丘神绩笑道：“阴教主，我此次不远千里而来，有件大事要与教主商量。但我也知道玄阴教向来不与官府合作，只是不知能否破例？”

阴无敌道：“没错，我玄阴教不仅从不与官府来往，而且在西域，还经常与欺压百姓的官兵斗争。然而，历代教主也无明令禁止，至于我会不会破例与你合作，还要看你所要与我商量的大事，是否有利于我玄阴教。”

丘神绩道：“玄阴教自从二十多年前，不得已从中原撤往西域之后，经过这么多年的发展，教众成千上万，遍布整个西域。适才听诸位众口一词称赞教主有‘威加海内，一统江湖’的意愿。丘某人原先是禁军统领，左金吾大将军，如今因事被贬叠州刺史，如果教主答应与我合作，助我重新回到洛阳，掌管禁军，那么到时候，我可以利用职权之便，助贵教入主中原，共谋一统江湖的宏图伟业。不知教主意下如何？”

阴无敌笑道：“丘将军所言不差，我玄阴教的确有入主中原，一统江湖之志，但是我玄阴教日渐强大，凭借自己的力量，时机一到，定能卷土重来，在中原建立基业，又何必借助于朝廷？”

转而又对殿中众人问道：“对于丘将军所言之事，不知各位意下如何？厉长老，你在我玄阴教中也算得上是硕果仅存，资历最深的前辈了，不知你对此事怎么看？”

玄阴教共有八大长老，十二大护法，二十名圣使，堂主上百名，遍布西域各处，只有武功高强，在教中有卓越功勋之人，才有资格面见教主，参与总坛议事。

教中但凡有大事难以抉择，则先由长老发表意见，然后是护法、圣使、堂主，次序井然，不容僭越。而这位厉长老，姓厉名魄，是玄阴教的执法长老，由于二十年前保护教主有功，深得前教主信任，是以地位尊崇，可谓一人之下，万人之上。

厉魄扬声答道：“启禀教主，我玄阴教虽无明令禁止与官府合作，但历代教主无不是特立独行，在江湖中建立基业。若是与官府合作，虽然可以早日重回中原，但此后不免要寄人篱下，受制于人，处处掣肘。我玄阴教上下千万教众，皆是铁铮铮的英雄好汉，岂可受此屈辱？更何况这丘神绩现在仅仅是个小小的叠州刺史，他是希望借助我们的力量，已达到他复职的目的，还望教主三思，千万不要为人利用。”

丘神绩闻言，脸色一沉，心道：我本想既然他们这么渴望重新入主中原，定然会答应我的要求。待我重掌禁军之日，他们到了中原，就不得不依靠我的力量，重建基业，如此一来，便可将他们操控在手里。这厉长老却一语道破我的心思，这该如何是好？

想到这里，当下仰天大笑，说道：“厉长老此言差矣，我丘某人虽说目前只是个叠州刺史，然而担任禁军统领多年，树大根深，禁军将领皆是我的心腹，只服从我的调度，也就是说洛阳皇城根本不能少了我丘神绩，本来不需借助外力，不久自能复职，重掌禁军，这是迟早的事。

之所以提出要与贵教合作，完全是为了贵教考虑，厉长老的担心大可不必，贵教重入中原之后，我会帮助贵教重建基业，一统江湖，已达到双方共赢，至于贵教事务，还是由教主独立主持，我岂会干涉？哪会受制于人呢？”

阴无敌笑道：“厉长老所虑不无道理，然而前教主抱憾而逝，临命终时，曾嘱咐我一定要完成历代教主一统江湖未竟的事业，如今时机已到，怎能轻易错过。各位长老、护法、圣使、堂主，有何意见，不妨直言。”

语声才落，殿中一名腰缠长鞭，身着连帽黑披风的男子，上前几步，倡言道：“启禀教主，我玄阴教教众在此不毛之地，卧薪尝胆，日夜苦练武功，无非是为了重返中原，如今大好机会摆在面前，决不能错过。厉长老说历代教主是凭一己之力，在中原建立霸业。

然而如今局势大不相同，要大举入主中原，首先必须打通自西而东的重重关口，免不了与官兵发生冲突与斗争，这样长期消耗，到了中原之后，又能剩下多少人？届时中原武林人士，若是听说我等重入中原，势必来攻。我们立足未稳，如何能再与他们拼斗，是以若没有外力相助，必然有许多艰难险阻，这也就是我同意与丘将军合作的原因。”

那玄阴教弟子连忙将头一昂，满面得色，笑道：“行家一出口，便知有没有。看来还是你们的头儿识货，这话说的不假，里面的人，俱都是我教中高手，级别最低也是堂主。无论对方是什么来头，要见我们教主，只允许管事的一人进去，其他无关紧要之人，最好还是守此规矩为好，要不然可有你们受的。”

厉魄闻言，勃然大怒，道：“司徒广，你为何总与我作对？我们玄阴教既要入主中原，那些官兵又怎能是我们的对手，就算遭遇到他们的阻截，也会势如破竹，将他们击败。由此长驱而入，到了中原，稍作休整，只要不主动进攻中原武林的大帮大派，如何会有危险？他们就算要进攻我们，一时之间，三山五岳的江湖人士，如何能够集结？

等他们集结完毕，我们也早已整顿好了，届时胜负尚未可知。况且我们入主中原，本就是要一统江湖，畏首畏尾，如何能够成就大事？我们又何必借助朝廷之力，与官府合作，更是为人不齿，我坚决反对。”

众人听了，纷纷议论起来，分为两大阵营，一方支持厉魄，一方附和司徒广，意见相左，争执不下。

阴无敌见殿中喧嚷不已，当下怒喝道：“有什么意见，一个一个地说，如此这般乱糟糟的，怎么能讨论出个结果出来，厉长老、司徒护法，你们二位留下，其余人既然都是分别附和他二人的意见，那就暂且退下。”转而又对丘神绩说道：“丘将军，由于教中意见分歧，此事还需从长计议，待我与他们二位商量一下，再答复你。请你暂且到客房静候。”

众人这才一同退下，丘神绩等人也在玄阴教弟子的带领下，来到客房。殿中只剩教主阴无敌，执法长老厉魄，护法司徒广三人，只听阴无敌道：“厉长老，司徒护法，我觉得你们二人所说，各有各的道理。综合你们二人的说法，我觉得我们若想入主中原，错过了这次机会，也不知要等到什么时候，是以我决定暂时答应与丘神绩合作。

“如果他能够帮助我们，定然省却不少麻烦，对我们大有好处，虽然刚开始不得不托庇朝廷，受制于人，但只要我们在中原立稳脚跟，就不愁不能摆脱他们的束缚。我在闲暇之时，也常读中原书史，汉高帝有白登求和之辱，唐高祖有投降突厥之恨，大凡英雄豪杰，皆是能屈能伸，一时荣辱算不得什么，笑到最后的人，才是胜利者。

我们要成就一统江湖的霸业，长期以来，在此荒漠戈壁之中，日夜苦练，不就是等着这一天么？我玄阴教每一名教众，都是日后成就霸业的基石，他们的生命何等宝贵，若是与丘神绩合作，能避免在东进途中，与官军的冲突斗争，从而减少伤亡，又何乐而不为呢？”