在铁佛寺，安继业、王茹和朱珠偶遇吴越王钱镠之子钱元瓘。一番长谈之后，安继业对吴越钱氏父子能够在此乱世之中拥有博大的胸怀顿感肃然起敬。谁曾想，就在此时钱元瓘却突然提到了乞丐也蛰伏于乱世之中蠢蠢欲动，不由得让安继业等人愣在了当地。

“乞丐？”安继业疑惑的问道，“不知钱大哥是否另有所指呢？”

钱元瓘摇了摇头道：“据我所知，在你们江湖武林之中有一个势力极大的帮派名为丐帮，而丐帮的总舵就设在我吴越境内的杭州。只不过这丐帮虽然势力庞大，可是一直以来却与民秋毫无犯，即便偶有行侠仗义之举也基本上能够遵循我吴越的法度。不曾想三个月前，这个丐帮却突然像是转了性一般，聚众生事、勒索百姓，一时间反而变成了我们吴越的一块儿心腹大患！就在昨日我接到密报，说丐帮突然开始集结人马向湖州移动。考虑到年关将近，为了以防万一，我便连夜赶到了湖州城密切关注着丐帮的一举一动。一经观察却发现这伙乞丐似乎是……冲着你们来的！”

“冲着我们来的？”听完钱元瓘的话，安继业已然确定了自己之前对丐帮的怀疑，隐隐的感觉到了事态的严重性。但是却怎样也想不明白，自己并没有得罪过丐帮，又怎么会被丐帮盯上了呢？

王茹若有所思的说道：“其实我也发现这个问题了。自从腊月二十四那伙乞丐在安和客栈开过码头和安大哥照过面后，第二天湖州城的乞丐突然少了许多。直到昨天，这群乞丐却像是从地底下钻出来的一样突然间又遍布于这湖州城的大街小巷了。而且不管我们走到哪儿，身边总是或多或少有几个乞丐盯着我们，看我们的眼神之中也是充满了敌意，明摆着是冲着咱们三人而来！”

其实安继业也早就发现了这个问题，但是因为问心无愧所以虽然暗地里时刻警醒着，却也一直没有说出来过。此刻一经王茹说破，心中隐然感觉不妙，沉声说道：“莫说咱们和丐帮无冤无仇，就算真的有什么嫌隙凭着咱们和谢长峰帮主的私交，也不至于让丐帮如此兴师动众吧？”

朱珠说道：“其实我也注意到这些乞丐了。不知道你们有没有发现，他们每个人的左臂都罩着一块黑纱，好似带着孝一般。莫非是谢帮主他……”

安继业摇了摇头道：“不可能！那日在洛阳武林大会上谢帮主还龙精虎猛的，不过数月而已又怎么可能会突然出事了呢？再者说了，谢帮主就算真的出事了也和咱们半点关系，这些乞丐又一味地盯着咱们作甚？”

王茹缓缓地说道：“安大哥可别忘了，韩知古和述律月华已在半个月前来到了吴越。谢伯伯武功虽高，但是如果同时面对韩知古和述律月华这两个绝世高手的联手攻击的话，只怕是……”

尽管王茹没有明说，可是安继业已经明白了王茹的意思。以韩知古和述律月华的武功，谢长峰若是真与他们二人交手，此刻只怕是已经凶多吉少了。但是安继业还是想不明白，就算是韩知古真的杀害了谢长峰，以丐帮的忠义本性，也绝对不会听命于契丹人的指挥，又怎么会无缘无故的把矛头指向了己方三人呢？

想到这里，安继业摇了摇头道：“事到如今也管不了那么多了，姑且走一步看一步吧。如果丐帮真的是冲着咱们三个人来的，他们早晚都会对咱们动手。现在咱们索性对他们不理不睬，静观其变就是。若是真的动起手来，我安继业面对契丹人的千军万马尚且不惧，他们丐帮人数再多又能奈我何？”

钱元瓘说道：“安大侠说的没错，丐帮人数虽多咱们倒也不怕他们，我此番前来湖州已经调动了太湖‘撩水军’五千人进入湖州城内。这‘撩水军’虽然平日里只是专门负责浚湖、筑堤、疏浚河浦，但是战时也是我吴越的主力部队。丐帮中人若是能够安分守己便也无事，若是胆敢轻举妄动的话，我即刻便将他们一网打尽，永绝后患！”

安继业道：“钱大哥如此安排果然周密，可是永绝后患还是不要了。眼下虽然丐帮似乎对我们来意不善，但是他们毕竟是武林中的一大帮派，而且一向以行侠仗义为己任，钱大哥万不可因为一时不明原因的冲突而就此灭了丐帮？既然我们已经做好了防范措施，那眼下不妨该玩玩，该乐乐，不管丐帮有什么举动，咱们随机应变即可。若是他们没有异动，那么待春节一过我们兄妹三人就即刻动身前往杭州去拜访一下谢长峰帮主，去看一看丐帮究竟发生了什么，也好解开这个困扰了咱们多日的谜题！”

钱元瓘道：“既然这样，那么从今日起在下便和三位同行同住如何？没有别的意思，只不过是为了朱珠小姐的安全着想。”

看到安继业和王茹都在看着自己，似乎是在询问自己的意见，朱珠略微思索了一下后说道：“这样也好，人多力量大，万一丐帮真的有什么异动，咱们也不至于手忙脚乱不是。只是又要给刘姐姐添麻烦了。”

刘氏初闻朱珠竟然是大梁国的千金公主，早已被震惊的目瞪口呆说不出话来。现在又听说吴越王的爱子钱元瓘也要住在自己的安和客栈，更是觉得一时间有些不知所措。扎煞着手结结巴巴的说道：“这个……那啥……嗐！看我这张嘴吧，一见到贵人连话都说不利索了。麻烦倒是一点也不麻烦，只是你们都是金枝玉叶，住在我那间小客栈里没得辱没了你们的身份了啊。”

钱元瓘笑道：“久闻咱们吴越境内有一间安和客栈，不仅干净整洁宽敞舒适而且还童叟无欺价格公道，今日终于能够如愿以偿的亲身体验一回了。”

朱珠也笑道：“刘姐姐您不知道我的身份的时候，我不是也住的好好地吗？再说了，我从来没有把自己当成什么金枝玉叶，我和安大哥还有我师姐他们一样都是普通人而已。刘姐姐千万不要因为我的身份问题搞得这么生分，没得让我觉得被疏远了呢。”

刘氏此刻已经恢复了平日里干练的神态，笑道：“妹子尽管放心便是，我不过是乍闻你的身份有些惊讶罢了。毕竟像我这样的普通百姓平日里哪有机会和你们这些身份高贵的人打交道呢？只要你们不嫌弃，我还是那句话，你们尽管把安和客栈当成自己的家就行了！”

王茹道：“既然已经安排好了，那眼下咱们还是继续游览铁佛寺吧。来都来了，若是被丐帮这点破事扰了兴致，未免有些扫兴。”

朱珠一把搀起刘氏的胳膊，说道：“走了刘姐姐，我还想听你给我讲讲铁佛寺的故事呢。”说罢和刘氏率先走出了偏殿。

安继业正待随行而去，忽听钱元瓘在身后说道：“安大侠请留步，在下有些话要和你单独一叙。”

从钱元瓘一脸认真的表情中，安继业明白钱元瓘一定是有要紧的事和自己单独说了。于是对身边的王茹说道：“茹妹，你们先去，我一会儿就去找你们。”

待众人都出去了以后，偏殿内只剩下了安继业和钱元瓘两个人。安继业问道：“不知钱大哥有什么要紧的事要和在下单独一谈呢？”

钱元瓘正色说道：“其实在下也不是偶然听说安大侠你的事迹的。实不相瞒，在下不仅知道安大侠是一个武林高手，而且还知道你就是中原晋国晋王殿下情同手足的结义兄弟！”

安继业微微一笑道：“在下的这层身份其实也算不上什么秘密了，包括茹妹和朱珠她们二人在内但凡认识我的人都知道的。”

钱元瓘道：“安大侠的这个身份确实不是秘密，但是安大侠就不想知道我是从何人口中得知的吗？”

安继业摇了摇头没有说话，只是用询问的目光紧紧地盯着钱元瓘等待着他的进一步回答。

“晋王殿下李存勖！”钱元瓘一字一句的说道。

“嗯？”安继业闻言不由一愣，他想不明白一向奉梁国为正统的吴越怎么又和与梁国势如水火的晋王李存勖搭上关系了呢？

看着满脸疑惑的安继业，钱元瓘接着说道：“适才我曾和你说过，我们钱氏一族会终生奉中原为正统。眼下中原大地晋梁两国的生死决战已经到了如火如荼地步，尽管我们并不清楚战局如何，但是我们已经敏锐的感觉到中原的局势很有可能要换天了！就在我们为中原局势感到担忧的时候，前几日晋王殿下突然遣使来到我吴越，向我们承诺只要我们钱氏一族永远忠于大唐，待晋王殿下一统中原后，将正式册封我父王为吴越国王，届时我吴越国将永世为大唐的藩属。这吴越国王的称号虽然和我父王现在的吴越王只有一个‘国’字的区别，但是这也意味着我吴越从此不再是一个自封为王的藩镇，而是正式成为大唐的一个藩属之国了！”

安继业问道：“那你们父子的意思是？”

钱元瓘说道：“不是我们父子的意思，而是整个吴越国的意思。我吴越国钱氏一族本身一向奉大唐为正统，朱温篡唐建梁之后，无奈之下我们才改奉朱梁为正统。眼下向以复兴大唐为己任的晋王殿下即将一统中原重振大唐雄风，为了我们吴越国的日后发展着想，于是我们决定……正式改投到晋王殿下的麾下了！”

听完钱元瓘的话，安继业这才明白这钱元瓘之前所谓的吴越钱氏一族永奉中原为正统云云，说到底也不过是墙头草随风倒，为了保存自己的地位和实力而做出的一种投机的行为而已。想明白了这一点，安继业顿时对钱元瓘父子感到大失所望。

看到安继业一言不发的看着自己，钱元瓘笑道：“在下之所以和安大侠说这些，只是想要安大侠明白，现在在下和你都是一条船上的人罢了。另外，晋王殿下除了提到封我父王为吴越国王之外，还特意嘱咐我们父子要留意安大侠你们的下落。说你此刻就在江南，要我们尽量想办法找到你，通知你春节过后无论如何‘务必’要在四月之前返回晋国，有要事相商！”说道“务必”二字的时候，钱元瓘特意加重了语气，以示没有任何商量的余地。

“我大哥找我？他怎么知道我在江南……的？”说到这，安继业突然想到了在吴国遇到的冯道，顿时明白了一定是冯道回到晋国后将遇到自己的事情如实的汇报给了李存勖。于是调转话头问道：“我大哥没说是什么要事吗？”

钱元瓘摇了摇头道：“这个晋王殿下倒是没有明说。不过此刻中原战事已经到了关键时刻，想必一定是事关国家兴亡的大事吧！”

安继业此刻的内心颇为纷乱。自己之所以远遁江南，为的就是要逃避这场无从选择的战争，可是现在李存勖竟然追到了江南让自己无论如何都要返回晋国。李存勖的目的不言而喻，所谓的大事无非就是想要自己助他一臂之力赢得这场决战罢了。

进退两难之际，安继业突然想到了那日冯道说的话“当断不断反受其乱，脚踩两只船左右摇摆终究不是长久之计！现在你可以因为难以取舍而选择逃避这场战争，但是等到战争结束之后不管是哪一方的毁灭，你将来又该如何面对胜利的那一方？相比而言，帮助晋王殿下你至少还有机会保全那些对你来说非常重要的人！”

想到这里，安继业终于下定了决心！没错，眼下确实应该做出选择了，脚踩两只船终究不是长久之计！与其左右摇摆难以选择，不如快刀斩乱麻趁早拿定主意才是。冯道的分析已经十分透彻了，两害取其轻，跟着大哥李存勖自己尚有可能保全王彦章、王茹和朱珠的安全，既然无法逃避，那么就挺起胸膛勇敢的面对这个残酷的现实吧！

看着安继业脸上阴晴不定的表情，钱元瓘问道：“安大侠可是有什么为难之处吗？”

“唔？哦！没有！”安继业收起杂乱的心绪说道，“既然我大哥有急事找我，那么在这里过完春节我即刻返回晋国便是。”

钱元瓘接着问道：“那么真宁公主和王茹姑娘呢？”

安继业诧异的看着钱元瓘，说道：“她们？她俩还是继续留在吴越好了，待我处理完了我大哥那边的事情，再回来找她们就行了。”

钱元瓘略微犹豫了一下后，低声说道：“安大侠你有没有想过，如果在此时把大梁国的真宁公主和王彦章的爱女一并送到晋王殿下手中的话，那么在战场之上梁国必然会投鼠忌器，晋王殿下想要赢得这场战争也自然是手到擒来。到那时咱们不是大功……”

“你敢！！”听到钱元瓘竟然会想出如此恶毒的计谋，安继业不由得心中一惊，厉声打断了钱元瓘的话。声色俱厉的说道：“你们吴越国为了保存实力想要选择谁当正统，这事我管不着也懒得管。但是我有言在先，你们若是胆敢为了自己的前途而出卖茹妹和朱珠的话，那么修改我翻脸无情，我定然会灭了你们钱氏满门！你别忘了，我乃晋王李存勖的结义兄弟，为我大哥在战场上立下过汗马功劳。你觉得凭着这层关系到时候我大哥是听我的呢，还是听你们这个新进投靠过来未见尺寸之功的吴越国呢？”

看到安继业突然动怒，甚至还以灭了钱氏满门为要挟，钱元瓘心中也颇为恼怒。但是考虑到安继业的身份，钱元瓘只能强行压住心中的不满，干笑一声道：“是在下一时嘴快失言了，安大侠见谅！至于如何处置真宁公主和王茹姑娘，那是你的家事，在下不再过问便是！”

安继业长吁了一口气，似乎要将心中的愤懑尽数吐出。随后缓缓地说道：“该说的都说完了吗？说完了的话，我要出去透透气了，呆在这里实在是让人觉得压抑！”

钱元瓘原本以为自己一心巴结能够趁机赢得安继业这个晋王眼前的大红人的好感，却没想到马屁拍在了马脚上，非但没有增进好感反而碰了一鼻子灰，着实懊恼不已。心中暗想：“此刻和安继业的这个梁子算是结下了，将来必须得想个办法把这个后患除掉才是！可是转念一想，这安继业据说在定州一战曾以一人之力对抗契丹数万铁骑，武功之高世所罕见，硬拼的话自己还真没把握除掉安继业。而借助李存勖来除掉安继业更是不可能了，安继业此刻在李存勖的眼中红极一时。所谓疏不间亲，自己作为一个新进归附的小国藩王又怎么可能挑拨的了李存勖和安继业之间的关系呢？”

左思右想也想不出个好办法来，听到安继业发问，钱元瓘只能讪笑道：“没了，晋王殿下的话我已经全部转达了。正好我也觉得有些闷得慌，咱们这就出去找真宁公主她们吧。”

“哦。”安继业冷冷的应了一声后，也不理会一旁的钱元瓘，伸手拉开偏殿的大门大步走了出去。

一出门，便看到了一直守在门外的王茹。王茹看到安继业一脸不快之色，关切的问道：“安大哥你怎么了？”

安继业不想让这件事坏了王茹她们的心情，于是强压着心中的不快，换了一副笑脸说道：“没事，就是如何应付丐帮的事情而已。说了半天也没说出个头绪，索性不管他了。”

紧跟着安继业走出偏殿的钱元瓘闻言也笑道：“是啊，咱们在这里想破了脑袋也始终没个计较，索性就像安大侠说的那样静观其变好了。”

以王茹对安继业的了解，她明白安继业绝对不会因为丐帮的这种小事而烦恼的。但是既然安继业不肯明说，自己也不便继续追问。想到这里，王茹轻轻的挽住了安继业的手臂，轻声说道：“既然商量不出来什么对策，安大哥也不必为此事太过烦恼了，走一步看一步呗。这么多大风大浪咱们都经历了，还怕这点小事吗？”

安继业点了点头道：“嗯，不想了，咱们去找朱珠她们吧。”

就这样，安继业满怀心事的和王茹朱珠等人逛完了铁佛寺后，一行人便返回安和客栈休息。一路上虽然丐帮帮众依旧尾随，但是直到深夜入睡也一直相安无事。直到第二天天亮，安继业等人终于迎来了新的一天——大唐天佑十九年的最后一天。