然而这一幕，却又是徐怀最担忧的。

郑恢等人在幕后所主导的匪患已烈，短时间内看不到扑灭的希望。

而越来越多的人，受贼匪肆意烧杀抢掠等事影响，心里暴戾愈盛，这只会叫虎头寨、石溪庄、太白顶等贼众，越发容易从底层赤贫青壮年里招揽到更多的人马，使其势越发不可遏制。

想到这里，徐怀与徐武坤他们加急往葛记铁匠铺走去。

葛氏铁匠铺前聚拢七八名衣裳褴褛、面有菜色的青年后生，徐武良的三个徒弟周健雄、吴良生、殷鹏都在，一边打着铁，一边跟这些青年后生议论着什么事。

徐怀、徐武坤、徐心庵、韩奇走过来，这些人便停止议论，有人不耐烦的驱赶他们：“这边今日不打铁，你们有什么事情，去找别家铺子吧？”

周健雄、吴良生、殷鹏不认得徐武坤、徐心庵、韩奇，却见过徐怀两次。

他们知道徐怀是徐氏有名的憨头，是徐武良的族侄，又同为柳琼儿雇去做工，当即便招呼进铺子，困惑而急切的问道：“徐怀，你与我师父一家跑去哪里了，我们去铁石巷好几次，除了周嬷嬷、徐嬷嬷，却见不着你们的人？”

另看玉皇岭距离淮源街市都不到二十里，但潘成虎大闹鹿台寨、邓珪率武卒乡兵围剿，路途断绝，这些天玉皇岭前后所发生的事情，周健雄等人作为淮源街市的底层青年，还真没有渠道打听到什么消息。

却是诸大姓宗族哪怕最初没有派出援兵，但也时刻关注玉皇岭的动静，也能听到各种真真假假的消息，都暗自揣摩逃军之后的徐武江有可能在歇马山落脚，而潘成虎贼众是徐武富与徐武江合谋从歇马山诓出；徐怀这个憨货，曾在鹿台寨前连斩潘成虎十数贼众，实是徐氏难得的一员勇将。

徐怀看火炉烧得正旺，周健雄赤裸着上身，正拿铁钳从火炉里夹出一根铁条在钳台上锻打，虽未成形，却明明是一柄长刃；而他们刚才走到铺子前，有两个后生下意识将钳台遮挡住。

“你们准备投哪家？”徐怀直接问道。

“虎头寨的豹爷在此；我们紧着打造几把兵刃，好去投虎头寨！”

旁人不认得徐怀、徐武坤他们，但这七八名年轻后生，都得徐武良指点过拳脚功夫。

听周健雄说这数人跟徐武良认得，还久寻不至，再听徐怀问这话，便以为他们这时候赶来是要一同去入伙的。

有人直接将一名转身要往外铺子外走去的瘦脸汉子拉住，毫无心机的吐露他们刚才聚在这里商议什么。

不待徐怀出手，徐武坤与徐心庵一左一右，手如铁钳般将那人制住，狞笑道：“看到我们过来，转身就要走，豹爷这是看不起我们？”

“你们这是？”众人惊问道。

“先将门掩上！”韩奇走过来帮忙将那个瘦脸汉子制住，徐武坤让人先将铺子门关上，以免这边的动静惊动外人，他们还不清楚虎头寨有多少眼线盯着左右。

虽然心里疑惑，周健雄、吴良生、殷鹏三人动作却不慢，关上铺门，又找来绳索将瘦脸汉子捆住，还拿破布塞住他的嘴，以防他喊叫。

不管怎么说，他们都得站跟徐武良同宗族、关系亲近的徐怀这边；再说他们也认出徐武坤、徐心庵来，只是以前没有具体接触过，不能确定罢了。

徐怀看其他人都无异常，朝徐武坤微微颔首。

虎头寨之前两次于走马道大肆劫杀商旅，一部分商旅不得不雇佣更多的人手通过，但大部分商旅宁可绕远道而行，走马道骤然间萧条下来。

棚户区大多数青壮年都靠卖苦力、打短工或到街市各家铺子里做学徒为生，这时候也变得更加窘迫，生计难以维持。

诸事都是休戚相关，街市的各种铺子，生计都要比以往差了多少，周健雄他们接下这家铁匠铺，也没有什么生意上门，这个状况持续有两个多月了，一个个都饿得面黄肌瘦的。

人心也躁动不安许久。

徐武江他们夺得歇马山后，就想派人到街市来招揽人手，最终还是顾忌太明目张胆才作罢。

柳琼儿也曾怂恿徐武良将周健雄三人拉去金砂沟，却是徐武良犹豫，不想贼兵昨兵血洗仲家庄，周健雄这些人听到消息后便先按捺不下去了。

这些人既然心思浮动，已不再安分，毫无疑问是直接都招揽去金砂沟啊。

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