赛尚阿知道，象程矞采这样的年老大臣，久食朝廷厚禄，办事还是忠心耿耿的。只是久经官场，老于世故，为人当然圆滑一些。他隐约感到靠程矞采这班遗留大臣去平定广西暴乱，恐怕是希望渺茫了。

赛尚阿觉得自己打赤膊不雅观，便随手抓了一件丝绸薄衣穿在身上，道：“总督大人，你认为广西大局如此败坏，究竟是何原因呢？”

程矞采答：“卑职以为，广西大局败坏，原因在于我军将帅失和，兵勇怯战，而发匪则凶顽狡诈，难以对付。”

赛尚阿微微点头：“朝廷此次倍下决心，一再训谕周天爵，向荣要和衷共济，协力并进。李星沅新死，广西不可一日无帅，朝廷故赏周天爵总督衔，代理钦差大臣。此人向来敢于任事，但愿他在总揽全局时，灭匪于广西境内。”

程矞采依然穿着那厚实的黑马褂，脸上的汗珠，顺着那条条皱纹，汇集到尖下巴上，流向一捋白胡须，点点滴滴地落下。他不敢失态仍然只是撩起宽大的长袖，擦了擦削瘦的脸面，道：“周天爵与向荣久存隔阂，恐怕难以合作。”

赛尚阿晃晃那肥头大耳，极力睁开那浮肿得只有一条缝的双眼，道：“朝廷早有打算，已先期派广州副都统乌兰泰到广西帮办军务，希望他能调解周与向的矛盾，缓和广西局势，若领兵大员们能和衷共济，协力并进，则不用我到广西，发匪便会土崩瓦解矣！”

赛尚阿想得太美了，朝廷派广州副都统乌兰泰到广西帮办军务，本意是想让他当中间人缓和一下周天爵与向荣的矛盾，谁知乌兰泰与太平军初次交战，就和向荣结下了不解之仇，把主将之间的关系弄得更加恶化。这是后话，按下慢表。

再说太平军在武宣城郊与近万名清兵相持了整整两月，数次击溃清军进攻，使敌人损失惨重，不敢再来侵犯。

暑理钦差大臣周天爵采取坐困之法，死死拖住太平军，不进不退，不战不和，面对面和太平军拼物质。拼消耗。

周天爵这一手果然狠毒，太平军没有重武器摧毁敌人工事，西占武宣县城的计划无法实现。数万名太平军兵士驻扎在五。六十里范围内，所有交通线都被清军切断。军需给养只有消耗的，没有补充的。到四月中旬。粮食。火药，特别是食盐，就已经很少了。没有盐吃，士兵们就渐渐脸色枯黄，有气无力，身体虚弱，周天爵派人化装成老百姓，向太平军销售毒盐。太平军饥不择食，很多人中毒死亡。又因饥饿所迫，不少兵士已顾不得十款天条，五项军纪常常私入民宅，勒索吃喝。为了一点吃的东西那些饿得发慌的人，不顾情份，争抢不休。

四月十九日，天王洪秀全在东乡发布《天命诏旨书》，以命令口气道：“众小弟要守天条，要遵命令，要和傩兄弟。大有不着小做着些；小有不着大做着些。切不可因一句话就上书，执仇为恨也。要修好炼正，不得入村搜人家物，打仗不得临阵退缩，有银钱须要认得破，不可分尔我，更要同心同力，同打江山，认实天堂路来跑。目下苦楚些后来自有高封也。”

这个《天命诏旨书》下达后，太平军战士们在非常艰苦的环境下，忍受饥饿和苦楚，坚守三里圩一带阵地达一个多月。这期间首领们一直在寻找冲出去的时机。

敌主帅李星沅吞金自杀的第三天，狂风怒吼，乌云遮天，气压沉闷，预示一场大雨来临。

杨秀清觉得突围时机已到，面见洪秀全道：“二兄，李星沅新死，清妖群魔无首，防备较为松懈，苍天又大雨将至，我们可趁机突围。”

洪秀全点头同意，立即召集五主将会议，宣布了北上入象州县的突围决定。

五主将齐声响应。前军主将肖朝贵一拍大腿：“大家早已忍耐不住，想的就是冲出去。”

后军主将冯云山道：“冲出去才有活路。”

当晚狂风猛吹，大雨倾盆，闪电伴着雷鸣搅得天地间声光震荡。

驻防在灵湖。召村前线的清军兵勇们，躲在营地里吃饱喝足了，不等天黑就抱头大睡。

六。七个轮到晚上巡逻放哨的士卒，冒雨到外面查看，只见闪电如一道道利剑迎头劈来，炸雷在顶上翻滚，震撼人心。雨水淋得他们个个象落汤鸡。对面东岭。三里圩一带雨水蒙蒙一片模糊，什么也看不清楚，怎能监视太平军？

六。七个巡逻兵很快回到住房内，身上早被雨水淋得冰冷。到了房内，又遇到闷热气温，冷热相交，一个个象得了感冒，止不住打起喷嚏来。他们急忙换了衣服，好久才有热气。

“他娘的，当兵吃粮真不是味。这狂风暴雨之夜，还要去查看什么发匪动向，动向没查到，自己倒淋病了啊，啊切。”一个矮胖子巡逻兵话没说完又打了个喷嚏。

“哎，胖子，你说这夜晚风雨交加，对面发匪会向我们打来么？”一个瘦高个巡逻兵问。

矮胖巡逻兵，抹了抹嘴唇上热乎乎的清鼻涕。鼻子又使劲往上缩了缩，这才嗡声嗡气道：“长官大人躺在床上睡得香，却叫咱们冒雨监视发匪，说什么防止发匪袭击和逃跑。你想想这大风大雨，打雷扯闪的，那发匪也是人生父母养，他们就不怕电劈雷打暴雨淋？这风雨之夜谁不躲在屋里睡大觉。”

瘦高个巡逻兵道：“说得也是。白日里，我们打麻将赌了一天，现在好困也睡一觉再说。”

六。七个巡逻兵刚刚止住喷嚏，此时又哈欠连天，都瞌睡朦胧，倒在床上呼呼睡去。

就在清军巡逻兵沉睡梦乡之时，数万名太平军将士顶风冒雨，开始向象州转移。太平军官兵在白天已吃饱睡足，此时一个个精神抖擞大家团结一心，扶老携幼，稳步向北迈进，狂风暴雨成了太平军天然掩体；闪电道道给太平军照亮了前进道路；雷声轰轰仿佛在为太平军鸣炮助威。驻守在武宣前线的清军做梦也没想到，太平军就在这狂风暴雨之夜，从他们身旁顺顺当当溜走了。

太平军大部队甩开清军重兵到了武宣与象州交界之地，路过一个名叫大林的村镇。此时已是后半夜，风停雨住，雷电全消，天地变得一团漆黑，几万人为行走方便，都点燃松树火把。一时间。大林村前面形成了一条火龙。