吱呀一声，衙门的大门打开了。高高的院墙，高悬的牌匾，肃穆的衙役，这一切让这个县衙显得是那么的凛然。县衙后院，太守已早早起来，刚刚推开门。只见长令钱宁已经垂手站在门外了，看这衣冠上微微的湿意，约莫站在门外有小一个时辰的光景了。

太守道：“钱大人，何必如此辛苦，叫些下人即可，何必事事亲躬。”

钱宁谄笑道：“事情也是我吩咐他们去做，怕的是下人们听不懂大人的吩咐，出了差错。”

“大可不必，我今天即回。”说罢迈步出门。

“大人昨日所说的，我已安排放置在您车上。坛子上包了草绳，怕被磕碰了。”钱宁道

“钱大人所虑甚细，还有数月就是曹公生辰，想必要大宴宾客。此酒若得曹公心意，少不得还要多多麻烦与你啊。到时我安排太守府的人常驻你县，这样会更方便些。”太守道

“是是是，大人。你只便吩咐就是，下官一定妥办。”钱宁心头一揪，面上依旧笑容不减，双手搀扶着太守上车。

马车缓缓而动，蹄声声碎，哒哒而行。钱宁一直送出城外，直到车队消失于眼前才转身回城。

钱宁心中不停的回响着刚才太守说的话：还有数月曹公生辰。嘴里也在嘀嘀咕咕的念叨：“曹公生辰，曹公生辰啊。。。。”两只手不停的搓着，一副心神不定的样子。进了县衙，随手拿起案头的公文，漫无目的翻看着。时间似乎停滞，可日头却渐渐升高。转眼过了辰时。这七月的天顿时像洒了火似的，知了烦躁的叫着。钱宁迈步进了后堂，迫不及待的解开扣得严实的衣冠，大声呼道：“来人，上茶，快！太热了。倪县丞，快与我后堂议事！！”

临溪村还是一如既往的安详平和，老丰头每天吃了早饭，就要下门板，和店里一个小伙计把已经干净的发亮的桌凳再抹一遍。一个人再到酒窖忙活一阵，这一点是几十年来从不马虎的。一阵忙完，站在店门前，笑眯眯的和乡里乡亲打打招呼。一辆骡车从门前经过，老丰头问道：“刘三，你这一早是去哪里啊？”

刘三道：“哎呦，老丰头，我去县城，卖点柴伙，还有这家做的笋干。顺便再带点盐回来，家里没有盐了。有没有要采买的？我顺道一并带回来了啊？”

老丰头道：“没有，没有。家里店里这几月都不缺。”

“爹，那只毛笔都快写秃啦，答应我买狼毫笔的啊！”小承轩从后面奔来

老丰头笑道：“你这孩子，耳朵倒是挺尖。好，那就买。”转首又向刘三道：“我给你两百文钱，帮我带一只狼毫笔来。”

刘三道：“老丰头，你让我带啥都行，就这文房四宝你别找我。我大字也不识，还买啥笔啊！你让栓子和我一道去县城，也让孩子散散心。”

小承轩到底是孩子心性，听说可以进县城，也是极喜欢的。老丰头刚想回掉，转脸看了小承轩那期待的眼神，到嘴边的话又咽了了下去。遂道：“刘三，那就拜托你照顾好我家栓儿。早去早回，太阳下山这山路就不好走了。”

“好哦，去县城咯！！”小承轩高兴异常。

翠娘在后堂听见，忙赶了出来，抱怨老丰头：“当家的，你就是惯着他，这十好几里山路一去一回的，你怎生就能放心！”

老丰头笑道：“让他去转转吧，刘三又不是外人。以前又不是没和我去过县城，再说买几只笔回来，多写写字也是好的。”

翠娘又把小承轩拉过来，着实的嘱咐了好多，这才让小承轩随着刘三的骡车一道去县城。这骡子素来就是能吃苦的牲口，身躯高大，腿脚甚快。十几里山路也没用多久就来到了溪前县城。城门前，刘三下车给那城门口的差役交了十文路钱，这才放了进去。

刘三对小承轩道：“我在前面市口，卖柴伙，还要去把那笋干送到城里的醉月居。你自去买笔，若我不在定是去了醉月居。那醉月居你知道在哪里吧，你买完笔就去醉月居后厨门寻我，我再那儿坐等你。”

小承轩道：“刘叔，我知道，就是那些有钱人吃饭的地方。我买了就去寻你。”

刘三道：“好的，你去吧，路上莫要玩耍，快去快回。”

“知道啦，刘叔。你咋跟我娘一样啊！”小承轩笑道

刘三在小承轩的脑袋上拍了一记，笑骂道：“就你小子机灵，还敢说我像女人。老子我七尺男儿，我。。。”看了一眼骡车上的柴伙，叹道：“唉，七尺男儿也只能卖他妈的柴伙。”小承轩早已跑了好远，听不见刘三的絮叨。

小承轩来到一家售卖文房四宝的小店，挑了两支狼毫笔。里面掌柜的见一个乡里孩童挑笔，笑道：“你这娃娃，你是给家里人买的吗？”

小承轩道：“不是，我给自己买的。”

那掌柜笑道：“你上私塾？还会写字？”山里的孩子，极少习文，早早的就要帮家里忙活，能把一张嘴巴糊好已属不易。能上得私塾的都是些地主大户家的孩子，像小承轩的这般的，还真是少见。

小承轩道：“不是，我没上私塾，都是我义父教我。”

掌柜的看小承轩讨人喜欢，上午左右无事，就想多逗他一会。笑道：“不错不错，我看你挑了狼毫。你可知道为何叫做狼毫啊？”

小承轩道：“唤作狼毫，还不就是从老狼身上拔下毛来做的笔呗。”

掌柜的听闻哈哈大笑，道：“你这孩子真是有趣，狼毫就是从老狼身上拔毛啊，你有那个狠劲，我还没那个胆量嘞。”

小承轩甚是聪慧，知道自己所说不对，上前深施一礼，道：“小童学浅，还请老人家指教。”

那掌柜的见小承轩不但讨喜，还懂得礼数，更难得的是不懂就问。手捻胡须道：“百十年前的狼毫，还确是狼毛所制。尤以北狼毫所制更为好笔，北方天寒，狼毛生长的好。可是自从陆沉以来，北方皆被异族所占。我们现在所制的狼毫，乃是黄鼬尾毛所制。就是我们乡里所说的黄鼠狼，故而今日所称之狼毫，为黄鼠“狼“之“毫“，而非狼之毫。”

小承轩听那掌柜的所说，心有所思。唉，没想到一支狼毫笔，也是因为北国沦陷，才有这许多故事。当即深鞠一躬，道：“谢老人家指点！”说罢取了一百文铜钱放在柜面上。

掌柜的收起五十文，将剩下的又还给小承轩，道：“老头我喜欢你这孩子，穷苦人家还能知晓读书认字，实属不易。今日只取本金，不收利钱。回去好好读书吧。”

小承轩谢过那掌柜的，收好两只笔。就往回去寻刘三，就在途中，忽听得一半掩的门外传来读书声。小承轩凝神一听，原来是在诵读论语。小承轩之前就听常啸天说过论语，而且最被称赞的就是他过目不忘，听而能解。刚欲抬腿，只听得一个孩童读错了。不由得嗤笑了一声。门里一位师塾先生，推门而出。看见小承轩穿着粗鄙，当即喝骂道：“哪里来的野种，扰我学生读书？”

小承轩听着当即有气，还是忍住未发，行了一礼，道：“这位先生，小子无心。听诵读论语，故而停步。刚才听得有人读错，这才发笑。还请先生勿怪。”

那先生，冷笑道：“你这乡里小儿，还敢妄说论语，着实可笑。”

这是路上人来人往，已经围了一圈人在看热闹。

小承轩见这师塾先生，咄咄逼人，当即道：“先生教习论语，想必深有见解，小子不敢妄说论语，但又不明，还请指教。论语有云。子贡曰：“贫而无谄，富而无骄，何如？”子曰：“可也。未若贫而乐，富而好礼者也。”这当何解？”

那先生甚是倨傲，道：“这还不好理解？我来教你。子贡说：“贫穷而能不谄媚，富有而能不骄傲自大，怎么样？”孔子说：“这也算可以了。但是还不如虽贫穷却乐于道，虽富裕而又好礼之人。””

小承轩道：“那先生为何见我身着粗布，家境贫寒而喝骂与我？子曰：贫而乐道、富而好礼。先生尊孔孟之道，为何连着也做不到？富而不崇礼节？”

那师塾先生气的双眼圆睁，手指着小承轩：“你你你。。。。。”

周围众人，见一孩童，将那师塾先生说的毫无回口余地，都是哈哈大笑。原来这师塾先生觉得教的都是县城里有钱有势人家的孩童，又瞧不起乡里不识字的邻里。往往大声喝骂，众邻里也是对着师塾先生嗤之以鼻。这次见他受瘪，都是拍手称快。

那先生气极，顾不得年老为尊，道：“看你也是读过几天诗书，可敢与我对句？”

小承轩笑道：“老先生有此雅兴，小儿自当奉陪。”说罢双手负在身后，众人见他装的老成模样，煞是可爱。一阵起哄大笑。

那师塾先生恼羞成怒骂道：“二猿伐木深山中，小猴子也敢对锯（句）？”小承轩，一听就知道在骂他作猴子，当即也毫不客气地，马上还以颜色：“一马落足污泥里，老畜牲怎能出蹄（题）。”

路上众人听了是哈哈大笑，同声说道：“妙啊，老畜牲怎能出题！！”

那师塾先生气的面色煞白，回转身砰地一声把门关上。小承轩微笑着向周边众人团团一揖。拨开人群，去找刘三去了。这围观的人倒是把今天这事当做茶余饭后，添油加醋的传的满城皆知，那师塾先生脸面实在挂不住，收拾包袱灰溜溜的离开了溪前县，这是后话了。

小承轩在醉月居后厨门那找到刘三，掏出怀中毛笔道：“刘叔，笔买到了。”

刘三说道：“怎生耽误这许久，我都等急了。正要去寻你。”

小承轩拍了拍骡子，道：“就是遇到一不出蹄子的畜生。”

刘三丈二和尚摸不着头脑，心道：“我这骡子腿脚甚好，怎就不能出蹄了。”随即从车上拿出两块粗面大饼，分给小承轩一块。道：“快吃，吃完了。乘着日头还高，我们早点回村。”

小承轩，正觉腹内饥饿。两人就着壶内凉水，吃得倒是香甜。吃完坐上骡车，二人回了临溪村去了。

却说刚才那钱宁唤来县丞，不一会门前就进来一人，手拿折扇。一眼看去这倪县丞眼神阴鸷，身材高瘦，一双眼珠滴流乱转。钱宁本无甚才能，凡事皆是靠着倪县丞张罗。此人也是小有才能自刑名钱谷，及书札往来，财赋出入无不精通。为这钱宁着实的省去很多事情，每年还另外支给这倪县丞一笔银子。

倪县丞尖细的嗓音道：“不知长令大人唤卑职何事？”

“坐坐坐！快给县丞看茶！”钱宁唤道

“昨晚从太守大人处得知，当今三公之首的曹公，为人甚是爱酒。本县临溪村有一酒肆，九酿春甚是美味。昨日太守不断夸赞，吩咐将余酒装坛，进京上献与曹丞相。我若得此佳酿秘法，如能直接上呈曹丞相，如此上可直达中枢，下不受制于人。你我将来，呵呵~”钱宁笑道

“哦，大人，这确是一天大机遇，如不把握住，实在是可惜了。”倪县丞道

“可是我本人从不懂得酿酒这等下贱手艺，这可如何是好。”钱宁叹道。

倪县丞晃着脑袋想了想，道：“且不说这酿酒手艺都是世代家传，即便大人能得此秘法，也不见得能使口味一致。若是将劣酒上呈，恐怕适得其反。曹公一怒，这天大的机遇莫被搞成天大的灾祸啊。”

“对对对，你所言甚是，这可当如之奈何啊！”钱宁道

“唔，此事还真是棘手啊，容我思虑一二。”倪县丞道

钱宁在旁，一口一口的喝着茶。也不知道是真的口渴了，还是心烦意乱。站起身来在屋内来回踱步，手里呼呼的摇着蒲扇，豆大的汗水顺着脸颊流了下来。

“大人，我想将这事做的进退有余，得有个上中下三策。”倪县丞道

“哦，你且说来听听。”

“逼让、圈禁、枭首！”倪县丞阴恻恻的说道

“好言相劝、赠以重利、安抚全家，再晓以利害，逼他将秘法传授。教授技法之时派多人在旁，个中酿制环节一一详细记录在案。大人先试制，再邀人品尝，制作成功之后，再上呈曹公，则大事可成。此为上策”

“若酒肆掌柜不识抬举，则抓他全家，以一家老小性命相逼。在别处再建酒窖，逼他酿造，此酒不再售于乡邻。对外只道他犯诋毁朝廷的罪，随便判他个罪名，圈禁起来就行。此为中策”

“那下策呢？”钱宁道

“若是遇到个硬骨头，还是不遵。又不能让他人得手，若太守安排人在府上，专为这名酒而来，我等岂不是为别人做了嫁衣。那就怪不得我们心狠了，给了他发财的路子他不要，那就只有用他的人头来告诉他不识时务的下场了，这便是下策。”

这炎炎夏日，可听这上中下三策，也是冷意飕飕的，钱宁听完也是浑身一激灵。

又道：“我与这店家老板，往日无冤无仇，这般计策是不是太过阴狠了些。”

那倪县丞心中不屑的一笑，问道：“大人，您是想成大事呢，还是一直窝在这大山环绕的小县城里？上峰随时来个人，我们都得小心伺候着，生怕一个失误丢了乌纱。百姓们看我们是威风的紧，可我们自己心里清楚啊。若是到了都城天中，随便哪家大人家里拖条狗都不比我们差。”

钱宁一狠心：“干，一个屁乡民我怕他作甚。成大事者，哪有不心狠手辣的！无毒不丈夫，我钱宁定有飞黄腾达的一天。”

两人嘀嘀咕咕的在后堂商量此事的一干细节。

有分教：我愿君王心，化作光明烛。不照绮罗筵，只照逃亡屋。

第二日，钱宁带着倪县丞几人，奔波来至临溪村。只见群山茫茫，绿树如茵，山风徐徐吹来，身上的暑气顿消。

钱宁道：“还别说，这地界还真是个安乐所在，有那么点世外桃源的味道。”

倪县丞道：“看来大人也有避世的心思咯，待得大事一成，那岂不是天天都身在桃花源啊。”

钱宁大笑，道：“对对，今天前去，你我先好言相劝，好生抚慰。”

说话间来到这小酒肆门前，下马而入。老丰头正趴在柜台上打盹，店内倒是清净的很。耳听得门前马蹄声响，只见来的几人身着华贵，一看就不是小民百姓，赶紧的走上前去。

“各位客官，能来着乡野小店，当真是蓬荜生辉啊。外面热的紧，快进来歇歇脚，吃杯酒。”老丰头热情的招呼道

“翠娘，快来，快来。有贵客上门”匆忙的跟家里婆娘喊道

“还着实的有点饿了，有什么好酒好菜的尽管上来就是。”倪县丞道

“还真被说着了，我这里菜都是乡间土菜，酒倒是包您几位满意就是。”老丰头边答边顺便把几张纤尘未染的桌子凳子又抹了一遍。

“您几位安坐，我这就让婆娘做几个小菜给几位下酒。”

不一会几碟清香小菜就端上了桌，油盐炒银芽儿、瓜仁爆野鸡，卤豆腐、油浸豆腐皮，还上了一碗绿畦粗米饭，真是个色香味俱全。

“几位客官，几个小菜，有的都是今天刚从地里出的。您别嫌弃，都说一乡一个味，您尝尝。”这几个何曾吃过这乡野的美味，但看几个清亮的小菜就是垂涎欲滴。

老丰头筛了两壶酒端了上来，自己拿了一壶，给几个人斟满杯。这酒香顺着鼻孔直往里钻，比起县城里的醉月居又是别有一番风味。

几人食指大动，外加上几十里山路奔波，早就腹内空空，不一会儿风卷残云般将这一桌酒菜一扫而空。

“几位客官，吃的还满意？小店的酒还中各位的口啊？”老丰头问道

这钱宁道：“店家不问价钱，但问口味，也是实在人啊。不瞒你说，我是这溪前县长令钱宁。”

“哎呀，原来是父母官来了，小民不知，礼数不周，该死该死啊。”说完就要跪下磕头。

“哎~免礼免礼，我身为一方父母官，理当爱民如子。来来来，这是酒饭钱，你且收下。”说罢一个随从模样的，掏出二两纹银放在桌上。

老丰头双手急搓：“何须这么多，这许多银子够在小店吃上一月了。”

“哎，怎么这么说，难道你还不收。哈哈”钱宁笑道

老丰头是收也不是，不收也不是，正左右为难。

钱宁道：“多的是赏钱，你尽管拿着。我这次奔波而来，主要就是要来谢谢你啊。”

“大人这谢从何来啊？”老丰头是一头雾水啊

“昨日可曾有人从你店里沽了二十斤酒带走啊？”钱宁道

“确有其事，那人扔下五两银子，打了酒就走了。您看看，这也是多了许多啊，又不知是何人，想找钱给人都不知送到何处。”

“哈哈哈，昨天买酒之人也是我叫来买的啊。”钱宁打开折扇，边扇边道

“啊！大人如此关爱小民的这小小酒肆，当真是我的福分啊”老丰头言道

“说了不必如此。你家这酒也是闻名十里八乡了，我此行来还有一事与掌柜的商议啊。”钱宁道

老丰头言道：“我这乡下小民，怎敢与大人商议啊，您尽管吩咐便是。只要小民能做的，定然照办。”

“实不相瞒，昨日上峰前来，酒水用的就是你家这九酿春啊。上峰喝完很是满意，想常常能品到你家这家传的名酒啊。”钱宁道

“这是小事一桩啊，大人只要吩咐，我按时送到您府上便是。”老丰头道

“哎，这样岂不是麻烦。你看你已上了年岁，还要操持这个小店。我有一议，即可免了你来回山路奔波，又能按时不误上峰大人的需求。”

“如此当然是好事，我这也是年近花甲的人了，这几十里山地着实累人的。”老丰头道

“你只需将你这家传的手艺告诉我，我来安排人手。你半月一季的跑一趟，指挥指挥这些下人做就好，有个火候尺度把握的做个示范。这样，酒也可按时送走，你也不累。”说罢手一挥，那倪县丞从随身的包袱里，拿出了两百两纹银放在桌上。

“这两百两现银就是你的了，除此之外，每月我再给你五十两。也不能委屈了你老人家不是。”钱宁道

说罢两眼直愣愣的看着老丰头。