秦小楼也愿出一份力！”

谭嗣同正色道：“好！家国多难，若人人有此胸襟义举，何愁国不富强！”

陈化及道：“只是小子无甚本事，于国家大事更是全然不懂。不知各位接下来有何打算？”

谭嗣同道：“再过三日，便是皇上去津门阅兵的大日子。而我接到密报，太后准备密谋发动病变，废黜皇帝，一举扑灭新政！十日前，我密会袁世凯，希望他带兵入京勤王，除掉太后等顽固派。却不想我所托非人，那袁世凯竟将我的计划告知荣禄，故而我中计身陷囹圄。如今家国岌岌可危，皇上岌岌可危！我要进津面圣，将太后阴谋告知皇上！”

陈化及闻言，胸中一股豪气涌上：“谭大哥，化及不才，愿竭力相助！”

谭嗣同一拍陈化及肩膀，点头道：“好，有英雄少年如斯，国家有望！铁剑堂在京城浏阳会馆有暗堂，我要回去稍事准备，明日傍晚我们与汇合，与铁剑堂众位英雄一同出发，津门面圣！”

陈化及抱拳应允。

谭嗣同、唐如沐、唐如春等人翻身上马，一阵疾驰，消失在茫茫夜色之中。