深山，黑夜，弯月如钩。
一处背风的山坡下，四周地势开阔平缓，不必担心遭受妖兽的偷袭。附近若是有陌生修士出没，亦能早早发现，用作宿营之地，既僻静又安全。
地上燃起了一堆篝火，火苗熊熊，驱走了黑暗与阴冷。
简易的木架上，串叉着一头肥嫩的“青岩羊”，上面涂抹各色调料，已烤至色泽金黄，皮焦肉嫩，肥脂四溢。
另有一只乌黑瓦罐，悬吊在火堆之上，正熬制“雪米羹”，颗粒晶莹剔透，汤汁浓稠如寒冬瑞雪，望之食指大动。
面前尚有一方小巧玉几，三只铮亮的银盘中，盛放着时令鲜果。上好的烈酒“古风酿”，装入精巧锡壶中烫至温热，散发出阵阵酒香扑鼻。
修士闭关打坐之时，多用“辟谷丹”裹腹充饥，相比普通饭食，其品质卓越纯粹，对肉身还有些许滋补功效，奈何索然无味，少了许多口福之欲的乐趣。
“人生得意须尽欢，率性而为，莫负本心。”
余跃踞案自斟自饮，大快朵颐。自身修为大进，心头说不出的畅快，就连往日历经的种种坎坷，此刻竟也回味无穷。
“古风酿”甫一入口，刚猛的辛辣之气，直冲口鼻，随之似有一团火焰，在胸腹间爆裂燃烧，但几息过后，一股弥漫开来的余味，却十分甘冽醇厚，连绵不绝。
“哈哈哈……好酒，够劲！”
余跃忍不住连声赞叹，不愧是出自百年老字号的陈酿，五斤装的一坛“古风酿”，市面上的售价，居然高达十两白银，确实名不虚传，物有所值。
“若无杯中之物，不足以应当下之景！”
山中夜色更深，风中夹杂的寒意，也渐趋浓厚。
独自开怀畅饮的余跃，刚刚端起酒杯，突然停顿了稍顷，脸上若有所思，随即瞟了一眼四周的地面，露出一丝古怪的笑意，继而慢条斯理地品尝起来。
大约过了小半柱香的工夫，黑暗中传来了异动。
“嗖嗖嗖……”
一阵衣衫破空之声，极其细微，三名年轻修士的身影，突兀出现在山坡之前。一式天青色的法袍，胸前绣着一只黑色丹鼎，显然来自同一仙宗。
“许师兄，天色已晚，不如就此休整片刻。”
其中一名修士低声问道。
“嗯，此地偏僻安静，视野开阔。两位师弟抓紧调息，天亮之前赶回宗门。”
为首的许师兄点了点头，三人之间的交谈，并未施展神识传音，似乎也不想刻意避讳外人。
“那面山坡避风舒适，位置上佳，不如将此人轰走。”
另一名同门自告奋勇，刚要迈步，却被许师兄伸手拦住。
“师弟休要节外生枝，宗门任务要紧。”
向山坡那边看了一眼，许师兄摇了摇头，暗中开始神识传音。
“呵呵……月黑风高，寒夜独酌，这位道友好兴致。”
出乎两人意料，许师兄居然主动上前，与陌生修士搭话。
“相逢即是有缘，在下许争帆，来自青丹谷。”
“天遗宗外门弟子，余跃。”
自三人到此，余跃一直置若罔闻，此时方才慢慢抬起头，淡淡地含笑回礼。
“哼……如此倨傲不逊，原以为是何等天才人物，不过是一名普通宗门弟子，许师兄用不着如此客气。”
一名“青丹谷”弟子见状，不由一脸轻视。
“嘿嘿……这位余道友的修为，不过刚刚达到炼气后期，远在许师兄之下，又是孤身一人，为稳妥起见，不如……”
蓝姓弟子不怀好意地看着对面，眼神中杀机隐现。
“呵呵……两位师弟怕是看走眼了。”
领头的许争帆，早已在原地盘膝闭目，暗中神识传音。
“诺大的星落原中，此人敢黑夜落单行走，恐非善类。”
最先出声的刘姓弟子，依旧有些不服气，幸灾乐祸。
“说不定遇见了强大妖兽，落荒而逃与同门失散，躲避在此惶惶不可终日，借酒压惊。”
蓝姓弟子亦是“嘿嘿”两声，附和调笑起来。
“刘师弟所言，倒也合情合理。但自从吾等到此，此人镇定如常，并非像故弄玄虚，应是有所恃仗。”
许争帆顿了顿，冷笑几声。
“就算如刘师弟所料，一名小小的外门弟子，寒酸潦倒之极，倒不如暂且留着此人，说不定另有他用。”
“哈哈哈……许师兄此举，原来大有深意。”
两名“青丹谷”的弟子，这才恍然大悟。
许争帆往日行事，一向果断狠辣，突然之间转变心性，在杀戮横行的历练之地中，面对一名弱小的外宗修士，竟然优柔寡断，兴起了妇人之仁，只因心中早有盘算。
但许争帆的话语中，似有未竟之意，让两人的心中隐隐感到不安。这三人主动脱离宗门队伍，簧夜匆匆率先折返，乃是先前的历程中，暗中的担忧和危机，始终挥之不去。
“难不成许师兄早有预感，回宗之路会横生异变？”
刘、蓝两人细思之下，全身不禁泛起一阵寒意。
不知不觉间，已近午夜时分，山坡下的四人，皆是眼观鼻，鼻观心，看似闭目打坐，毫无防备，实则心底暗流涌动。
“噼啪……噼啪……”
身外的一切，虽仅相隔不到十丈，余跃似乎全然不以为意，酒足饭饱之后，又往火堆中添加了几把木柴，将面前的篝火，烧得更加旺盛通亮，不住发出阵阵爆裂声。
远处的山林深处，妖兽的嘶吼声，时高时低，时断时续，让原本应该安宁沉静的夜色，到处充斥着暴虐气息，令人毛骨悚然，心生悸动与不安。
“哒哒哒……”
四下的旷野荒原中，俱是漆黑一片，似永无穷尽一般。一阵细微的脚步声，不期突兀传来，落在修士聪敏的耳力中，显得格外清晰，自远处已渐行渐近。
来人大摇大摆，并未刻意隐藏行踪，步伐起落之间，节奏分明，有一股从容不迫的气势，无声散发着压迫之感，正如上位者居高临下。
假寐中的余跃等人，不约而同，猛然睁开了眼眸。