几经激战，李开芳部只剩八百多人了。在极其艰苦的处境下，坚守高唐州达九个月之久。胜保以近万兵力也消灭不了这支少得可怜的部队。

咸丰帝气不过，将胜保革职拿问，解押进京，令刚刚剿灭了林凤祥部的僧格林沁赶到高唐州去对付李开芳。

僧格林沁气势汹汹，率得胜之师八千多人匆匆南下。一时间，高唐州城北面尘土大起，旌旗飘荡。满蒙马队扬蹄而来，杀气腾腾，凶相毕露。僧格林沁先派人在高唐州城外喊道：“连镇发匪已被全歼，林凤祥束手就擒囚送北京，已遭极刑。现在你们一个也跑不了啦！”

李开芳对老搭档林凤祥之死，深感痛心，他垂首向北默哀片刻，然后对部将们说道：“妖兵换防而来，高唐不可久留。我们应尽力南退，返回天京保存自己。”

在一个深夜里，李开芳率仅有的八百余人突围南行五十里，来到荏平县冯官屯一带。大家饥饿疲惫，正占据三个村庄生火造饭，就地休息，突然，察哈尔都统西凌阿率一千骑兵追来。一场恶战，杀天兵两百多人，抢夺走西面两个村庄。

李开芳部还剩五百人，只守冯官屯一地。人数虽少但多是广西老兄弟，面对强敌仍然坚定不移视死如归。僧格林沁用大炮摧毁了冯官屯所有房屋，五百名北伐精锐便环村开沟，阻挡敌兵马队，又在村内挖掘地道，一避炮火，二供住宿。地道外遍挖小孔，如有敌来用鸟枪仰射弹无虚发，既保存了自己又能打击敌人。

僧格林沁的马队和大炮都失去了作用，兵勇再多也不能到冯官屯去白白送死。无奈何，他只得采用水攻，伙同河东河道总督长臻、山东巡抚崇恩，拟定用运河水淹灌冯官屯。冯官屯地势高，水不能淹及地道，都流入四周壕沟内，反而对冯官屯起了保护作用。

僧格林沁急得抓耳挠腮，来回踱步道：“妈里格巴子的，这小小长毛实在凶顽，我手段用尽竟拿他没法。”

山东巡抚崇恩献计道：“亲王，冯官屯既已四面淹水，我军何不赶制水车用人力戽灌。”

僧格林沁一拍手掌，道：“对！好主意。”

僧格林沁派人一面赶制水车，一面沿冯官屯修筑围墙。水车造出，围墙修好，便日夜派人轮流向墙里车水。这一着果然奏效，一月后大水已渐渐流进地道。僧格林沁同时叫叛徒詹启纶向冯官屯喊话诱降。李开芳将计就计，令部下黄近文率数百人诈降，谋作内应。僧格林沁派小船将黄近文等人渡出冯官屯时，命令他们只能两手空空，不准带任何武器。数百名北伐精锐战士被带到一个偏僻地带，突然，一千名手持大刀的清兵包围上来，一场大屠杀之后，最后数百名北伐精锐战士也捐躯了。

李开芳身边只留有十余名随员，到处淹水已无生望，躺在地道里等死。僧格林沁派兵将他们搜寻出来，看到他们个个骨瘦如柴，连站立的力气也没有了，只好将他们绑在马车上，赶快押送北京验明正身。

林凤祥惨遭酷刑后三个月，李开芳及十几名随员又被押到北京西市。出于种种原因咸丰帝旨意，不再用凌迟酷刑，而一律斩首示众。

刑场上观者如潮，清兵戒备森严。十几个刽子手先用布堵住人犯之口，以免叫喊。然后将奄奄一息的李开芳等人拖到刑场上，十几人分别被绑在十几根木柱子上，每一个人都有一个刽子手，手握大刀站在旁边。监刑官一声令下，刽子手们一起挥舞大刀，十几颗人头落地，十几注鲜血喷溅而出，英雄血染京城。

北伐勇士们从浦口出发，辗转皖、豫、晋、冀、鲁五省，历时两年，曾给清王朝以极大恐慌。饱受困苦煎熬，最后全军覆没，走完了悲壮历程。

北伐军牵制了大量敌军，使太平天国在西线战场和天京周围都取得了重大胜利，为南方天军的发展壮大提供了有利时机。如果天国首领们能严于律己，言行一致，赢得人心，那么推翻腐朽清朝，还我国家昌盛是极有可能的。

正是：北伐将士洒热血，天王宫内犹歌舞。