时辰已经不早，浓黑的夜幕如约而至，将整片山峦林海、整座古老村寨笼罩其中，四下都是原始的森林巨树，蝉鸣蛙啼声中，各种东倒西垂的各色植物在夜色中看上去散发着丝丝惊悚的气氛。
临近吉野乡一处高耸的山崖峭壁上，俨然藏匿着一座凹陷的石窟，这座石窟外狭内宽，从外面看入口甚是隐蔽，走近了才能发现一条仅供一人穿越的窄长洞穴，其余居然没有任何别的门户可以进入其中。
宽阔的石窟里面，头顶的石壁如同蜂巢一般，上面密密麻麻遍布着不计其数的孔洞。孔洞幽深，似乎贯通外界，时时有气流流通其内，曲折回旋，震动岩壁发出螺号似的“呜呜”的嗡鸣。
构成洞窟的石质也甚是神异，地面上是乌黑如墨的粗糙山石，顶部的蜂巢怪岩却色呈米白，由里及表一刻不停的散发出朦朦的莹白微光，这光亮隐隐约约映射出洞中四壁上道道纵横交错、横七竖八的刀痕。
正对石窟入口的方位耸立着一根粗犷的岩石巨柱，两人合抱的柱身正中斜插着一把锈迹斑驳的宽阔大刀，估摸着有数百年的古老历史，也不知道是何人所留。
此时，星天宫正神情肃然的站立于这根石柱跟前，伸出手，轻轻摩挲着粗糙的岩石——巨柱自白光朦胧的洞顶垂落延伸至脚下黢黑的山石地面，乃石窟诞生之初就已先天形成，通体上白下黑、浑然相融，看上去颇有几分天地初开时“清气上升、浊气下降”的玄妙韵味。指尖冷硬的触感表明，石柱的坚固凝实尤甚于花岗岩，刀削斧凿轻易不得损毁。
“‘气纳如海，汇尽百川，音灭神生，万道归源......’”
骑士少年突然手指一顿，豁然发现身前的柱身刻着几行玄之又玄的文字，不自觉间竟然轻声读了出来。
只见那文字入石三分，字形正倚交错、开开合合，笔画粗细变化、跌宕有致。一眼望过去字里行间剑拔弩张、雄奇魁伟，定睛细瞧却发觉粗细藏露皆变数无穷，龙蛇竞走属实气象万千。
“好字！”星天宫双目放光，不住脱口赞叹道。
“少年，这里就是我们‘猛士’的‘原点’——”
少年身后，小暮耕之助抱着双手朗声介绍着，铿锵有力的嗓音在石窟里回荡：“也是我们‘鬼’之战士的传承圣地之一。”
顿了顿，他继续自顾自念起了石柱上镂刻的字迹：“‘气纳如海，汇尽百川，音灭神生，万道归源......’，这是一段口诀。”
“口诀？”少年惊奇。
“我们‘鬼’的战士通过修炼肉体和‘气’来获得足以抗衡魔化魍的巨大力量，这段口诀，就是修行‘气’的关键所在。”
小暮耕之助也不避讳，直截了当的将原委道来：“准确的讲，是我们吉野一脉的修行秘传——‘气海无涯’的关键。”
“气海......无涯？那是什么厉害的招式吗？”
少年发问，他对“鬼”的了解，确实仅停留在“肉身艹怪”以及“音击”这些浅薄的层面。
“‘气海无涯’可不是刀剑拳脚那些打熬身体、追求杀伤的外家技艺——”
小暮摇摇食指否定了少年的猜测：“它是让修行者们锻炼积累‘气’，同时发掘出自身肉体天赋的高超法门......”
“肉体天赋？是指......？”
星天宫话音未完，就看到小暮耕之助伸出满是老茧的右手，摊开的掌心正中一团团无形的气旋生成转动，洞窟中霎时间疾风呼卷，细碎的灰土砂砾纷纷被风力驱动，往白褂大叔掌心的气旋汇聚而去。
“我的天赋，是‘风’——‘疾风钢之鬼’的名号由此而来。”
掌心的气旋扭曲旋转，抽扯着四周的空气，小暮侃侃而谈：“把人体中无处不在的气血调集凝聚、转化为属性各异的‘气’，接着让这股气逐步增强、凝实，反过来强化自身，甚至让气在极短的时间内剧烈燃烧，借以获得比肩怪物的战斗躯体——这就是‘鬼’的战斗方式！”
五指收拢，手中翻腾如沸的龙卷气旋终于消湮崩解、散作无形。
星天宫两眼发亮，没等他开腔，就听到小暮耕之助又介绍道：“历史上出现过的鬼大都离不开火、风、雷、水、金、木、土这七类......就近来说，比如导鬼跟我都是操使‘风’的鬼，斩鬼是‘雷’，伊织的母亲、导鬼的妻子吹雪鬼比较罕见，是将水与风合一的‘冰’......大家的属性虽不尽相同，一样的是，最初都是通过‘气海无涯’来发掘出自身潜力的。”
“与魔戒骑士截然不同的修行方式，实在是——太有趣了！”星天宫轻抚着石柱上的口诀感叹不已。
轰——
耳边传来隆隆的雷鸣震响，夹杂着依稀金铁交戈的碰撞声，静心屏吸，身体周围的空气都可以感受到圈圈震荡的余波，洞窟中的两人同一时间转头望向出口处，瞳孔猛然收缩。
“是吉野老宅的方向，怎么回事——”星天宫当即作出判断，沉声道。
“见鬼，是导鬼音击管的声音，有强敌来袭！”小暮耕之助白褂一扬，人已如一只出笼的猛虎挟着猎猎狂风冲出石窟，眨眼的功夫就消失不见。
“吉野乡虽不似‘元老院’那般防御森严、强者拱卫，但也并非什么人都能来去自如的寻常地界，究竟是什么人竟敢闯上门来闹事——”
少年喃喃自问道，最后深深望了一眼石柱上锈迹斑斑的大刀，这才脚下轻点，化作一道急窜的残影，跃出了石窟细窄的洞口。
同一时间，吉野宗家老宅前的密林中，手持萨克号型音击管的导鬼神色凝重的与来袭者对峙着，在他周遭一圈，七八个体魄壮实的青年汉子瘫倒在地，有的衣衫破碎、胸口烙着一个青红拳印，浑身止不住的抽搐，有的四肢扭曲断折，口中连连痛呼呻吟。
“弱，太弱了——”
导鬼对面，无比壮硕的赤膊男子撸了撸自己乌黑泛红的乱发，凶神恶煞的脸上挂着招牌式的恶劣笑容，只见他甩甩手腕，轻描淡写的说道：“这些苍蝇一样的家伙也算是‘鬼’嘛？一群废物，快滚吧——”
话音落下，这人往前踏出一步，身上陡然爆发出一股血红的凶猛气浪，如呼啸的火焰般逼向严阵以待的导鬼。