兵勇私逃闹犒赏的事就搁在一边了。江忠源带余部及绿营兵几千赶到湖北江西交界处，去实施他第二个蓑衣渡之战计划。

鄂赣交界地确实有一个比蓑衣渡更为险要之地，长江流到此地变得较为狭窄，北岸岩石坚固山岚起伏，山下有一小镇，名田家镇；南岸耸立一山，临江一边好似一堵墙壁，故名半壁山。长江水面变狭窄两岸山地便于布兵，正是军事重地。

此地早已被另一人看中，这人就是张亮基，他因为守长沙成功升任为湖广总督，接替发配新疆的程矞采，眼下他又接到任山东巡抚去对付北伐军的诏旨，可还来不及动身，太平军就开始攻打湖北了，他只得留下来负责湖北防御。他早听说有田家镇、半壁山这个险要之地，于是急令督粮道徐丰玉、汉黄德道张汝瀛、荆门知州李原、候选知县杜文浩等带兵数千赶到田家镇设防。

韦志俊指挥西征军由九江出发，很快进入湖北。过广济县城补充军需，继续沿长江西上。次日迫近田家镇。

韦志俊看看前面水面狭窄，两岸地势险峻，便对身旁的石祥祯道：“前面恐有埋伏。传令各队向两岸靠拢，由陆路攻打田家镇、半壁山。”

西征军遂弃船登陆，跑步迫近田家镇。清候补知县杜文浩探明这一军情，骑马赶往田家镇，慌慌张张叫道：“道台大人，大势不好，贼匪弃船登陆跑步而来。”

徐丰玉发出紧急战备令，兵勇们立即各就各位，枪炮都对准了东面，一心准备迎敌。太平军先头部队已进入了大炮射程之内，徐丰玉一声令下，兵勇们开炮轰击，首先挑起了战火。血肉之躯哪挡得住火药铅子呢？太平军伤亡一些人后遂停止进攻。

石祥祯负责进攻田家镇，他急性子又犯了，咬牙瞪眼道：“张指挥，你率部给我硬冲上去。”

指挥张遂谋轻声细语道：“国宗，妖兵炮火猛烈，硬冲只能是无谓伤亡。将不在勇而在谋，国宗还是冷静下来，想一个妥善之计。”

石祥祯镇静一下头脑，道：“你点子多，说说我们下一步该怎么办？”

张遂谋道：“妖兵利用这一有利地形部署已久，不是我们几日内能攻下来的。我们首先要耐得烦，把妖兵锐气磨掉。我们人数虽多但也不能往炮口上送。只要我们保持一定距离，妖兵的大炮就失去作用，妖兵的优势是地势险要、武器精良，可他们有个致命弱点就是人少怕死。他们打炮时我们就躲起来，他们一休息我们就利用人多优势，日夜派人偷袭、骚扰。”

石祥祯采纳这一主张，放慢进攻速度，时时派兵偷袭，一连几天田家镇周围，都日夜弥漫着战火硝烟。