密探在柴桑城内侦查了一遍，然后就带着镰刀准备出城了，可是在城门口却遇到了长长的队伍，密探十分地好奇，问旁边的一人说：‘老哥啊，怎么这么多人啊，还有西城门怎么不开了，只开了南门，为什么？“一个老者说：”小兄弟啊，你问对人了，为什么？因为要打仗了，我有一个侄儿在军中，悄悄地告诉我柴桑的守备不足，所以不开西门了，因为那里直接面对刘表的江夏，只开南门，就是为了防止黄祖的突袭，还有你看还要限制人出城，只开一半的城门。在不出去，恐怕就出不去了。“密探一听，点了点头，加快了出城的步伐。
密探在城门关上的最后一刻，终于出了城门，然后密探直接回到了江夏，向黄祖禀报了一切，黄祖与邓龙听到了密探的禀报后，黄祖挥了挥手，密探就退了下去。邓龙说：“将军，这是一个好机会啊，我们是不是应该兵发柴桑啊？“黄祖看了看邓龙说：”不错，这个确实是一个好机会，不过我们也要防止周瑜的诡计，这样，邓将军，你带领五千人马从陆上突袭柴桑，我派射儿带领水军在江边支持，如果是计，你可以上船速速退回江夏，如果不是，就可以水陆并进拿下柴桑，不过这一切都要等周瑜的大军离开柴桑才可以。“邓龙拱了拱手说：”太守大人英明，这样我军就可以立于不败之地了。“说完邓龙就退了下去。
几日后，密探回禀周瑜带着大军往南边去了，黄祖知道这个是周瑜要去剿灭山越了，于是黄祖让邓龙带着大军与黄射一起前往柴桑，准备突袭柴桑。而此时在柴桑驻守的大将是周泰，邓龙与黄射出发以后，黄祖一个人在太守府内阅读兵书。周瑜出了柴桑以后并没有往山越的聚集地而去，而是饶了一圈，带兵往江夏来了，周瑜在通过一片密林的时候，树上的叶子不断地飘落，士兵们没有理睬树上的落叶，而是急速前进。
在周瑜大军通过树林很久之后，有几名猎户来打猎，一名猎户看见了树林中的落叶，然后脸色大变，马上骑马奔向江夏。夜晚，黄祖被江夏的密探给吵醒了，黄祖听到了密探的禀报后，黄祖露出了笑容，原来如此，周公瑾，果然不简单，我差点就着了道了，好厉害啊。
原来黄祖在江夏与柴桑路上的各处要道都布置了密探，然后根据密探的禀报来发现东吴的偷袭，同时提前做好准备。邓龙与黄射带着大军在半夜十分就慢慢地靠近了柴桑，可是当邓龙刚刚到城楼下的时候，城楼上就竖起了很多的火把，原来周泰已经在这里等候多时了，周泰看着邓龙然后哈哈大笑说：“江夏鼠辈，你中了我家大都督的计谋了。“说完一挥手，弓箭手就放出了利箭，邓龙大叫一声：”中计，就带着大军退了出去。“然后一直带兵来到了江边，在黄射的接应下，上了船，向江夏方面返回了。
邓龙在船上说：“少将军，多亏大人厉害啊，要你带领水军与我一同前来，不然我恐怕要交待在这柴桑了，没有想到周瑜居然会用这样的计策，看来我们都失算了，不知道大人那边会不会有危险。“黄射点了点头说：‘我也是担心父亲那边会出事情，所以我们要尽快返回江夏恐怕，江夏现在的局势不是很好。”邓龙点了点头，然后命令大军扬起大帆，然后开始全速前进。
此时的黄祖正在江夏城内指挥士兵将防御的器具运上城楼，然后准备对付即将到了的周瑜大军。在第二天的早上，天刚刚开始泛白，然后周瑜带着三万大军来到了江夏的城下，此时的周瑜来不及给将士们休息，就开始带领大军攻城了。
本来周瑜想偷偷靠近城门，然后突袭城门，夺取城门，然后攻进江夏，但是当周瑜的先锋大军刚刚靠近城门的时候，就被城上的守军，急速射，很快先锋军就被打退了，周瑜看到了这个情景，皱了皱眉头，然后城楼上的黄祖大喊：“东吴鼠辈，没有想到吧，我早知道你们的计划了，你们中计了哈哈。”鲁肃一听，然后说：“大都督，我们中计了，恐怕黄祖早有准备，我们恐怕难以攻下江夏啊。”
周瑜看了看江夏，然后说：“子敬，虽然我们的突袭失败了，但是不代表黄祖已经知道了我们的计划。”鲁肃疑惑道：“大都督的意思是？”周瑜指了指江夏说：“子敬，你看，我们的先锋大军是在城楼下被击败的，而且已经过了护城河，要是黄祖早知道我们的计划，一定会在半途设下伏兵，而不会让我们的大军到了江夏的城下才动手，所以我们的计划只是中途被黄祖知晓了，但是黄祖也一定派兵突袭柴桑了，不然江夏的城防不会这么弱的。”
鲁肃听完了周瑜的描述，看了看江夏的防御，不错，自己军队的先锋军只有几千人，但是居然让不少的士兵登上了云梯，才被击溃的。所以江夏的兵力一定是不足，所以在吴军的大举进攻下，江夏的城防有弱点！不错，江夏分为三座小城，包括了夏口，江夏，和一座小城叫夏阳，而周瑜攻击的正是江夏这座城市，因为夏口与夏阳是在长江边的，依靠长江天险来阻隔北方的大军，所以江夏是江夏郡唯一个靠内河连接长江的城池，但是江夏主体防御是在夏口与夏阳，所以江夏的防御一直都是比较薄弱的，本来黄祖的防御策略是在夏口与夏阳驻扎了精锐的水军，然后江夏遇到进攻，夏口与夏阳的水军就可以通过内河进入防御阵地，然后协助江夏的防御，但是现在水军大部被黄射带去了柴桑，又要防御夏口和夏阳，所以现在黄祖只要靠一万陆军来防御江夏城了，本来构筑的水陆一体的防御体系，根本不能实现了。
鲁肃听了周瑜的分析后说：“大都督，你的意思是我们要继续进攻江夏？“周瑜点了点头说：”不错，根据我的估计，还有之前的情报，江夏的大军不会超过三万，如果黄祖要突袭我柴桑一定会派出半数的兵力，所以江夏现在最多不会超过一万五千人，而且要防御夏口，夏阳，江夏三座要塞，江夏现在的守军估计就有五千人，而我现在有三万大军，完全可以强行攻城，只要攻破了江夏，黄祖就只有从夏口与夏阳退兵，到时候我军再从柴桑派出水军，江夏就是我东吴的了。“
鲁肃一听，果然如此，然后说：“大都督英明，我们一定要尽快攻下江夏，不然等攻击柴桑的大军回来了，我们可能就没有这么容易攻击下江夏了。“周瑜点了点头说；”子敬，说得不错，传令三军，马上做饭，吃完饭，就继续攻城，一定要尽快将江夏攻破。“鲁肃拱了拱手说：”遵命，大都督。“说完就退了下去。
黄祖在城楼上看见了周瑜的大军退兵后，马上在军营中做起了午饭，黄祖一看，知道周瑜准备大举进攻了，于是黄祖命令将士将江夏所有的浮桥给烧掉，然后夏口与夏阳军队全部登上艨艟，然后在江夏附近待命，如果江夏被攻破，黄祖就会撤出江夏郡，退回江陵，再图后计。
周瑜带领着大军吃过晚饭后，看见黄祖已经将浮桥全部给烧毁了，然后知道黄祖已经决定背水一战，如果自己攻下江夏，那么黄祖就会退兵，想到这里，周瑜拔出长剑，然后说：“东吴军士，随我一起冲！“说完带着大军向江夏进攻了。