秣陵山脉，属于平陇府境内三大山脉之一，呈南北走向，长约一千六百余里，分为外围、内部、核心三大部分，位于青木郡城西北方二百余里的位置。

“我现在应该已经进入秣陵山脉外围了。”

苏澈在一条小溪前歇脚，喝着清甜的溪水说道。

周围鸟语花香，流水潺潺，一片祥和的景象。

苏澈刚一低头，突然发现后方草丛中发出异动，一个黑影窜出来，直接扑向苏澈。

苏澈刚一察觉，马上向着侧方一个翻滚，令黑影的攻击没有得逞。

苏澈定睛看去，一条手臂粗细的青蛇正吐着信子，上面墨绿色的斑点让苏澈知道其中的剧毒。

“是二星妖兽青花蛇！”苏澈暗道：“这蛇速度极快，又有剧毒，想不到刚刚出来历练就遇到这样的妖兽，还好它的身体比较脆弱，毕竟等阶还比较低，如果是六七阶的青花蟒，刚刚那一击我肯定躲不过去！”

秣陵山脉也是妖兽遍地，其中炼体期妖兽也是分为一星到十二星，分别对应修行者炼体期的一阶到十二阶。

青花蛇见一击不中，直接钻进一旁的丛林中逃走了。

“跑的还挺快。”苏澈刚拔出青鸳剑，却没派上用场。

“这才是秣陵山脉的外围，就已经这么凶险了吗，我要一直往西北走，还好不会踏进内部的范围，据说内部都已经存在筑基期以上的妖兽了。”

想想刚刚的遭遇，苏澈内心还是一阵后怕，继续往前走，苏澈不由得小心了许多。

时间到了下午，苏澈进入到了一片森林，四周都是参天的大树，几乎辨认不清方向，苏澈凭借模糊的方位继续行走。

才半天的时间，苏澈身上的衣物已经有不少的破损，一路上遇到了好几次妖兽的袭击，最凶险的一次遇到了五星妖兽“奔雷豹”，妖兽袭击的一刹那，苏澈还好靠着警觉，用一个小小的错位避开了妖兽的攻击，苏澈明知拼不过，果断跳入水中，这才捡回了一条命。

“前方有炊烟？”苏澈看到远处一阵烟雾升起，不由得往前走过去。

前方是一处营地，有四五顶帐篷，四五个人散坐着，旁边还有人做着饭。

见苏澈过来，几人明显提高了警惕。

“什么人”为首一个中年胡须男子说道。

苏澈则是连忙解释道：“大叔你好，在下苏澈，路过此处，有点迷失方位，想向各位问问路。”

中年胡须男子上下打量了一下苏澈，见苏澈虽然衣物略有破损，但是一看就是富家子弟，身上又背着包袱，看上去也不像坏人，也是露出温和的笑容：“原来是这样，苏兄弟，我们是附近镇上的火狼佣兵队，来这秣陵山脉猎杀妖兽，弄些妖核兽皮筋骨之类的拿回去变卖，在此休息扎营，若是不嫌弃，一起吃顿便饭吧。”

苏澈刚想推脱，肚子发出一阵阵的咕噜声，被中年男子听见，顿时场面十分尴尬。

中年男子大笑起来：“苏兄弟，快请吧，来，坐下说。”

苏澈也只好谢过，走进营地，苏澈发现里面有四个人围着一块石桌正在吃喝，而另一边，一个人在处理一头野猪的尸体，把肉放在锅里煮，苏澈发现他们都穿着一层衣甲，上面还刻画着狼头的图案。

中年男子热情地招呼苏澈坐下，随即拿出一盘烧好的猪肉端给苏澈。

“来，苏兄弟，这是四星妖兽黑山猪的肉，可香了，你试试，虽说没有妖核，但是这肉也是价值不菲！”

苏澈用手抓住一块肉吃了下去，感觉有些烫，但是肉质紧实，十分美味。

在苏澈大快朵颐的时候，又有一男一女两兄妹被一名光头雇佣兵带进了营地，光头雇佣兵身上还背着一头花山虎的尸体。

中年男子上前询问，原来这一男一女是附近唐家村的孩子，出来采药遇到五星妖兽花山虎的袭击，正巧遇到光头雇佣兵，三人合力才把妖兽击杀，但是男孩被袭击受了伤，光头雇佣兵这才把他们二人带回了营地。

男孩手臂受了伤，简单包扎了一下，兄妹二人也与苏澈坐在一桌。

经过交谈，哥哥叫唐虎，妹妹叫唐欣，都是十四五岁的年纪，妹妹天真可爱，哥哥倒是有些谨慎的样子。

三人在桌子上吃食，见那光头雇佣兵在一旁解剖花山虎的尸体，雇佣兵用锋利的刀子在花山虎的身上划开几道口子，在头颅中一阵摸索，然后掏出一颗菱形的绿色晶体。

“大叔？这是花山虎的妖核？”唐虎开口问道。

光头男子笑呵呵地收起妖核:“唐小弟，你看的没错，这就是花山虎的妖核，只有五星以上的妖兽才能修炼出妖核，这玩意可值钱了，这样一颗五星的妖核能值一百颗下品灵石呢。“

苏澈倒是吃了一惊，“大叔，这妖核有什么作用，这么值钱？”

听到这里，光头男子倒是笑起来，“苏小弟，一看你就是刚出来闯荡的，这都不知道。”

一旁的唐欣倒是抢着说：“苏哥哥，这个小欣都知道，小虎哥哥说过，这种妖核内含灵力，可以直接用于修炼，因为如果靠天地灵气，修炼的速度是很慢的，所以基本上有钱人家的后辈都靠着上等的灵石修炼，或者靠这种妖核修炼，低阶的妖核蕴含的灵力少，杂质也多，不过高阶的妖核就是抢手的东西了。”

苏澈恍然大悟：“原来是这样，谢谢唐小妹的解释。”

经过这一来二去，几人也逐渐熟络起来，天色逐渐变黑，唐虎本想辞行，但是被中年胡须男子拦下来，担心二人受着伤，夜晚森林也危险，不如明早再走。

雇佣兵们还特地新建了三顶帐篷，给苏澈三人使用。

夜晚，几顶帐篷之间点燃了篝火，几张石桌围起来，摆上好酒与肉食，便开始一起吃喝起来。

雇佣兵五六人十分热情，大口吃喝起来，还不停地招呼苏澈几人一起吃喝，不要客气。

苏澈和兄妹二人推脱不过，只得喝了几杯酒，吃了些肉食。

苏澈见唐欣十分开心的样子，唐虎本来有些谨慎，看着众人热情地样子，也渐渐放下心来。

几杯酒下肚，被火光照射着，苏澈全身暖洋洋的，十分舒适，虽说味道比不上家里的桂花酿，但是胜在辛辣醇厚，也是好酒。

苏澈感觉到一阵阵的困意，觉得有些疲累，只得先行和众人谢过，然后晃晃悠悠地走进自己的帐篷。

不知道是不是错觉，苏澈感觉他起身的时候，雇佣兵虽然都在喝酒，但是他们的目光都有意无意地看着自己。

倒下以后，苏澈有点迷糊，突然间他意识到了什么问题。

才喝了几杯酒，怎么就醉了？自己在家里喝上一坛桂花酿也不会这样。

不好，有古怪！苏澈后背一阵发凉。

苏澈感觉到自己丹田内的灵力被这些酒消耗了大半。

苏澈用最后的一丝力气，丹田内剩余的灵力开始运转，到自己的四肢百骸之中。

酒意一点一点的消失，但是自己丹田内的灵力已经消耗殆尽。

苏澈爬到帐篷门前，用手撩起帐篷的一角，看向外面。