第174章 江忠源投水自杀（3）

2018-04-15 作者： 木吉他

第174章 江忠源投水自杀（3）

周天爵做事还算认真负责，受命到皖北办团练以来，他极力想为朝廷组织起一支武装，无奈民匪一家，这里的百姓大都参加了捻军，专门与官府作对，他有时还得带兵去对付捻军，实在叫他手忙脚乱，顾此失彼，没有能力去打击太平军。

这两年周天爵是在战火硝烟中度过来的。他已经饱尝了太平军的厉害，他承认自己不是太平军的对手，他已经气力耗尽，需要安息了。

当太平军全面展开安徽攻势时，周天爵病死在皖北阜阳县城里。在那紧张的战争岁月里，他的死显得较为平常，就像死了一个普通老百姓，被草草埋葬。往后人们很难记起他曾经担任过剿匪主帅；他那小阎王的诨名也随着他的生命消失了。

太平军在安徽境内摧枯拉朽，迅速占领许多州县。春官丞相胡以晃带兵攻下安庆城以北军事重地集贤关，他对总制刘瑲琳道：“集贤关地理位置十分重要，它是安庆城北面屏障，守住它安庆城就不会有太大危险，你就带兵驻守在此，注意好好加固工事。”

刘瑲琳道：“卑职遵命。我要把集贤关修筑得固若金汤，妖兵休想越过我的防线。”

胡以晃点点头：“这就好！”他转头对曾天养道：“曾丞相，我们即刻率军去攻打庐州，您老还有什么不同意见没有？”

此时曾天养因战功显着，已升任为秋官又正丞相，官职只比胡以晃低半级。他崇拜老搭档林凤祥，自己也不甘落后，带兵猛冲猛打，身先士卒，大显神威。林凤祥率北伐军在黄河一带，杀得官兵梦里也怕；曾天养带西征军沿长江一线，打得清军不敢露头。这两位年过六旬的天国老将焕发青春，成为太平军早期重要将领。

这两位老将已将生死置之度外，打起仗来如好玩，曾天养听了胡以晃问话，立即回答道：“有仗打我还有什么意见？快发兵啦！”

胡以晃、曾天养率数万大军由安庆向庐州挺进，一路要经过桐城、舒城两座县城。清已革安徽按察使张熙宇带数千兵勇呆在桐城县城里，听说太平军打来，已吓得魂飞天外。他强作镇静对总兵恒兴道：“总兵大人，你先率军抵挡一阵，我这就去讨救兵。”

张熙宇用老套的讨救兵借口溜之大吉，恒兴带兵也只打了几下，便弃城逃命而去。太平军占领桐城县城后即乘胜迫近舒城县。

舒城县城里驻守着一些安徽籍的京官，如工部侍郎吕贤基、刑部主事朱麟祺、通判徐启山，这些人久食朝廷厚禄，决心以死效忠皇上。所以太平军打舒城遇到一些阻力。

吕贤基职位最高，因此他鼓动朱麟祺、徐启山道：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。我们蒙朝廷恩赐得以高官厚禄，妻儿老小也跟随在京城里享受荣华富贵。今日朝廷将我们派往家乡，抵御匪患，我们要不惜一切为皇上尽忠。”