雨势稍杀的时候，臧星桀做贼般的避开叶红，正愁找不到三个结拜兄弟，恰好望见尘埃落定的城里佛光冲天，应该是九寸和尚所为，便准备进城跟其余人会合。

跨过人海瞥见叶城真容时，他半晌没反应过来，半年前入城那会，他还惊叹此处的仙楼雾列奇观林立，出城一趟就变了模样，那座巍峨城池不翼而飞，只剩下光秃秃地皮和满地的木屑沙尘，值得一提的是，地上不见积水坑洼，兴许雨点太小落不了地，而四周却弥漫着股“空山新雨后”的沁凉爽口气息。

剑士御剑低飞近百里，张头探脑盘桓了半个时辰，总算碰上帝夋等人，顺道见到那团佛光的真面目，却不是花和尚的佛门奇术，而是一块熠熠生辉的石头，掉在地上没人去捡。

臧星桀没瞧见姬凌生的身影，狐疑道：“三哥呢？”

一群人气氛略显压抑，捧花姑娘一双妙目含着泪水，有山洪决堤的危险，就连赫连观剑那样线条粗糙的汉子，都忍不住流露苦相，唯有黑风跟帝夋神色如常，小黑是不懂，帝夋则是不动。听见问话，帝夋眼神瞥向地面，努努嘴道：“他在下面呢。”

剑士眉头挤作一团，伸脚跺了几下，半开玩笑道：“老鼠打洞？”

没人笑得出来，幸好帝夋帮忙解释，免去了他话头找不到地方落地的尴尬，“他在地底静心修炼，一时半会估计出不来。”

剑士长哦一声，瞟了眼人群，又问道：“老和……，玄机法师呢？”，他眼角余光瞧见九寸摇摇晃晃的走向那团佛光，才想起来这闷葫芦是个天玄修士，急忙打住了嘴。

虽说不知者无罪，但剑士问话有点犀利，逼得几人答不上来，帝夋也默然下去，臧星桀挠挠头，不懂众人如丧考妣的模样是为何故，他发现李忌独自一人站在远处发愣，欲上前去问问，却被帝夋伸手拦住。

九寸捡起那块师兄遗物，散发温润金光的石头到了他手里，光芒立即黯淡下去，变成一块黑不溜秋的石子，指甲盖大小。

花和尚拿着石头踱到心事重重的少年面前，伸手将石子递给他，李忌恼怒老和尚的自作主张，他随意扫了眼和尚掌心，没接下也没说话。

见他使小孩性子，九寸罕见的没有动怒，似乎从师兄那不止得到了遗物和衣钵，连一贯的好脾气也继承了过来，他宽阔手掌珍重地端着那块石子，没有放下。

李忌冷冷的道：“这啥？”

九寸耐心答道：“师兄死后烧出来的舍利子，你拿着的话可以……”

“我不要，你赶紧拿走！滚回你的庙里去！”，不待花和尚说完，李忌便不要命的打断他说话，少年当然有看到和尚身后那串深陷地面的脚印，纵使明知九寸的怒意隐隐欲发，但李忌毫不退让，他倒希望有人狠狠骂他一顿，或者九寸直接将他绑回寺庙，用武力逼他剃度出家，这样的话，既能实现老和尚救人救世的心愿，又能让自己无力回绝，不失为一个委曲求全的折中办法。

九寸表情依旧不温不火，以一种捧读经书的平淡语气，不容置疑说道：“师兄不强求你做那救世圣人，不硬逼你出家，我不会违背他的意思，但也不会放你走。从今天起，你去哪我就去哪，直到你愿意皈依佛门为止。这颗舍利子你随身揣好，别弄丢了。”

少年抢过舍利子一把丢掉，没舍得扔太远，讥笑道：“佛祖倒是给你取了个好名字，得寸就进尺，真个一点没错。”

和尚微微皱眉，没用灵力隔空取物，反倒亲自走过去，将那颗师兄仅剩的物件捡起，回到少年面前，九寸盯着咬牙切齿双目发红的李忌，忽然探出手指在他喉间轻轻敲了一下，这一下对凡人可能有点重，李忌忍不住张嘴痛呼，九寸趁机将舍利子塞进他嘴里。

李忌下意识囫囵吞下，立刻感到五内俱焚，浑身火烧一般难受，同时心底升起莫大的羞愧，感觉自己如同那些分食活人的冤魂一样，他弯下腰去使劲抠着舌根，但那颗舍利子仿佛在他肚子里扎了根，吐尽酸水也于事无补。

“这颗舍利子是佛门至宝，虽然不能让你修炼，但足以使你延年益寿青春永驻，想必也是师兄的意思，要送你一副金刚不坏之身，离凶魔出世约有数十年，在那之前，我都会跟着你，无论十年或是二十年。”

李忌怒从中来，似乎全身的血都冲上脸来，一片赤红，痛骂道：“你们师兄弟是脑子有病？非得像狗皮膏药黏着我，我说不当和尚就不当和尚，那老秃驴一走了之倒是轻松自在，干嘛连累我？死了还算计我？你要是想他就自己去烧香诵经，求佛祖菩萨放他回来，别来找我晦气，老子不奉陪！”

一口气骂完，少年甩脸开步走了，九寸亦步亦趋的跟上。

······

翌日，南盟七城剩余的六位城主汇聚一堂，严卜以武犯禁自寻死路后，似乎同时给天璇城抹了黑，致使城主位置暂时没人敢接替，于是天璇城的三位天玄高人商榷了下，决定此次天璇不参与城盟议事，让诸位城主自行定夺。

说是商量，其实也就段淳和叶成空讲话，另外四位城主言语不多，例行公事般的坐在位置上，只要当年定下的规矩不做更改，他们也没什么可说的，到了这种境界，除非有人抢他们的天道气运，不然他们也懒得计较。

结果皆大欢喜，那个君子协定依旧作数，叶城永无天玄之境，别城修士也不会侵扰叶城，为了表示慰问，各城城主纷纷表态，回头会安排人手来帮叶城重建。

数日后，其余六城的修士纷纷赶往叶城，美名其曰是来奉献绵薄之力，给百废待兴的叶城搭把手帮忙的，实际上大部分是来凑热闹的，想见识下惊动南盟所有天玄强者的大阵仗到底如何，顺道凭吊下阵仙的道消之处，发现毛都没有不由大失所望，至于对叶城修士的怜悯恻隐，零星散碎得很。

不过各城遣来的奇人术士德行不好，修屋造林的本事倒是一绝，只需两脚插进土里，就能化身施肥的粪泥，滋润得参天大树破土而出，再由他人砍树成片用作建楼的木料，只可惜他们打打杀杀惯了，远不如叶城修士深谙风花雪月，造出来的房子也仅能供住人之需，谈不上赏玩的价值。

不过叶城修士经此大难，也不敢有嫌恶的心思。

此时正值晚春，叶城今年的春不甚完整，被严卜的滔天杀意隔绝了几日，趁着倒春寒的时节，这股万物发生的生机骤然回弹。

春意迅猛，往年还有鲜花绿树供春意安顿扎根，现在良辰美景不在，只好往人身上寄居，使得来到叶城的外来修士个个精神抖擞，趁此机会搭上了许多落魄的娇媚姑娘，本以为要败兴而归的郁闷心情得到慰藉，修房子的时候自然格外卖力。有人怀疑这是具有叶城风味的美人计，但仅限于老光棍的口头闲话，温香软玉满怀的俊彦们哪会在乎到底是棉里针还是刀头蜜。

更有心思缜密的给叶城主送了座小巧阁楼，说是让尊夫人和叶小姐暂且屈就，来人问江夫人是理所当然，特意提及叶姑娘，估摸着是想趁叶家败落之际，顺势当上城主府的乘龙快婿。叶红为叶叔叔的死忧世伤今，又因臧先生不来找她感到不快，对那些自以为温良如玉的公子哥不屑一顾，江夫人又将她护得密不透风，让无头苍蝇们根本找不到叮进蛋的缝儿。

跟叶姑娘同屋的程潇潇则没有受到追捧，原因是她脸上的伤疤令人望而却步，虽然那条疤不大，减不了她多少妍丽，但这些自诩风流的年轻人眼里似乎揉不进沙子，觉得女子的容貌形同璞玉，开了缝就不值钱了。

程潇潇对此并不在意，女修士不比凡间女子，要早早筹谋婚事，一旦过时不嫁，就仿若摆进当铺的老古董，住天涯海角的远房亲戚都要跑来催促。近日她心情低落，整颗心思随着尘土散去，师尊救她而死俨然成了她的心病，那天醒来后，她再无半点修为，六道灵根的资质彻底成了摆设。

“师父救徒弟天经地义，纵然咱们只是书里的人物，哪怕为师算不得个人物，这下也算死得其所了！”，每每想起叶成蹊的临终遗言，她心如刀绞，恨不得替师尊去死，好在小师弟也活了下来，不至于孤苦无依。

齐鸿钧每日忙前忙后逗她开心，大多是跟死人摆笑脸，得不到回应。

叶成蹊死前将全身修为传功给他，齐鸿钧痛定思痛，甚至怀揣着成为天玄高手的鸿鹄大志，只望不辜负师父的在天之灵，借着这股冲劲他很快达到玄宫圆满，但毅力不长久，倒不是因为惫怠，而是过于在意潇师姐的闷闷不乐，并为此忙得焦头烂额。

此时他尚且不懂鱼和熊掌的道理。