老太君看了一眼下首坐着的各家小辈，对各家夫人们笑道：“咱们光顾聊天吃酒了，到把孩子们都冷落了”说着转向下首：“你们也说说话儿，老婆子我爱听。”

薛氏忙吩咐到：“筝儿婳儿，还不赶紧给老太君祝寿。”

由小辈敬酒并送上寿礼，是大盛朝寿宴上的惯例，也是重头戏，如筝听薛氏这样吩咐，便赶紧起身端起一杯酒，带着自家弟弟妹妹走到大厅正中，施施然下拜：“是，筝儿带弟弟妹妹们，恭祝老太君福如东海，寿比南山，万祥齐聚，千载无忧。”

老太君欣然到：“好好，你们都是孝顺的好孩子。”说着饮下一杯酒。

薛氏也笑到：“筝儿，你们还不把寿礼都呈上来？”

如筝看着她的笑脸，心里一顿，以往她以为薛氏是真心对自己，对她说的话并不会去多想，但今次看到薛氏的笑容，不知怎么就觉得别扭，当下略一思忖，笑着福了福：“母亲，往年都是女儿第一个奉上寿礼，总是如此，却也无趣，从今年开始不如我们换个顺序，今日……”她状似无意地看到如婳：“不如就由婳儿先奉上寿礼吧。”

听了她的话，如婳心头一喜，马上又按下，屈膝说到：“大姐姐抬爱了，还是按原来……”

如筝上前拉住她的手：“这有什么可不好意思的，这是家宴，想来老太君也愿意多些新花样吧。”她抬头看向老太君，不意外地看到旁边薛氏眼中有一丝满意的神色。

老太君看着她们推让，笑到：“也是筝儿有心了，婳儿你就不要推辞，顺了你长姊的好意吧。”

如婳这才福身笑到：“是，祖母。”又转向如筝：“多谢长姊。”

如筝微笑扶了她一把：“不必多礼，快去吧。”说完便返回座位。

如婳叫过大丫鬟红绡吩咐了几句，便垂首立在一边，如筝端起酒杯，装作不经意打量四周，只见如柏如书如杉都各自安心吃酒，最小的如楠也缠着乳母要自己喜欢的吃食，凌霜璟正和自家表姐叽叽喳喳说些什么，凌朔风本就已经十八岁了，再加上行伍出身，看着和在座众人年龄差距很大，想必无聊的紧，自在一边吃闷酒，薛林氏的女儿薛瑜正和旁边如棋叽叽喳喳说些什么，如棋一副不耐烦又不敢不听的样子，如筝不禁暗自庆幸，幸好自己那位混世魔王般的表兄没有来，不然刚才那一幕，还不知闹成什么样子呢……

视线不经意间晃过苏百川，却见他目光含笑看着自己，如筝心里一紧，好容易压抑下的愤怒伤感又涌上心头，不由得脸色一沉，忙转开目光，却又对上了旁边一张笑的意味深长的脸，如筝看着苏有容略带戏谑的笑意，心情舒缓了些，唇角也挂上了一丝笑意，低头夹了一块桂花糯米藕，细细嚼着。

如筝的表情，全部落到了苏百川眼里，他不由得心里一惊，不知道自己到底是怎么得罪了这位久未谋面的世妹，一次两次都没有好脸色，反常为妖，如筝冷淡的冰山美人样子反倒激起了他的好奇心。

耳边响起众人的赞叹声，如筝抬头看向门口，只见两个壮健的小厮抬着汤碗大的一个青花瓷盆走进来，盆上如树般种着的，却是一枝半人来高的红珊瑚。

如筝心中冷笑：红珊瑚本就少见，这么大枝的更是难得，看来薛氏为了让如婳出彩，还真是大大破费了呢，只是不知这样奢侈的寿礼，到底能不能讨得老太君欢心呢。

小厮将珊瑚树摆到厅堂正中，姗姗下拜：“孙女恭祝祖母福寿双全，长命百岁。”众家夫人纷纷赞叹，有说如婳孝心可嘉的，有夸珊瑚稀世珍宝的，也有夸赞如婳容貌的，如婳脸色微红，一副愧不敢当的样子。

老太君笑笑：“好，婳儿有心了，你的寿礼祖母很喜欢。”语气只是淡淡的。

如筝也陪着笑，心里说了一句：“果然如此。”老太君是陪着老侯爷经过苦日子的，一向俭省，虽到了晚年侯府境况好了，林侯又孝顺，什么好东西都往慈园搬，但老太君多年习惯不改，仍是喜欢节俭度日，自己的母亲崔氏就是因为持家有道而特别得老太君欢心……

想到这里，如筝不禁疑惑，按理说八面玲珑的薛氏不可能不知道这一点，她抬头看看薛氏，只见她眉目间不停扫向廖氏，心中当下便了然：今日这出戏，根本就是做给廖氏看的，只是为了老太君的寿礼上让如婳出彩，便能找来这样一株珊瑚树，他日如婳出嫁，还不知要陪送多少稀世奇珍呢？

如筝暗自庆幸，看来自己临时起意让如婳首先奉上寿礼，正合了薛氏的心意了，如果廖氏真的明白了薛氏的暗示，而选择了如婳的话……

如筝不由得暗喜：那自己的愿望也可实现了。