蒋氏皱皱眉头，示意林元柔不要再说了，很快换了一副笑脸迎上去道：“老爷，今天怎么这么早回来。”
林文渊却不理她，兀自去桌子前面坐下，猛的看见地上一地的碎瓷片，脸色更加阴沉，厉声道：“这是干什么！”
蒋氏看了一眼，笑道：“只是柔儿说错了话，我心中不快，才……”
林文渊充满怒意地瞪了林元柔一眼，那目光似有无限怨毒，林元柔吓了一跳，不知道自己做错了什么事情惹怒了对方。
蒋氏看情形不对，脸上的神色刻意放缓，语气也十分温柔，软声说：“你今天是怎么了，女儿又没有得罪你，怎么眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的……”
“怎么了？！哼！”林文渊的目光幽冷，猛地盯着林元柔，那目光极为可怕，“有人来向你的好女儿提亲了！”
“好哇！秦王这么快就提亲呀！”蒋氏刚要高兴，突然想到了一点，不由自主皱起了眉头，“可是……世子的婚事，不是要等陛下赐婚吗？”
“是曹家！”
“哪个曹家？”
“曹荣！当今圣上宠爱的玉妃的弟弟！”林文渊的这一句话，几乎是从牙齿里一个字一个字蹦出来的。
“这怎么可能！”林元柔惊呼一声，曹家怎么可能来向自己提亲？！这简直是匪夷所思！
“我还当是怎么了，原来是为这件事，老爷何必动怒，这样的跳梁小丑，怎么配得上咱们柔儿，您找理由回绝就是了，还怕找不到借口么……”蒋氏的眉头舒展开来，带着笑意道。
“说得容易，总要再三思虑，权衡利弊……”
蒋氏瞪大了眼睛盯住丈夫，她记得清清楚楚，不久前丈夫还对自己嘲笑那曹家不过是仗着裙带关系才会青云直上，十分叫人瞧不起，怎么今天口气却变了。
“您这是怎么了？”
“曹家毕竟后面有玉妃撑腰，我们要拒绝，总得有个像样的借口。”
“这有何难，八字不合，齐大非偶，多的是法子。”林元柔突然幽幽地说了一句。
蒋氏脸上满是笑容，但眼睛已经不笑了：“父母议论婚事，哪儿有你女孩家说话的地方！还不退下！”
林元柔看了一眼父亲阴沉的脸色，行了礼后乖乖出去了。
“没那么容易，曹荣虽蠢，他爹却不是蠢人，若没有把握，他根本不会开这个口，我只怕是……他们还有后话。”
蒋氏不笑了，认真地道：“那老爷快去请秦王，尽快向陛下提世子的婚事吧！”
“当真是妇人之见，目光短浅！”林文渊拂袖而起：“你当我不知道吗！只是秦王殿下近日连连受到陛下斥责，却又不明缘由，他这个时候怎么会去触霉头！唉，都是你这女儿不好，没事出去乱跑，叫这样的登徒子看到，简直是伤风败俗！”林文渊并不知道，林元柔的绣鞋已经落在了曹荣的手中，他若是知晓，只怕更要气死。
“这能怪柔儿吗？许是上一回大公主的赏花宴，去了不少人，被那人看到了也不一定。”蒋氏的细眉皱了起来：“秦王不行，也可以让别人开口向陛下提起。徐贵妃是秦王的亲生母亲，不如请她开口……”
“不妥，不妥。”林文渊背着手，站在那里连连摇头。
“有什么不妥！这可是天大的好事，若是你不早点下定决心，陛下起了旁的心思，这世子妃可就落不到咱们女儿头上了！”
林文渊的眼睛里刹那间闪过一道光亮，又很快消失，仍在缓缓地摇头。蒋氏生气得直跳起来，用低沉的语调急促地说：“你装什么哑巴！明明心里什么都明白，就是不肯讲，还要逼着我讲……咱们大房和二房之间势如水火，那老太君尽力维持你大哥的性命，又谈何容易？你的才能早为皇上认可，欠缺的只是亲王的支持了。把柔儿嫁过去，从今往后就能得到秦王的鼎力支持，你还会在兵部尚书的位置上做一辈子吗……”
林文渊看着蒋氏，精明的眼睛里却是闪烁不定，他在犹豫，这个时机开口，是不是最好的，“再等等吧！再等等看！”
蒋氏立刻压不住火气，一手指着他，气得说不出话来，又突然坐回椅子上，冷冷地说：“随你吧！如今连你那个外甥女都嘲笑到咱们头上来了，说你我都是庶出的，柔儿也高贵不到哪里去！哼！你还要让人家看多久的笑话！你还要我们母女承受多少的羞辱！没用的男人，早知如此，我嫁猪嫁狗也不会嫁给你！”
林文渊猛地一转身，一双眼睛气的血一样红，突然狂怒地冲到蒋氏跟前，一把揪住她绣着金梅的前襟，抡开巴掌，“啪”地抽了她一耳光。
蒋氏一下子惊呆了，她虽然是庶女，嫡母却没有亲生女儿，便将她养在膝下，从小懂事以来，也没人敢动她一手指头！
她登时就要大怒起来，可是只对林文渊看了一眼，便愣了。林文渊的脸上充满了愤恨，那庶子两个字深深刺痛了他的神经，他的面孔被这种愤怒刺激的几乎变了形，大口大口地喘气，全身在微微发颤。
霎那间，蒋氏的怒火一下子平复了下来，她慢慢走到丈夫面前，轻轻地拉了拉丈夫的衣襟，小声叫道：“文渊，对不起，是我错了……”
林文渊看着她，目光冷凝，却一个字也不说。
蒋氏哭泣：“这都是被欧阳暖那个贱人气的，她嘲笑咱们的亲生女儿，欺负她羞辱她，我是心里难受啊！”
“欧阳暖！欧阳暖！她竟敢说出这样的话！”林文渊的身体慢慢平静，脸色却变得更加苍白，阴沉的眼睛里头似乎有一团火焰在燃烧，“你瞧着吧，很快我就让她再也说不出话来！”
蒋氏猛地抬头，惊骇地看着林文渊……
对于镇国侯林文龙，欧阳暖早已没有太多的印象，她只记得，他性情十分温和，行事却和老侯爷一样刚正不阿，很小的时候总是喜欢将她抱在怀中，教她看字帖，对她的疼爱几乎超过了亲生女儿林元馨。她知道，其中多少有些移情的作用，然而直到她伤重，也没有能再见到他，足以见得，他真的病得很重。然而，六月十四是镇国侯的寿宴，他必须出席。这不只是为了镇国侯府的声誉，也是为了震慑住在不知名的深处涌动的暗流。
六月十二，镇国候府从宫中请来了一位太医。这一次，老太君带了欧阳暖一起去了静心阁。
静心阁是林文龙养病的地方，欧阳暖扶了老太君一步步行来，却不知静心阁里面是这样的幽深，她们通过层层的门才到了内室，刚一入内，就闻见一丝一丝挥之不去的药香，沉沉缈缈似一缕叹息，无端令人心境转冷。
沈氏迎上来，突然看见欧阳暖，目光微微闪动，老太君拍了拍她的手，她叹息一声，终究没有说什么。欧阳暖对沈氏的迟疑视若不见，只低声请了安，便和林元馨站到了一起去等候着。
最后一层烟罗纱帐后面，烛光转柔，映出一个朦胧人影，太医正隔了帷幔为林文龙诊脉，一面细问病情。
太医将林文龙的病情与起居向婢女们一一问清楚，又拿了以往的药方子来看，出来时候却是面色凝重，良久未发一语。
林元馨在旁看得心惊，沈氏皱起眉头，老太君却恹恹地闭起眼，仿佛全不在意，这一切，让欧阳暖心中升起了不好的预感。
沈氏快步走上去，欧阳暖只听见她身上环佩之声凌乱摇曳，心中不免叹息，关心则乱，大舅母完全不顾素日仪态，可见她是整个心思都放在了舅舅的身上，只听到沈氏语声急切：“李太医，如今怎样，你且照实说！”
李太医的脸上，露出欲言又止的表情，“这……侯爷依赖药石过久，寻常药已对他的病症无效，我只能开几服温中补养的方子，然而他身体虚损，恐再难抵受，一旦肺腑俱损……”太医额上不由自主冒出豆大汗珠，不敢将凶言出口。
“究竟还能熬得多久？”寂静的屋子里，突然听到老太君这样一句话，听来不由得令人触目惊心。
沈氏顾不得避忌，再三追问：“请您直言吧。”
太医惶然道：“少则三月，多则一载。”
众人心中虽有准备，仍是如遭雷击。
只有老太君，长长叹一声气，语声喑哑地缓缓追问：“没有别的法子吗？”
“这……”李太医再三沉思，终究是摇了摇头。
屋子里一下子陷入死一般的沉寂，欧阳暖一言不发，暗影遮蔽了脸上的神色，使得她此刻静谧得仿佛一尊黑暗中的玉像，她算计得了人心，却算不了天命，这一切和前生一样，终究不能避免大舅舅的早逝……
天上似有一双无形的手，扼住了她的咽喉，叫她难受得说不出话来。
就在此刻，林元馨握住了欧阳暖的手，紧紧地，像是要将她的手死死嵌入掌中，欧阳暖看向她，只见她对着自己勉强一笑，眼中却有泪水滚落。欧阳暖别过脸，一时间手足冰凉，遍体都似冰刀在割，痛入骨髓，却流不出一滴血，再不忍看那凄楚笑容。亲人的生离死别，足以痛入骨髓，林元馨这样的笑容，笑得令她揪心地难受。
青衣的婢女走出来，面容肃穆：“老太君，夫人，侯爷请你们进去。”
老太君对着沈氏点了点头，沈氏急忙擦去了眼角的泪水，匆匆整理了一下微微乱了的鬓角，这才和众人一起进去。
帘幕被轻轻挂起，欧阳暖终于见到了卧床不起的林文龙。他静静倚在靠枕上，并不似她以为的那样奄奄一息，反倒有些笑容，只是脸色苍白如纸。他的目光在他们的脸上一一望过去，竟然先对着欧阳暖招了招手：“你是暖儿吧。”
欧阳暖站在原地，竟然忘记了自己应该走过去，林元馨轻轻放了手：“暖儿，我爹在叫你。”
欧阳暖一怔，不知为什么，走过去的时候双腿有些发软，林文龙的眼神有一瞬间的明亮，像是即将熄灭的星火最后的灿烂，然后他伸出手，轻轻握住她的，脸上的笑容很平和：“你和清儿长得真像啊。”
这样的一句话，让沈氏不由自主看了老太君一眼，夫君与小姑是嫡亲兄妹，自小感情极为要好，老太君在这个时候让欧阳暖来见林文龙，是想要安慰他么……
林文龙的这双手很修长，指尖有微微的薄茧，想来也曾握过笔执过剑，此刻却消瘦如削，苍白肌肤底下隐现血脉。欧阳暖握住他的手，只觉得他的手冰凉冰凉的，而且软绵绵的没一点力气。
林文龙目光流露出一丝哀伤……良久，终于颤声开口：“可怜的孩子。”
欧阳暖听他提起母亲的名字，又说自己可怜，有一股热流骤然涌上，眼底喉间尽是涩痛，她狠狠咬唇，苦咸滋味漫进唇间，竟不知何时落下了泪。看见林文龙，不由自主便想起林婉清，第一声哽咽之后，再不能自已，诸般隐忍都成了枉然。
“舅舅……”欧阳暖的声音支离破碎，夹缠了哽咽，浸透了泪水，字字句句都是凄楚，听着竟不真切。
一直默默站在最后的林之染心头一跳，眼里心里，只是她的泪颜，她竟如此悲伤吗？林之染走上去，想要扶起她，然而欧阳暖陡然一惊，拂去了他的手。此刻，她的聪慧、淡定、骄傲尽化泡影，她惊慌失措，在林文龙悲悯的眼神之中显出狼狈原形，也不过是个低微的弱小女孩。
林文龙笑了一笑，猝然紧抿了唇，胸膛剧烈起伏，将一阵呛咳极力隐忍下去，然后，他勉力伸出手摸了摸她的头，如同在抚摸一个哭泣的孩子，“不要哭。”他只说这么一句，林元馨却一下子扑倒床边，紧紧拉住林文龙的袖子：“爹爹。”她的眼泪，比欧阳暖的还要肆意，仿佛要将一切悲伤都哭出来。
“一个都不许哭！”就在这时候，所有人只听见老太君的声音冷冷的响起，欧阳暖陡然一惊，下意识地转过头，怔怔看着老太君。
“像什么样子！都把眼泪擦干净！”老太君的眼神黑沉沉的，带着一种令人心惊的严厉。
这是第一次，外祖母对自己这样严厉，欧阳暖明白，因为自己失态了。身为一个名门闺秀，哪怕是泰山崩于面前，也不可以放声大哭，这不仅仅关系到仪态，更是世家女子的气度与骄傲。
她默默擦干了眼泪，拉着林元馨站到一边去，林元馨的眼泪还在流着，却已经不敢发出任何声音。
“之染，你过来。”林文龙的眼神很眷恋的在欧阳暖和林元馨的身上停留了片刻，最后停留在林之染的身上，轻声说道。
沈氏的眼泪还留在眼睛里，不敢落下来，老太君却已经命令所有人都退出去，让他们父子说话。
走出内室的时候，欧阳暖隐约听见林之染说着“太子”、“燕王”、“林文龙”云云……恍惚似芒刺入耳，她微微定了定神，快步走了出去。
说完了该说的话，林文龙突然问道：“你的婚约呢？”
林之染凝神看着他，脸容上浮现了一丝抵触，极其轻微。
“我这一生，没能担负起自己的责任。”林文龙微笑地说，林之染的面孔刷的白了，神色逐渐哀戚，只觉得父亲的话如同一把匕首刺进了自己的胸膛，分明觉出骨肉劈裂，血雾喷溅。林文龙却恍若未觉，只是微笑着说下去：“答应我，你会做到。”
林之染迟迟没有回答。
林文龙突然定定看着他，目光变得越发严厉，犹如藏了几十年的利刃陡然出鞘，照人双目，在那一瞬间，林之染的头轻轻低落下去，他并非摄于父亲的威势，而是他深深知道，眼前这个人，已经时日无多了。
“是。”他听见自己这样回答，然而声音冰凉，却浑然不似从自己的喉咙之中发出来的。