太极宫，橙黄色的琉璃瓦，红色的宫墙，白玉的栏杆，碧绿的池水，优雅的牡丹，互相映衬，格外富丽。
偏东的太阳照在窗纸上，映得南殿一片通黄。案几上的雕花剔金炉里焚着龙涎香，袅袅缕缕淡薄如雾的轻烟缓缓散入殿阁深处，益发的沉静凝香。大殿内有一片卧榻，铺着薄薄的毛毡，上面蒙上一层绣着牡丹的软罩。太后倚着绣着富贵牡丹图的靠枕和扶枕，半坐半躺。蓉郡主取过一只金制烟袋，将顶级的云烟丝填在烟壶里。烟壶有两只，轮换放在烟袋上使用。她装好烟丝，将烟壶放在烟袋里，用火石碰出火，点着了纸眉，半跪在地下，用手托着烟壶递到太后面前。
蓉郡主身上的宫装闪着丝质的光亮，云墨秀发间的小钗颤颤巍巍，随着她的动作轻轻晃动，在周围那些同样装扮的女官之中，她显得十分美丽，格外突出。太后用嘴咬住烟管，在蓉郡主点火时轻轻地吸着，淡淡的烟雾在空气中缭绕。这烟丝是南方上供的顶级极云丝，半点杂质都没有，微微一呼一吸后沁入心脾，极其清雅宜人。
明郡王进来后，便给太后行了礼，他的发丝一丝不乱地束在金冠下，年轻的面容上双眉斜飞，子夜般的双眸因背着夕照而显得有丝幽暗，削挺得恰到好处的鼻梁下，薄唇带着浅浅的、恰到好处的微笑。
太后斯条慢理地示意蓉郡主将烟袋拿去一边，自己则呷了口茶，终于开口，似含笑，又似感慨，“重华来了啊，唉，好久不见你了。这日子过得好快，一眨眼你母妃已过世两年多了。”
“您说的是。”明郡王淡淡的回答。
殿中翠织金秀的帷幕反射着沉甸甸的暗光，照的太后脸上一片光影，她看了他平静的面容一眼，轻叹道，“难得两年多来你都坚持不肯娶亲，甚至连定亲都不愿意，这份孝心着实可嘉，你母妃在天上看见了，也会感到欣慰的。只是再过一些日子，你的孝期就满了，还不打算娶妻吗？”
肖重华微微一笑，正要说话，门外忽然响起一声唱喏，“皇上驾到。”
大殿外，皇帝大步进来，笑容和煦：“母后。”
太后微微一笑，目光却落在皇帝身后的大公主身上，脸上的笑意陡然就微微一沉。她刚把肖重华找过来，那边就过来了，还真是太凑巧了。
大公主行了礼，便在一旁的紫檀木椅子上坐下，微笑道：“皇祖母这里好热闹，是有什么好事吗？”
太后淡淡一笑：“只是好久不见重华，让他来哀家的宫里头坐坐。”
皇帝和大公主都在，太后也不避讳，直接道：“皇帝，重华是你最宠爱的孙儿，他的婚事你怎么也不上心呢！”
皇帝的目光落在肖重华的身上，又看了看站在旁边面带微笑垂下头去的蓉郡主，微微皱了皱眉头。
大公主灿然一笑，道：“瞧皇祖母说的，他孝期还没满呢，哪儿有您这么着急的！这不还有大半年吗？”
太后的脸色一沉，“什么还有大半年，就算不成亲，先订婚也是好的。”
肖重华微微笑着抬起眼来，不慌不忙地道：“太后，孝期未满就随意订婚，有违祖制，重华怎么敢呢？”
皇帝点点头，道：“依大历的规矩，的确没有这个先例。”
太后一下子愣住了，她看了看皇帝，又看看大公主，目光慢慢变得冷下来。说起来，皇帝是她一手带大的，虽然不是她的亲生儿子，却一直很恭顺，可是近年来……他却做了很多让她不乐意的事情。
大公主举起茶杯，遮住了唇边一丝意味不明的微笑，轻松道：“重华，皇祖母是关心你的婚事，只是这孝期未满，哪怕差一天，都是不能轻易许婚的，不然传出去人家还以为你等不及了。当然，男大当婚，女大当嫁，真正说起来，蓉郡主今年也有十八了吧，皇祖母，女孩儿家青春有限，您可千万不要耽误了人家啊！”蓉郡主面上没有半点不悦，嘴上还是挂着谦恭的笑容，可是心里头却慢慢焦急了起来。太后微微一笑：“她从小跟在我身边，办事妥帖，沉稳大方，我也是一时半刻离不得这孩子，想要多留她两年罢了。”
大公主放下茶杯，反倒叹了一口气，“我这几日倒是听说一件事情，就是不知该不该说。”
皇帝哂笑：“你这孩子，什么时候开始学着卖关子了？”
大公主的唇角轻扬起柔软的弧度：“京都里人人都传说，武国公大公子的书房里，收藏着一幅美人图，那图中的美人儿翩然起舞，身形婉转，美妙无比……”
蓉郡主一愣，看着大公主莫测高深的笑容，心中顿时起了不好的预感。
果然，皇帝似乎很有兴趣，追问道：“哦？陈家的小子必定是收藏着心爱之人的画像了，那是谁家的小姐？”
大公主幽幽一笑，看向太后，目光似能穿透人心，“是蓉郡主。”
肖重华听在耳中，垂下目光，掩住了唇畔的一丝笑容，那幅画原本收藏在大公主府里，陈景睿书房里的那一幅应当是摹本，只是他收藏那幅画，为的是那画中的美人，还是为了那画画的美人，谁还能为他辩白呢？对于欧阳暖既痛恨又喜爱的这种隐秘的心思，或许连陈景睿自己都无法说清楚。
蓉郡主惊愕抬头，刚想分辨，正触上太后惊怒的面容，顿时低头，不敢再言语。太后不怒反笑，“怎会是蓉儿？她一直在宫里陪着我，怎么会轻易让外面人瞧见？人有相似，或许是别家的小姐也说不定。”
“上一次赏花宴上，我曾请郡主起舞，也许那时候陈公子瞧在眼里，就动了心思呢，更何况窈窕淑女，君子好逑，蓉郡主正当妙龄，风姿绝俗，陈公子爱慕她，也是在所难免。”她举眸望着蓉郡主轻笑，“陛下，说起来武国公府门第相当，陈家这位公子又是十分的俊朗英武。”她看也不看蓉郡主，继续说下去，“对于有情人，皇上是否也该成全一段佳话？”那一天的宴会，陈景睿并未到场，他不过是事后得知欧阳暖有一幅画作惊艳当场，才让人搜罗到而已，这一节，大公主完全避而不谈。
蓉郡主的脸色一下子变得惨白，她想要说话，可是她能说什么呢？当初她气那明郡王不肯将她放在眼中，才在众人面前展现才艺，谁知却落下了这样的话柄，一时之间痛悔难当，连身体都开始微微发颤。
太后强笑道：“这叫什么佳话，不过是少年人糊涂闹着玩罢了，真是不懂事，传出去连蓉儿的清誉也要受损的。”
肖重华却淡淡道：“皇祖父，说起来陈家和蓉郡主还有一段渊源，那天晚上陈小姐特意将自己的马车让给了蓉郡主，结果回去的途中遭了匪人，受了很大的惊吓，好在武国公府护卫众多，没有出什么大事。”他轻描淡写的说着，然而蓉郡主听来却是字字惊心。
皇帝原本面上还有些迟疑，这时候听了这话，顿时点头道：“这也是一桩缘分，嗯，就将蓉郡主赐婚与陈家这位长公子吧。”
太后脸色陡然变了，她冷冷地望着皇帝、大公主、肖重华，几乎要望进他们每一个人的心里去。但皇帝金口玉言，一旦他说了赐婚，就再也没有挽回的余地了……就算她是太后，也不能当众驳回皇帝的话，想到这里，她手指上戴着的一枚琉璃白玉护甲被生生扼断在手里，啪地一声，零落在地上。
皇帝当做没有看到，反而微笑着看向肖重华，“你今天可算进宫了，且随朕来，上回你摆下的那局棋谱，朕总算解开了。”他看向太后，“母后可还有吩咐么？”
太后强自按捺着怒意，笑，“也罢，你就随皇上去吧。”
“是。”肖重华起身，微微一笑，跟在皇帝身后退出。大公主看了蓉郡主一眼，展颜一笑，随之告退。
他们一走，浅浅的笑容自太后脸上褪去，她的目光逐渐变得深沉，把茶盏搁在一边，重重拍了一下案几，沉下脸，猛然喝道：“还不跪下！”
蓉郡主应声跪倒，一张脸已经是花容失色，惊吓万分。
“你知错吗？”太后冷声问。
蓉郡主咬住嘴唇，道，“太后，蓉儿知错。”
太后原本不动声色的脸已经变得极为愤怒，“哀家平日里怎么教导你的！你堂堂一个郡主，竟然和那帮轻浮的小姐们一起胡闹，你可知道从一开始，你就被人利用了！”
蓉郡主心中一惊，深深的垂下头去，再也不敢多说半句。这一场局，究竟是大公主利用了她呢，还是皇上起了疑心，已和大公主联手对付太后？而明郡王肖重华呢，他在这样的阴谋里又扮演什么样的角色……蓉郡主越想越是恼恨，几乎咬碎了一口银牙，这下太后的筹谋，自己的心思，全都完了……
“太后，只怕大公主他们是联起手来……”
太后听后半天不语，最后无奈地端起茶盏。旁边的宫女慌忙说茶凉了，要替她换一碗。太后不听，一口气将碗里的茶水喝干了。因为喝得急，呛了几下。所有的宫女们都吓了一跳，同时跪下磕头请罪，太后理也不理，喝了茶，止住了咳，瞅着趴在地下的蓉郡主半天不说话。一方面她觉得蓉郡主的话确实有道理，另一方面她觉得自己老了，缺少当年的决断，连这种小事也变得犹疑不决。如果当年顾忌少一点，强行让肖重华娶了蓉儿，事情何至于闹成今天这样……
在瞻前顾后之中，被两个小辈给耍了，终究是棋差一招啊……
从宫中回来后，肖重华去了后宅的一间屋子中，屋子里供奉着燕王妃的画像，燕王妃的牌位已经供奉在正宅，这里不过是他单独辟下的地方，留给母妃身边最信赖的徐姑姑侍奉。
屋子里有个小小的蒲团，桌上的木鱼、钟磬，花器、香炉、烛台、无尽灯、供果盘陈设俨然，角落上还有一叠佛经。徐姑姑笔直地跪于蒲团上，神色深沉肃穆，手中正在燃烧的香释放着缕缕清烟。
肖重华慢慢走近来，并没有打扰徐姑姑，反而看着燕王妃的画像，拈香，行礼。他跪在拜垫上，双手合什，喃喃自语：“母妃，我又见到清姨的女儿了。她很聪明，也很美丽，只是您说清姨端庄娴雅，才气纵横，我却觉得她并不像清姨，反倒有些狡猾……”
徐姑姑对明郡王的举动有些发怔，随即道：“郡王，您见到欧阳家的小姐了吗？”
肖重华点点头，道：“今天在太子府又碰到了。”
徐姑姑点点头，眼睛里不知为何有了泪光：“这孩子从小就没了亲娘照应，王妃在世的时候多次想要看看她，却碍于身份不能相见，她过世的时候，一直都在说，当年是她对不起婉清小姐啊。”
肖重华没有回答她，只是站起来，转过身，看向屋子外面的飞檐高啄，廊腰缦回，正似勾心斗角、曲折迂回的人心。他慢慢地、慢慢地道：“姑姑，我答应过母妃要照应清姨的孩子，我会做到的。”
听暖阁。
方嬷嬷悄悄招手叫红玉盛了一碗燕窝汤来，道：“小姐，您刚从太子府回来，一定饿了，吃点东西吧。”然而欧阳暖却望着窗外出神，手里的书页一直没有翻动，方嬷嬷连叫了她两句，她才回过神来，轻轻咳了一声道：“我不饿。”
方嬷嬷轻叹一声，动容道：“小姐担心什么事情，老奴都知道，只是这件事急是急不来的，小姐不如放宽心。”
欧阳暖淡淡笑道：“嬷嬷，那件事我自有打算，你不必为我忧虑。”说完，她低头微微思索了起来，肖重华应该领会了她的意思，但即便如此，这件事也只做成了一半，还有另一半，便是陈景睿手里的把柄……