鹊儿说：“我听说，当时花大爷听说肚里怀的是个男孩，有心想留下，长老们也都动了心，想着只要孩子一生下来，就把那外房处置了。可大小姐不肯依，连恐带喝地诈得那外房说漏了嘴。小姐，你猜怎么着？”

鹊儿卖了个关子，引得花照影追问：“怎么着？”

“原来，那个外房不是城里人，而是城外的贱民！贱民生的孩子，长老们哪里会认？当场就下令将她们母子一同处置了。”

花照影顿时默然，脑海中不禁浮现了胖大婶那卑微却又饱含希冀的眼神。城外的人，都是纳不起税租的贱民，是被国家抛弃的人，他们低贱卑微如蝼蚁，连牲畜都不如。然而，他们并不是牲畜，而是活生生的人，盼望着能进城，能受到国家的庇护，能活得抬头挺胸的人。

同样是人，却在出生那一刻，就决定了他这一生会是站着活，还是跪着死，身不由己。

花照影微眯起眼来，敛了眸中的哀默。天地不仁，以万物为刍狗，世人皆有身不由己时，谁又能如何？熬不过，便只能看破，如此而已。

只听得鹊儿叹一叹，又说：“即然是贱民，就难怪长老们容不下他了。贱民的孩子也是贱民，若他真的生下来，也是花家的耻辱，要怪，就怪他自己命不好，没投到一个好胎。”

花照影轻应了一声，半天没再说话。

虽然在天幻大陆，贱民命贱如蝼蚁，死不足惜，可她毕竟不是花如月，而是花照影，无法认同这种不把人当人的观念。在她眼里，至少，那个还未出生的孩子，是无辜的。但世道路此，她即便同情，也无能为力。人呐，有时候真是脆弱得可以，连救自己都吃力，更何况是去救别人？

下午，花照影没去演武堂，而是呆在院里闭目养神，什么也没做，也没有再过问那个外房是如何处置的。

月隐星沉，更鼓刚响过三更，一辆马车悄无声息地停在了花家后门。两个家丁抬出一个昏迷不醒的大肚女人，捆在车后，用油布给掩了。花如玉披着一身玄色披风从后门中走出来，左右看了一眼，钻进了车里，一摆手，打发了两个家丁回去。

车轮滚动，缓缓前行，在寂静的夜里发出轻微的声响。

马车拣着无人小径走，不多时，绕到了一条深巷前，花如玉下了车，解下了大肚女人，打发了家丁回去。亲眼看着马车调了头，驶进了夜色里，她才拖着那个女人进了深巷，钻进了伸手不见五指的黑暗之中。

在深巷中走了一阵，花如玉忽然足尖一转，闪身拐进了一间小院之中，眨眼的功夫，仄闭的巷子里就空无一人。花如玉进了屋也不点灯，在黑暗之中轻车熟路地拐去了后院，进到了朝北的一屋子，拧动了床头的一机关，掀开床上的被褥，露出一个可容两人并下的入口，入口之中，隐隐闪动着烛光。花如玉先将那女人扔了下去，再踏入其中，迈下台阶。

阶梯下是一个十尺见方的密室，四个墙角分别点着两盏油灯，地上空无一物，却画了一个几乎布满整个密室的阵法。阵法中央，一个长须及胸，灰发黑衣的老者正盘腿坐着。老者听到动静，缓缓地睁开眼，睁眼的一瞬间，一道凌厉血光从灰瞳之中一闪而逝，目光落到花如玉身上时，又恢复如常，看似与常人无异。