叶赫长老终于首度露面，气色虽回复如常，面容苍老却永远挥之不去。余下的四名“一剑宗”弟子，尽管震惊万分，但碍于身份地位，不敢贸然发问。

“唉……师叔心系宗门兴衰，不惜自折寿元，容颜槁悴，晚辈自当鞠躬尽瘁，全力以赴。”

一干晚辈弟子中，唯有莫问知晓内情，暗自百感交集。

“呵呵……连日擂台征战，几位师侄堪称出彩，本座甚感欣慰。”

最后一日的比试，“一剑宗”门下有三人参与，且因莫问的存在，几近预定了一个参悟席位，称得上战绩彪炳。

“明日之战，放手施为便可，今夜本座前来，并无他意，几位师侄毋需拘礼，随性闲谈，权且放松心神。”

决战前夜，身为宗门太上长老，理应提点勉励一番，叶赫的淡然从容，令几位晚辈大受鼓舞，静室中的氛围，当即变得轻松活跃起来。

“此番仙道盛会，除莫师兄一枝独秀，尚有两人亦炙手可热。”

几位同门年岁相仿，自然攀谈一些趣闻轶事。

十万之众齐聚“聆音城”，大多资质普通、实力平平，于莫问之流的天才，只能望洋兴叹，因而一夜成名的冷门修士，最令人津津乐道，四下传颂。

“炼体宗的伍破云道友异军突起，其战力之强悍，观者莫不悚然动容，已一跃成为榜上热门。”

无论气度，抑或行事，剑修、体修有诸多相似之处，伍破云一路势如破竹，几名“一剑宗”弟子都甚为青睐赏识，渐渐放下了先前的拘束，高谈阔论，眉飞色舞。

叶赫、莫问虽早有风闻，依然仔细倾听，眼中不时露出思索之色。擂台表现出色的修士，况且还是罕见的体修，无疑是明日决战的劲敌。

“嘿嘿……另一人虽修为平平，却屡有意外之举，战绩不俗。”

“其声名蹿升之快，有过之而无不及，令人瞠目结舌，极富传奇色采。”

不甘被同门抢尽风头，另一名弟子更是绘声绘色。

“余跃道友来自西南天遗宗，灵根属性居然占全八系，在《叩天册》上独此一份。”

这些坊间的传间，叶赫此前倒从未留心，见门下弟子兴致勃勃，不禁也勾起了好奇。

“余道友筑基九层修为，韧劲十足，专擅五行术法，属性克制。”

“嘿嘿……今日最后一战，余道友气运当头，抽中上签直接晋级，不知羡煞多少旁人！”

余跃此行的经历，可谓跌宕起伏，曲折多变，加之众多修士添油加醋，口口相传，原本《叩天册》上名落孙山之人，离奇地声誉鹊起，受到万众热议追捧。

市井之言固然精彩生动，活灵活现，但难免以讹传讹，夸夸其谈。叶赫、莫问起初不约而同，皆是付诸一笑，渐渐地，脸色开始变得郑重起来，心底波澜顿生。

“资质虽顽劣不堪，但修为依旧不俗，足见其毅力惊人，并伴有莫大机缘。”

“连日数番苦战，始终有惊无险，昭示心志坚韧，且久经杀伐历练。”

“扬灵根属性之长，避法力修为之短，术法施用新奇别致，心智胆识俱为上上之选。”

至于意外加身的鸿运，从来都是与实力相伴。更令人心惊之处，即便在“天遗宗”内，余跃亦是声名不显，其隐忍与耐性之强，远非寻常修士可比。

“体修虽强横凶悍，此子方称可怕！”

不知不觉之间，叶赫神色谨慎，心中重新审视两名外宗小辈。高傲与自信，并非无知无畏。

因生性使然，莫问坐于一旁，大多在默然聆听。当一个名讳出现之际，兴许是日夜苦思之故，识海中的神秘画卷，居然自行在眼前缓缓呈现，看似毫无瓜葛的两者，隐隐有着未知的奇妙关联。

“咦……莫师侄此举，应是心有所悟！”

众人聚集一处，任何的细微变化，都逃不出金丹修士的法眼。其余4名弟子谈兴正浓，旁若无人，叶赫却率先发现了异样。

“余跃……余跃……”

莫问显然已深陷苦思，剑眉紧锁，神情焦灼，口中低声喃喃自语。就在某个刹那，一闪即逝的灵机，终于被牢牢捕捉，莫问猛然抬头，欣喜若狂地望向叶赫。

“长空鸟飞孤。”

莫问的传音微微颤抖，叶赫也当即醒悟，激动万分。

“无量鱼跃疾！”

两人的神识传音，有些突如其来，局外人即便闻听之下，也会莫名其妙，不知所谓。叶赫的眼中，却是瞬间精光暴射，须发微微抖动，与莫问默默四目相对，脸上难掩狂喜之色。

“呵呵……虽是市井传间，令人恍若身临其境，如此特立独行的俊彦，莫某险些失之交臂。”

一向孤傲的莫问师兄，居然也开口插活，且兴致甚浓，几位同门师弟正值滔滔不绝，不由心中大感惊奇。

“哈哈哈……坊间之事，难免流于浮夸，但也并非空穴来风，只需抽茧剥丝，由表及里，往往会有意外之喜。”

叶赫更是放声朗笑，不时与莫问对视而望，显得意味深长。

“唯身负无上实力，方尽显从容气度！”

最终决战在即，叶赫、莫问却视若无物，倒是对市井流言津津乐道，谈笑风生，其中的玄机奥秘，几名“一剑宗”修士何尝得知？俱是深感受宠若惊，敬仰之意亦油然而生。

……

“轰……”

“咔嚓……”

与往常一样，余跃服下一粒“黄藜丹”，功行周天，化开药力。猛然间，体内经脉一阵伸缩，周身泛起剧震，筑基之境的最后壁垒，竟然无意间一冲而过。

余跃业已闭关数载，距筑基大圆满不过一线之隔。先期参与宗门大比，近日的较技更是轮番苦斗，如履薄冰，对磨砺法力大有益处，眼下的突破乃是水到渠成。

“哈哈哈……临阵晋级，无异雪中送炭，天降祥瑞！”

肉身境界滞留不前，余跃一直耿耿于怀，而最后一块修为短板，居然能在此刻补齐，余跃顿感底气十足，大喜过望。