“此间业已事了，自当全力谋划结丹大计。”
将灵田中的痕迹一一抹除，环顾冷清沉寂的洞府，余跃心中略感不舍。
“继续留在宗门，已于事无补，只会白白耗费寿元！”
淡淡的失落愁绪，萦绕在心头，挥之不去。余跃独自呆坐在雅厅，左思右想，双眉紧锁，自踏入仙道以来，从未如此束手无策。
“唉……日后的外出游历，势必遥遥无期。”
结丹所耗资源之巨，暂且不提，最令人头痛之处，在于不知从何着手。余跃思忖良久，依旧茫然无绪，索性一咬牙，正欲起身出宗。
“余师叔，弟子有要事禀告！”
就在此时，外面有人高声求见，余跃随手一挥，解除了洞府禁制。
“宗主有令，请余师叔即刻赶赴比试擂台！”
一名精干的炼气弟子神情急切，满头大汗，显然事出紧急。
“嗯……到底所为何事？”
余跃微微一愣神，满心疑惑不解。
……
众人凝神屏气，唯有台上的粗重喘息，清晰可闻。
“呼哧……呼哧……”
身在五号擂台的修士，实力在伯仲之间，战况异常胶着激烈。两人修为皆属筑基八层，原本不俗，但参与宗门大比，便顿显不足，自然遭遇冷落遗忘。
“嘿嘿……对方已至油尽灯枯，成败在此一举！”
历经长久苦斗，双方虽心神俱疲，但都不愿轻言放弃，意图速战速决。
“嗬！”
两人双目赤红，同时开口暴喝，发动全力一击，毫无保留。
“啊……”
擂台上响起两声惨叫，几乎不分先后。
“不好！”
法力几近枯竭，兀自强行攻敌，难免疏于防护，两名筑基后期修士当即遭受重创，旁人出手求援已然不及，最终伤重不治，双双当场陨落。
“修者固然见惯生死，但于擂台较技之时，无意失手，导致同门相残，堪称世间惨祸！”
上千名弟子无不心神剧震，目瞪口呆之下，久久沉默不语。生性柔弱的女俢，忍不住捂住双眼，不敢直视血腥的场景。
“谁曾想乐极生悲，转瞬间，宗门痛失精英！”
霍危楼呆呆站立，悲恸万分。
“唉……逝者已逝，还望宗主节哀。”
“两位师兄一心求道，奈何执念太盛，可惜！”
“此乃命中劫数，宗主毋需太过自责。”
众人连忙搀扶霍危楼回座，好言劝慰，毕竟擂台比试尚未完结。至于善后抚恤事宜，自有宗门弟子上台打理。
不久之后，江重雾艰难胜出，如愿拿到第四个名额。
“咳咳……本宗出战人选，尚空缺一位，需尽快商议定夺。本是一场百年盛典，不可虎头蛇尾。”
望着空荡荡的擂台，霍危楼神情沮丧，半晌无心发话。
“呃……此事虽无先例，却有章可循。”
见此情形，一名年长的执事干咳两声，主动上前献言。
“将先前落败之人召回，再行同台比试，胜者顺位递补。如此合乎法度，亦在情在理，不知宗主意下如何？”
霍危楼心烦意乱，沉痛的目光，在一干高层脸上扫过。有的点头赞同，有的默然不语，倒并无人明确反对。
“唉……事已至此，只好照此办理。”
……
四名修士应召重上擂台，霍危楼神色凝重无比，将来龙去脉一一告知。
“嘶……余某何德何能，竟获如此眷顾！”
余跃表面不动声色，心底已是波涛汹涌。
“失而复得，皆由天定。运加己身，岂敢有负！”
心念百转之际，余跃眼眸中的精光渐浓，体内的气机竟被偶然触发，一股莫名的豪情威势，悄然散发而出，站立四周的众人顿时有所惊觉。
“若无其他异议，几位师弟依次上前抽签，切记量力而行，点到即止，不可再酿惨剧！”
霍危楼讶然地看了看余跃，面向众人反复叮咛。
“咳咳……向某自问不敌两位师兄，甘愿退出。”
“嘿嘿……狄某亦有自知之明。”
四人各怀心事，竟然都站立原地，并不急于抢拔头筹。足足一刻钟后，台下已是议论纷纷，2名筑基七层的修士似达成默契，率先出列弃战。
“不过是一个宗门出战的资格，与性命相比微不足道。”
“余、屈二位师兄，修为俱是筑基九层，与之对战必败无疑，不如痛快认输来得明智。”
霍危楼心底深以为然，微微点头以示赞许。
“若就此放手，屈某心有不甘，欲向余师兄讨教一番！”
擂台上仅剩两人，屈竞淘思忖再三，脸色郑重转向余跃。
“呵呵……人同此心，心同此理，屈师兄实力不俗，自当如此。”
余跃淡淡一笑。
“同门同台较技，何需相煎太急。屈师兄才经恶战，尽可打坐调息，余某一旁静候。”
余跃当下举步走开，负手立于擂台一角。屈竞淘感激地拱了拱手，取出了一粒“回复丹”。
“多谢余师兄体恤！”
两人此刻举止恳切，气氛融洽，与先前他人的言辞犀利，迥然不同，同门之谊尽显。霍危楼心中甚感欣慰，含笑退至擂台边缘，准备亲自护法。
‘咦……’
“屈师叔意欲何为？”
眼看龙争虎斗即将上演，台下众人纷纷住口，翘首以盼。就在此时，意外的转折再次发生。正欲盘膝坐下的屈竞淘，忽然若有所思，缓缓直起腰身，怔怔地望向余跃。
“余师兄之胸襟广阔，足以令人折服。”
屈竞淘面露苦笑，将手中丹药收回储物戒。
“唉……单论气势，屈某未战先输，胜负已见分晓！”
变生肘腋，不单单一众炼气弟子，就连霍危楼亦是惊讶不已，当即迈步上前，一脸严峻之色。
“咳咳……屈师弟确属放弃？”
看了看霍危楼、余跃，屈竞淘重重点了点头。
“本宗主郑重昭告，此番出战人选，已然全部揭晓！”
缓缓转过身来，霍危楼朝向全宗上下，气贯丹田，声如洪钟。
“最后一人之争，可谓一波三折，峰回路转！”
“哈哈哈……直看得人眼花缭乱，跌宕起伏。”
“胜者可喜，败者亦荣！”
“两位师叔的气度，堪称高风亮节！”
短暂的沉寂之后，围观的人潮如梦方醒，群情汹涌澎湃，狂呼呐喊猛然迸发而出，席卷广场上空，直冲云霄。韩若愚等五名修士，齐齐含笑立于正中擂台，意气风发，尽情享受同门的敬仰拥戴！
“余师叔风姿洒脱，气吞山海，难怪众多师姐芳心暗许。”
狂欢的人群中，一干女弟子禁不住窃窃私语，品头论足。
“哈哈哈……新荷初露尖尖角，金鳞断非池中物！”
举止素来刻板的曹踞庭，居然纵情大笑，须发怒张。
“咯咯……余师叔胜出，妾身终得所愿！”
“此所谓吉人天相，前程似锦！”
裘洗月、范画如等人忘乎所以，大声喝采娇呼，花枝乱颤，招来了不少色眯眯的眼光。