拿定主意，二人沿着沙路向前走了二三里路，果然出现许多帐篷，屈含星取出一些散碎的银两捧在手中，径直朝帐篷前去。

无数个蒙古族女子，三三两两走出帐篷，有的驱赶羊群，有的挤奶做饭。每个帐篷顶端都是敞开的，冒出了缕缕的炊烟。

屈含星走到一个正在挤奶姑娘的身旁，很恭敬地行了一礼，然后问道：“请问姑娘，这里是什么部落？你们能卖给我们一点吃的吗？”

那姑娘见这位英俊的小伙子彬彬有礼，很是喜欢。虽然听不懂他在说什么，但知道他是要买奶喝，便端起奶桶递到他的面前，说了几句蒙古语。

屈含星连连摆手，指了指路边的范天虎，又指了指自己的嘴吧，意思是我们俩想买点吃的。

那姑娘扑哧一笑，也不知她说了一句话，笑吟吟地跑进房中。

工夫不大，走出一个四十多岁的妇人，头上裹着头巾，身穿一件深绿色的蒙古袍，用汉语问道：“小伙子，你想干什么？”

屈含星急忙鞠躬作揖，然后说道：“我想去边外，可迷了路，不知该走那一条路，故此打听一下。另外想从你这里买些食物。”

那妇人很是热情，指着北面的路告诉他：“顺着这条路一直往前走，到了山下再向北走就到双边镇了。”

说话间，她看了一眼屈含星手中的银子，微微一笑道：“你先等一下。”说完朝帐篷里走去。

过了好一阵子，那妇人端来一大盘子奶酪和一大盘子牛肉走了出来，直接打成包裹送给了屈含星。

屈含星十分感激，把银子放在桌子上，那妇人说啥也不要，撕扯了半天，这才勉强将银子收下。

那妇人颇感过意不去，又给他们灌了一壶鲜奶，很详细地指给他们一条行走的路线。

屈含星感谢不尽，连连行了三四个鞠躬礼，这才告辞。那妇人和那姑娘微笑着目送他们离去，这才挥手转身回到帐篷里。

二人吃饱喝足，浑身也有了力气，便施展起轻功来。平时这二人总在一起切磋武艺，今天也是如此，心照不宣，暗中比起脚力来。

朝东狂奔了一个多时辰，殊不歇息。山风猎猎抽打，又麻又痒．屈含星回家心切，迎风狂奔。

范天虎渐渐落在了后面，起初还能咬牙直追，后来跑得是大汗淋漓，感觉两腿又沉又重，实在跟不上了，便招手大喊：“少爷，你忙个啥呀！悠着点儿跑，别累着！”

屈含星回头一笑：“谢谢二师傅的关心，我为了等你，才动用一半的脚程！”

范天虎嘟囔道：“这不是在压我么！嘁，等哪天比比力气，我非得摔死你小子不可！”脚下暗中加力，朝前追了过去。

傍晚时分，二人穿过荒无人烟的沙漠，渐渐接近九泉山山脉。绿草斑驳，脚下的大地逐渐过渡为黄绿色的草原。

湛蓝的溪水河在夕阳照耀下，闪烁着刺眼的金光。牛羊如云，隐隐可以听见“咩咩”的叫声。

屈含星放慢了脚步，回头看了一眼范天虎，见他已被拉开了很远，便坐在岩石上等了起来。

过了半晌，范天虎慢悠悠地走了过来，屈含星笑着问道：“今天该认输了吧？”

范天虎把大脑袋一晃，反驳道：“谁认输了！我半路冲起一只兔子，就追了过去，可惜被它给跑了！结果拉开一点距离。”

屈含星咯咯笑道：“我方才冲起一只骆驼，被我抓住了，结果被一个老乡给认领了，如果我不抓骆驼，现在早就到家了。”

范天虎把大手一摆，叱道：“滚个屁的！”向前一扑，把屈含星按倒在地上。

二人嘻嘻哈哈，揉作一团。打闹了一阵子，这才朝村子里走去。

晚霞飞舞，落日西沉，夜色渐渐地笼罩了群山。屈府的家丁严阵以待，正要发兵前往豹头山。忽听瞭望塔上的哨兵喊道：“少爷和范头领回来了！”

屈天成担心至极，正想带兵前去寻找，忽然听到这等喜讯，心下大宽，一屁股坐在石阶上，笑着骂道：“这小兔崽子，险些没把我给吓死！”

众家丁纷纷出门迎接，见屈含星满脸微笑，振臂和他们打着招呼，家丁们心中早已猜到了八九：“小少爷一定获得了重要的情报。”

众位一窝蜂似的围了上来，七嘴八舌，问个不停。

屈含星笑而不答。范天虎振臂一挥，将众人拨开，喝道：“你们这是饱汉子不知饿汉子饥，吃完饭一起商量怎么剿匪，都好好想想主意，别到时候跟蔫吧茄子似的！”

众人让开一条道，二人来到厨房，胡乱吃了一些东西，就急匆匆地来到议事厅。

大大小小的头目已经到齐，屈含星、范天虎便把今天所看到的、打探到的东西如实地讲了一遍。

众头领听完，既惊讶又难以置信。

景忠道：“豹头山地势险要，寨墙高厚，又有护城河做屏障，要想攻打山寨，单凭我们这点家丁根本不行，以我之见，还是报知州县，派大兵围剿。”

屈天成道：“我这个保长只是一个挂牌货，即使请示上级，也得朱保长出面。他前几天还奏了我们一本，巴不乐得要我们和豹头山打一仗，即使他有那个能力，也不会帮我们的。”

屈含星有心将朱贵私通土匪之事当众说出，可惜没有足够的证据，单凭自己的臆测，不但没有说服力，闹不好还要招若更大的麻烦。

想到这，思路一转，便说道：“父亲说的对！朱贵最希望看到的就是我们与豹头山两败俱伤。鹬蚌相争，渔翁得利。到那时，凉西一带他好做大。看来我们的梦只有自己来圆了。”

范天虎也赞同这个观点：“对！朱贵老小子一肚子坏心眼子，我都担心他暗地里使绊子。要我说呀，他想与咱联合，咱都不跟他合作，这仗就咱自己打！”

屈天成把两手往桌子上一摊，苦着脸道：“我也想自己去剿匪，可咱府中就一百多个家丁，而山上六七百土匪，你说怎么打？”

屈含星手托腮帮寻思了半晌，突然正色地说道：“敌强我弱，豹头山又易守难攻，强攻必败无疑。但我屈府上的家丁个个武艺高强，每个人都可以独当一面。我想采用纷扰偷袭的战术，先把豹头山搅个不得安宁！”

众人纷纷点头赞同。