三天之后，薜峰派人将石双城从石牢中提出，来到剑品堂大堂之上。

却见堂中已有数十人，都是各门各派的掌门、弟子，俱都安排了座次。薜峰在大堂居中而坐，萧红苇等人坐在一旁。剑品堂弟子却在四周，各悬佩剑，戒备森严。

石双城缓缓走进大堂，他手足均被铁镣锁住，行走之间，传出铁炼曳地的刺耳声。

在他身后，四名剑品堂弟子长剑虚指他背心，只要他稍有异动，便立时发招取他性命。

薜峰站起身来，走到石双城身前，上下打量他几眼，见他脸上尽是污垢，神情憔悴，但一双虎目仍是烱烱有神。不由得心中一窒，勉强一笑，转过身来，对各派掌门抱拳道：“本门不幸，出了奸细，以致于少林一役，为腾龙邪教所乘。家师遇害，罪魁祸首，就是此人。在下不才，身为剑品堂首徒，斗胆要清理门户，铲除奸人。今天请得各派高人前来，就是来做个见证。”

山西雁林刀掌门徐盛喝道：“此等逆贼，不单是剑品堂的奸细，而且也是武林败类，自是人人得而诛之。”

各派掌门也纷纷赞同，决意要处决“武林败类”。

石双城任由各人喧嚣，只是冷笑。他此时心中担忧的，只是江淑琳的安危。

薜峰得到各派支持，心中大喜，大声道：“既然公道自在人心，那么就不用多说，今天就当得天下英雄的面，将这贼子处于极刑，用他项上人头，告慰我师父在天之灵。不知各位掌门意下如何？”

徐盛大声道：“好极，早该如此！”其他各派掌门，有的大声附合，也有几人却稍有迟疑。只因此事是薜峰一人之言，又没有旁证，就此要定石双城之罪，似乎也有些草率。只不过多数人都认定了他就是凶手，便有少数几人怀有疑惑，却也于事无补了。

薜峰道：“很好，众弟子，将此贼押到试剑堂，斩首祭祀堂主！”

众弟子答应，正要去推石双城，忽听堂外有人笑道：“且慢，客人尚未到齐，剑品堂怎么就忙着行事了，这可不合待客之道啊。”

石双城心头微微一怔，心道：“这人声音怎么好生熟悉？”

跟着有剑品堂弟子大声道：“丐帮帮主前来赴会。”

却见一众衣衫褴褛的叫化子走了进来。薜峰皱眉道：“我们有请过丐帮么？”几个他亲信的弟子都摇了摇头。原来丐帮虽是天下人数最多的大帮会，但剑品堂自居名门，却不屑于与之结交，平素并无往来。

只不过以丐帮的声势，既然来了，总不能公然拒之门外。薜峰无奈，只得亲自出迎。

却见数名九袋长老，拥着一个年轻丐者，步入大堂。看他不过十**岁，虽然着衣破旧，但神清气爽，却自有一种逼人的豪气。手中拿着一根绿油油的竹棒，乃是丐帮圣物打狗棒。执有此棒之人，自是丐帮的帮主了。

石双城一见丐帮帮主，不禁张大了嘴，好生惊讶。

原来这年轻丐者，却是五木子。

五木子却向他一笑，说道：“石兄，你没想到吧，其实我也没想瞒你。五木子在这里向你陪个不是。”

石双城哈哈大笑，说道：“没想到我胡里胡涂就跟丐帮帮主拜了把子，真是平生一件痛快的事情。”

五木子一笑，说道：“石兄豪气，小弟敬佩。”

薜峰冷眼旁观，说道：“我道丐帮为什么不请自来，却原来是此贼的相识，莫非是来做说客的？”

五木子哈哈一笑，说道：“在下可不知道何为说客。俺只是来说理的，你剑品堂再大，大不过一个理字。石大侠名满江湖，所作所为，皆是为国为民的侠义之事。你们却颠倒黑白，混淆是非。你说梅堂主是被石大侠所害，有谁看见，谁能做证？就凭你一面之辞，便要定人死罪，未免太过荒唐。

薜峰一怔，说道：“这个吗……事出突然，确是无人做证，不过，若非是剑品堂中出了内奸，咱们堂主武功盖世，又岂能轻易失手？当时随同在堂主身边的，可就只有石双城与在下两人。”

五木子笑道：“说的不错，当时梅堂主身边只有你和石大侠两人，又无旁人做证，为什么彀陷梅堂主的，就一定会是石大侠，而不是你薜少侠呢？”

薜峰心中怦地一跳，怒道：“胡说八道，我……我是堂主亲传弟子，怎能做这等不忠不孝、不仁不义之事？”

五木子哈哈一笑，说道：“原来薜少侠还知道这是不忠不孝、不仁不义之事，失敬失敬。”

萧红苇一跃而起，长剑出鞘，指着五木子道：“就算你是丐帮帮主，也不能在这里信口雌黄，胡言乱语。剑品堂是什么地方，岂能容你在此捣乱？”

五木子看了他一眼，笑道：“看阁下英气勃勃，出剑如电，想必是大名鼎鼎的‘剑无影’萧大侠了，久仰，久仰。”

萧红苇冷冷地道：“任你巧舌如簧，又怎能轻易就替他开脱？何况此事乃是大师兄亲眼所见，还能有假。若不严惩凶手，如何告祭堂主在天之灵？”

五木子冷冷地道：“你说梅堂主遇害，但却连尸首也没有，此事如何可信？”

萧红苇一呆，心想这一节倒真是没想到，只不过大师兄信誓旦旦说堂主为石双城所害，又有佩剑为证，大伙这才信了。但堂主活不见人，死不见尸，总是有点说不过去。

山西雁林刀掌门徐盛却大声道：“丐帮不过是些叫化子，懂得什么？却在这里胡说，浪费大家的时间。薜少侠，不用理他，还是先行清理门户要紧。”

薜峰说道：“不错，这是剑品堂的堂中之事，外人本来就无权插手。只不丐帮帮主率众前来，总也是剑品堂的客人，这就请落座奉茶。至于本堂中的事务，咱们自会处置，不敢有劳旁人指点。”

他毕竟掌管剑品堂日常事务已久，行事颇为决断，似这般说话也算得体，料想五木子此番再没什么好说的了。

五木子却冷笑道：“在下草莽之人，说话向来不知进退。你们剑品堂想要枉害无辜，有我五木子在此，那就决计不可。”

薜峰气往上冲，怒道：“如此说来，丐帮是执意要跟我剑品堂为难了？”要知剑品堂势力可算天下门派中的泰斗，丐帮人数虽众，却大多是些叫化子而已，真要跟剑品堂这样的武林大派为敌，未免是以卵击石。

五木子却丝毫不惧，昂然道：“不错，这事五木子管定了！叫化子生来命贱，从不惜命！若是为了伸张正义，又何惧流血捐躯？”

他身后几个九袋长老，也都昂首睥睨，傲视堂中各派高手，面带冷笑，竟没把天下群雄放在眼里。

各派掌门也知道丐帮势力，遍及天下，虽然高手不是很多，但若与众多叫化子为敌，那也是极头痛之事，最好可别得罪了。当下都默不做声，既不附合薜峰，却也不公然与丐帮做对。

正在尴尬，忽听剑品堂院墙之外，锣鼓丝竹之声大作，奏的却是喜乐。只是其中却又隐约听到笛声鸣咽，吹的是一支“出塞曲”。

众人初时还道是哪个大户人家的闺女出嫁，谁知片刻之后，便知道不是。只因鼓乐之中，又有喝道之声，跟着大队人马通过，显然只有朝廷官府，才有这等仪仗。

薜峰皱眉道：“堂主不幸遇难，剑品堂门前不许喧哗，更不许有舞乐之声，这是怎么回事？”

一个弟子进来说道：“大师兄，是朝廷跟大漠狼族和亲之事谈成，两国结盟，公主今日离京出塞。”

薜峰一呆，大堂之中，几乎半数人的目光，都转到石双城身上。原来他与公主之事，早就传得天下皆知。人人都曾经以为，他可能会成为朝中驸马。谁也不知道发生了什么变故，竟让公主与他决裂？

五木子神情中似有些不忍，看了石双城一眼，却没说话。

石双城自是知道他心意，叹道：“你早就知道这个消息，却不忍心告诉我，是不是？”

五木子点了点头，不敢看他眼睛，说道：“石兄，两天前，我就已打听清楚。公主为了平息干戈，答允和亲。今日便要离京，远嫁大漠。”

石双城不觉闭上眼睛，身子也微微颤抖。忽然一张口，噗地喷了一口血。他心中积郁已久，遇此伤心之事，登时心神大乱，竟致呕血。

五木子吃了一惊，大是担心，惊道：“石兄，你没事吧？”

石双城摇了摇头，道：“我没事。”看了五木子一眼，道：“我要去送送她。”

五木子点了点头，说道：“你放心去吧，江姑娘已被我的人救了，姓薜的再不能以此来要胁你。”

石双城甚是感激，他所忌的，无非是因为江淑琳在薜峰手中，担心她受到伤害。如今她既已脱困，便不用受人羁绊。环顾大堂之上，武林各大派的掌门大都在此。当下朗声说道：“石某自问光明磊落，从未做过对不起天地良心之事。总有一日，在下会将此事查个水落石出。告辞！”

忽然身子急旋，身后四名剑品堂弟子只觉眼前一花，手中佩剑竟被一一夺下。石双城劲透剑身，剑光急闪，从身周掠过，嗤嗤数剑，竟将手指粗的铁炼削断。

他一声轻笑，将手中长剑掷到地上。众人一看，这四柄长剑都已卷刃，已成废铁。

这变故实在快得不可思议，众人只一转眼间，石双城就已斩脱镣铐。薜峰大惊，急忙拔剑出鞘。尚未出招，身边呼的一声，却是萧红苇一剑急刺，已向石双城攻去。他先前就已拔剑在手，因此出招便快了一步。

薜峰也非庸手，紧随其后，剑走中宫，力透剑尖，却是一品剑气诀中的杀着“一剑追魂”，这一招之重在于奇快无比，所使劲道，都在臂腕，为的是以迅雷不及掩耳之势，让敌方措手不及，转瞬间便即中剑。

石双城无意恋战，眼见萧红苇一剑刺来，不退反进，伸手在他腕上一托，他长剑去势忽然折转，当的一声，却与薜峰刺来的这一剑相撞。这一撞力道好大，薜峰虎口几乎震裂，心中不禁骇然。

便在此时，十数个剑品堂弟子已然出剑，四面围攻而上。山西雁门刀掌门徐盛是薜峰座上嘉宾，此事出力最多，此刻自也不便旁观，当下在呼喝声中，拔刀在手，和手下几名得力弟子，也加入战团，围攻石双城。

五木子冷笑一声，说道：“打群架么，嘿嘿，叫化子最在行！孩儿们，摆打狗阵！”

他带来的二三十名叫化，在丐帮中辈份都不低，各人身负布袋，都是八袋以下，或七袋焉，或六袋焉，或五袋四袋焉，一手提棍，一手拿碗，闻声一起涌进大堂，又叫又唱：“大叔大婶赏口饭哪，各位英雄行行好啊！”唱的却是莲花落的调调。

打狗阵这一摆开，却将山西雁林刀和剑品堂的大半弟子挡在圈外，靠近不得。

石双城叫道：“好兄弟，你的心意为兄心领了，但不值得丐帮为我一人得罪天下英雄。哼，就凭这几个人，却还挡不住我！”

薜峰喝道：“众弟子，快拿叛贼，别让这厮跑了！”剑品堂下，何止数百弟子，当下都拔剑出鞘，剑光森林，将石双城围在堂前。

石双城掌力一吐，逼退四五个逼近前去的弟子，顺手夺下一柄剑来，看了薜峰一眼，眼光中寒意迫人，说道：“我既然已是剑品堂的门中弟子，不愿伤了自己人。但你是本门叛徒，我可不会剑下留情。”

薜峰望着他的眼光，不自禁的心中一寒。

石双城数日来备受屈辱，先是阿颖误会他在前，后来又被薜峰诬陷，成了剑品堂中的阶下囚。此时得知阿颖竟然要出塞和亲，如何还能忍受得住。所有的积郁不忿，尽在此刻暴发出来。

萧红苇向来急燥，一跃上前，又是他率先出剑，众弟子也随后攻上。薜峰见此良机，怎容错失，劲气一凝间，一品剑气诀震荡剑身，呼啸直刺。

石双城大喝一声，全身劲气忽然涌上丹田，似乎若不渲泄出去，就会在体内炸裂一般。身子急旋，剑光横扫，转了半个圈子。剑身上隐隐有寒光流动，那是剑气快要凝结的征兆。本来以他的内功修为，目前只达到第四层，或许可以发出剑芒，却尚未达到发出剑气的地步。不料人在极度积郁之后，往往会激发体内的潜能，竟然功力大进，几乎便要发出剑气！

只见剑光急闪，十数名弟子首当其冲，与他剑气相撞。只听金戈齐鸣，十数柄剑一折两断，四处飞散。有的飞到堂上宾客席中，还好来的都是武林名宿，身手敏捷，纷纷闪避，伤不到人，但也弄得颇有些狼狈。

其中只有萧红苇和薜峰两人手中长剑未曾折断，但都感手臂巨震，胸口隐隐生痛，连退数步，那是被对方更强的内力激荡之故。两人都不禁骇然变色，以往只有与师父梅圣恂试招时，才会有这种境况。没料到石双城年级轻轻，功力竟然精进若斯。

石双城的天罡剑气竟在此刻初窥门径，隐然已有小成！

剑品堂上下数百人，与及各派武林名宿，见他一剑威力如此强劲，都是惊诧之极。

石双城一剑逼退剑品堂两大弟子，与及数十名二代、三代弟子，从此之后，在无数人眼中，当真有如天神一般威风凛凛，不可战胜。

五木子也看得心驰神往，赞道：“好强的剑气啊，石兄如此身手，将来必定天下无敌！”

石双城无意恋战，忽然一闪身穿过重围，跃上高墙，叫道：“五木子老弟，多谢相助，在下有事先行，后会有期！”话音未落，人影已杳。只留下剑品堂中各人面面相觑，薜峰咬牙切齿，萧红苇却抚剑茫然，为石双城剑术武功之高而感叹不已。