夕阳西下，山谷很快入夜。
山谷的夜晚比山顶来得更早，
城里满满的悲伤，桥兵不想回去。
城墙上，追赶夕阳的桥兵，来了东北角。
华灯初上，圣火城亮了起来。
桥兵不想回去，除了悲伤，还有，客栈房间并不大，窗外树，昨晚已经数清。
窗，方方正正，两扇，八排格子，每扇六列。檩子六小一大，椽子……
城垛有多少石头？
桥兵开始估算！
这！实在无聊！
何至于此？
咱知道，不用问。
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边屏。
偏僻小山村，地处山岙。
真的小，一共三十来户。
四面环山，山鞍和山顶相距不到百米。
第二道平坦处，一圈住户。
四条小溪沿山坳，在此形成四个水塘，在四个方向。
常年在河里洗澡的严春桃等，用木桶洗了一个多月，见到水塘，早早就聚在西南角，等天黑。
这里虽比不上大河，但比木桶强了不知多少倍。
天一黑，分两批。
严春桃选了第二批，资本不雄厚。
疯婆子寸步不离，严春桃又不好赶她。
女人之间的比拼，犹如流水，无孔不入。
烛影选了第二批，原因大差不差。
此时一本正经，在外围警戒。
她面无表情，但心里很想笑，严春桃千算万算，避免了姐妹，却遇到了最厉害的一位。
疯婆子没那么多心思，她知无不言。
“春桃，藏猫猫的又来了，我能去玩吗？”
藏猫猫，已经来了好几天。
疯婆子说过，一个拿弓，一个没看到武器。
烛影判断可能是樊家，毕竟，武林中以弓为武器的，少之又少。
樊家，曾在树林中帮助过桥兵，也不甚在意。
“不要去，危险！”严春桃一码归一码，马虎不得。
“我就看看，不会让他们看到。”
“不行，这山光秃秃，你没地方躲！”
“就一次！”
这样的对话，这几天，天天有。
疯婆子记忆不咋样，就一次说过与否，她不太记得。
接下来就是挠痒！
严春桃看到水塘就觉得浑身发痒，那里还经得住她折腾。
“去吧！快去快回，小心点！”
疯婆子如获大赦，一溜烟就跑了。
严春桃盯着她的方向，拔剑在手。
疯婆子，绿衣绿裙，几米之外，没入黑暗。
严春桃有点后悔，伸手不见五指，怎么就同意了呢？
疯婆子的武功，烛影也看不出路数，反正速度很快，应该不会有危险。
严春桃安慰自己。
嘣嘣~
蓦然，密集的弦声响起！
水塘的嬉闹声戛然而止！
烛影大惊！猜错了，是敌非友！
“敢打老娘！反了你们！”
疯婆子的声音，烛影略微放心，最快速度前往！
寂静！
没有任何声音，烛影不由得喊道：“疯婆子，在哪？”
“这呢。”
烛影好生懊恼，这，暴露了疯婆子的位置！
“别过来，这边没路。”
声音在不远处，好似已经回来了！
“你没事吧。”
“好着呢。”
声音越来越近。
少倾，两人汇合。
“他们人呢？”
“在那边。”
严春桃赶到，一把抓过疯婆子。
“没伤着吧？”
“没。”疯婆子虽然脑子不太正常，谁对她好还是分得出来，痒得扭来牛去，还是任由严春桃检查。
烛影左右为难，一边是水塘，一边是敌人。
“回去，加强戒备！”
水塘仅仅安静了半炷香时间，嬉闹声再次响起。
尤其是疯婆子，没下水就开始玩！
练武之人，身法终归强于常人。
疯婆子例外，嬉闹，和常人没有任何区别，要多狼狈有多狼狈。
之所以都喜欢和她嬉闹，原因简单得有点不好意思说。
只要把她哄高兴了，做饭是把好手！
翌日。
天微亮。
烛影逛了好几圈，没有任何异样！
昨晚的两人好似凭空消失！
假如是误会，倒也平安无事。
万一不是的话，桥兵怎么办？樊家并不完全可靠……
边屏，和传说中比起来，有点言过其实……
太阳如期而至，疯婆子在大喊，声音并不清晰，方向朝沟下：“花姐，吃饭了！”
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圣火城。
圣火客栈。
余和同坐在大堂，时不时瞅一眼二楼。
他昨日奉司永丰之命，前来邀请桥兵上山一叙，哪曾想亥时过半才见到人，只得相约今日一早上山。
咚咚咚~
有人砸门！
竟然是宁子民！
一头雾水，气息不稳！
“宁捕头，有何贵干？”
宁子民拎起茶壶，一顿猛灌。
“跟我上山。”
终于遇到一个熟人，感觉很好！
一路上，桥兵的问题迎刃而解。
对圣火宫的了解，升上到另一个层次。
麻衣人实力非同一般！
宁子民，人称圣火捕快，江湖仅此一位。
氾林改名圣火城，以及圣火宫现在的规模，他功不可没！
“弟子宁子民，参见宫主！”
“子民，不必多礼。”
“宫主可有线索？”
“对方有备而来，未曾留下任何证据。倒是你，去看看子国吧。”
“宁子国？咋的了？”
司永丰叹了一口气，没有回答。
“桥兄，这是圣火宫宫主，我去去就回。”宁子民说罢出了圣火堂。
“桥少侠，那一刀你如何化解？”
这个问题，桥兵知无不言。
司永丰也未多想。
这里不得不说另外一件事。
桥姓，相传世世代代为轩辕黄帝守冢于桥山，故改姬姓为桥姓。
源远流长，底蕴之深，武林中没有任何家族能与之相提并论。
偶有弟子历练，除暴安良，口碑极好。
司永丰身居圣火宫，对外界的了解，并不亚于在江湖中行走。
桥兵，宁子民也结识，先前小小的疑虑一扫而空。
桥姓弟子历练有两类。一类隐姓埋名，属于普通历练者。一类挂本名，属于重要人物。
话虽如此，司永丰还是可以一查到底，但这要放到最后。
桥兵的详尽解释，完全符合当时情景，司永丰一番客套。
当然，司永丰也可以斤斤计较，那他也做不了宫主，比如二长老艾飞白。
题外话，多说无益。
宁子国，宁子民胞弟。
“桥兄，你可曾看出麻衣人武功路数？”
“接触两人，一人刀法好手，另一人或许用剑。”
“刀？剑？”宁子民嘀咕了一句，端起一碗酒，皱了皱眉头，“你还没学会喝酒？”
桥兵无比尴尬。
“你喝茶吧，回头负责把我送回客栈！”
宁子民好酒量，桥兵耐心不错。
“击鼓其镗，踊跃用兵。……执子之手，与子偕老……于嗟洵兮，不我信兮。”
宁子民歌了一曲，仆倒在地。