返回住处，吴小莺怎会有心思收拾衣物，若是画像得手，她便去交还给苗景怡，再返回两淮做她的黄旗花边旗旗主，哪里还肯回来当这使唤丫环。

草草收拾一番，刚要出门，小翠问道：“小莺姐姐，你这是要干什么去？”

吴小莺道：“夫人让我跟随孙家小姐，照顾她几天。”

小翠问道：“那什么时候才能回来？”

吴小莺搪塞道：“也许很快，也许很长时间，也许，唉，说不准呢。”

小翠上前拉住她，不舍道：“小莺姐姐多保重啊。”

吴小莺这几日与她朝夕相处，临别时也是有些不舍，搂住她肩膀安慰道：“放心吧，姐姐还会回来找你的。”

说罢将余下衣物统统送予小翠，轻装出门，跟随孙千萍离开了徐家庄。

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往南行了十几里地，经过一座茶棚，众人停下喝茶休息，孙千萍戴上面纱走下车来，吴小莺问道：“小姐，咱这是往哪去？”

孙千萍道：“先回趟寿州，我从家中不告而别，想想总是觉得不妥，到寿州待两天，咱们便回独子山。”

“看来咱这行程也不短啊。”吴小莺不忘此行本职，关切道：“小姐的腰还疼不疼了？”

孙千萍道：“多谢小莺姐姐挂念，暂时不觉疼。”

吴小莺又问：“肩膀与背呢？”

孙千萍道：“也不疼。”

吴小莺嘱咐道：“若是疼了就说，可千万别忍着不吱声。”

孙千萍开怀道：“没事的，姐姐能跟来陪我，甭提有多高兴呢，身子也似乎轻松了许多。”

吴小莺抿嘴道：“再高兴也不至于忘了疼吧？你身边一直这么多人陪着，还能单差我一个不成？”

孙千萍低声道：“那是当然了，他们整天紧张兮兮的，一口一个圣女，叫的我心烦意乱，姐姐就不同了，并非我圣教的人，与姐姐相处，我便能暂时忘了自己的圣女身份，故而觉得轻松。”

吴小莺心道：“这丫头率真和善，委实令人怜爱，若非为了画像迫不得已，还真不忍心欺瞒她。”想罢叹道：“唉，小姐你这个圣女，当的可真够累的啊！”

孙千萍微微一笑：“那就全仰仗姐姐了，既能帮我治好身上疾痛，又能助我消除心中烦扰。”

话一说完，只见高新生走上前来，拱手道：“参见圣女！”

孙千萍顿时泄了气，皱眉问道：“高管事有事？”

高新生稍作迟疑，问道：“圣女，那画像夫人还给您了吗？”

孙千萍顿时不悦，临走时孙家凝再三叮嘱，画像一定要隐秘保管，以防捻军贼心不死，可这高新生在众人面前开口便问，人多口杂也不怕走漏了风声，实在让她气愤不已。

“画像暂且存放在姑姑家中了，我带在身上东走西奔的，也不安全，等过一段时间得闲了，我便再去讨回。”出于画像安全起见，孙千萍不得已扯谎，又担心高新生继续口无遮拦，便道：“画像之事你不必过问了，也不要与旁人说起，明白了没有？”

高新生慌张道：“圣女所言极是，属下却是多嘴了。”

孙千萍没心思计较下去，休息了片刻，召集众人继续上路。

途中吴小莺一直谋划如何拿回画像，为避免夜长梦多，又经过深思熟虑，她决定在赶往寿州的途中便动手，到时趁众人不备，抢下孙千萍身上画像便逃之夭夭。

吴小莺已经悄悄观察过孙千萍身侧的这些人，李通等八名护卫身手不错，高新生的武功也不弱，她一个人很难应付，但是只要出其不意，动作再迅速一些，全身而退应该不成问题。

思前想后众人行至一处山坳之中，吴小莺觉得机会来了，道路两侧皆是繁茂的树丛，正是脱身的好去向。

打定了主意，吴小莺接近孙千萍乘坐的车辇，正要准备动手夺画，只听前方传来一阵叫喊声，紧接着一群人手持兵刃从两侧的树林中涌了出来。

吴小莺见这些人衣着破旧，个个面露凶相，八成是劫道的匪贼。吴小莺暗叫天助我也，等下若是双方起了冲突，自己趁火打劫，倒也省去了一些麻烦。

孙千萍掀开纱帐，问道：“怎么停下了？”

李通回来禀告：“圣女，您别下来，应是遇见劫道的了，不过不用担心，一群乌合之众而已。”

孙千萍根本不听，不顾李通劝阻，执意下了车，信步来到前方，冲着那帮匪贼问道：“你们想干什么？”

为首一名匪贼一愣，“咦？你这不是明知故问吗？咱们拦住你们，自然是来打劫的！”

孙千萍正色道：“光天化日的，你们也太大胆了吧！”

那名匪首也是实诚，叫道：“你这话说的，咱就从来没在晚上干这营生，晚上那是偷盗，咱这是明抢，怎能一样！”

孙千萍这会儿还想着劝恶从良，耐下性子缓缓道：“各位，我知道你们都是穷苦之人，逼不得已才落草为寇，这样吧，你放我们过去，我这里有些银两，也有吃的，给你们留一些，就当是救济你们的。”

“不是，怎么还跟咱们谈起了条件？当咱们要饭的吗！”那匪首也是头一次遇到这种情况，歪着脑袋问道：“你到底是什么人？路上风沙又不大，干嘛大白天的戴着面纱？”

“放肆！竟敢对圣女如此无礼！”李通气愤不过，怒叱道。

“什么！你就是独子山的白莲圣女？”匪首一脸惊恐的问道。

孙千萍微笑道：“正是小女子。”

“小的有眼不识泰山啊！小的瞎了眼，圣女恕罪！”那名匪首扑通一下跪在了地上，叩头求饶，众匪贼也是纷纷跪倒在地。

孙千萍奇道：“你们干嘛这么怕我？我有那么可怕吗？你们先起来吧。”

匪首道：“小的不敢，小的冒犯了圣女，得罪了小霸王，万死不辞啊！”

“小霸王？”孙千萍不解道：“你快起来说，这与张少主有何关联？”

匪首站起身来，往前走了几步，又小心退了回去，抱拳道：“不瞒圣女说，我等自淮北而来，本在蒙城黑山占山混日，几日前张少主回到雉河集，特令旗下快马通报各处山头，奉告咱们无论如何不得与白莲教为敌，见了圣女尊驾还得远远避开，胆敢违犯者必将被捻骑踏破山头，格杀不误！”

孙千萍听后已然明白，定是在蒙城东庄时，高新生率教勇攻打三峰山救人之事被张陈放拾在了心里，他为了替自己排忧解难，所以才威胁各处匪贼不得与白莲教为敌。

孙千萍难掩内心喜悦，脸红耳热，喃喃自语：“张少主如此为我着想，教我以后怎么报答他呢！”话一说完，自觉失态，又正色问道：“既然张少主已经好言奉劝过，为何你们还要南下，将我拦在了这里？”

匪首哭丧着脸道：“误会啊！天大的误会！小的躲都躲不迭，哪里敢拦，这不几天前打听到圣女还在蒙城救助难民，咱们不敢生事，便来淮南碰碰运气，哪里知道您已经移驾到了淮南。”

孙千萍摆摆手道：“不知者不怪，算了，你们走吧。”

那名匪首却不动弹，恭敬的问道：“敢问圣女这是要去哪里？”

孙千萍道：“寿州，你问这些干嘛？”

匪首道：“小的愿意护送圣女去寿州，以保圣女安全。”

孙千萍道：“这就不必了，既然是误会，咱们各走各路，就此别过吧。”

匪首急道：“那可不行，今日眼拙冒犯了圣女，若是圣女路上出了差错，张少主怪罪下来，小的可担罪不起啊！”

“也罢，既然如此你们愿意跟便跟着吧，只不过你们得远远的跟在后面，等到了寿州便立即离开。”孙千萍也不想为难这些人，只得勉为其难的同意了。

匪首长舒一口气：“多谢圣女！”

这时吴小莺已经是头晕目眩，欲哭无泪。这下倒好，不仅如意算盘没打成，孙千萍路上更是添了一大帮匪贼保护，看来途中是没有机会夺回画像了，眼下只能到了寿州再想办法。

一路上也是怨气忡忡，直怪张陈放多管闲事，坏自己正事。