塔齐布补充说道：“曾大人请劳巡抚代募水师之时，也曾请叶总督代购洋炮千尊用来加强湘军火力。可是他至今只给我们购买了六百尊洋炮，还有四百尊却一拖再拖。”

曾国藩很坚定道：“我们都是为朝廷尽忠，做手艺的人常说人强不如工具强，打仗的人也少不了好的武器，千尊洋炮不办齐，我们许多军事计划就无法实施。李知府离广州近一些，你知道这方面的消息吗？”

李孟群显得一脸茫然：“卑职确实不知道这方面的消息。”

塔齐布代理提督，又是旗人，急性子上来难免喜欢埋怨人：“这叶总督恐怕是年岁大了，精力不济，办事才这么拖拖拉拉。这不是误我剿匪大事吗？干脆向朝廷参他一本。”

曾国藩显出一副仁慈心肠道：“叶总督也有难处，遇事替人家想三分，不可随便弹劾人家。只是朝廷不过问此事，余下的洋炮恐难到位，我有必要向朝廷说明缘由。”

曾国藩于是写了一篇《请催广东续解洋炮片》呈报朝廷，说明了洋炮的重要性。借朝廷给叶名琛施加压力，让他继续购买洋炮运往湖南。

湘潭之战后曾国藩巩固了军事地位，着手整编军队，加强装备，广收人才，扩大势力。他定下的军事目标是：首先巩固湖南本土，然后出省作战，最终消灭整个太平军。

征湘军湘潭惨败，几乎全军覆没，林绍璋仅率数千人逃往东北方向，进入江西境内；石祥祯感到自己仅有数百人更是孤掌难鸣，也只得自动放弃靖港撤往岳州。

与此同时，另一支西征军在秋官又正丞相曾天养率领下，一度攻占过宜昌，占领过附近许多州县。但由于兵力薄弱，始终无法站稳脚跟，与清军展开拉锯战，几度占领又几度失守。后来听说林绍璋部在湖南惨败，全线撤退，征湘军仅存岳州一地，而且遭到湘军猛攻，石祥祯已经顶不住。杨秀清命令曾天养放弃宜昌一带，集中用兵湖南，曾天养即回师东下顺利占领常德、桃源。

林绍璋部的惨败大展了曾系湘军的气焰，曾国藩接着又指挥部下乘胜追击。太平军在湖南仅有的两个城市，常德和岳州均告吃紧。杨秀清大怒，即刻追究湘潭战败之责任。

东王府里，杨秀清先审问林绍璋：“本军师让你作征湘军主帅，对你委以重任而你却负我厚望。湘潭一败湖南大局不可收拾。你知罪么？”

林绍璋双膝跪地，低垂脑袋，神情十分痛苦，道：“卑职深感罪孽深重，辜负东王苦心栽培，贻误征湘大业，即便处死也无所怨言，愿听东王发落。”

杨秀清看着他可怜兮兮的样子，一来觉得他还算听话，二来他的妹妹是自己宠爱的妃子，心里自软了三分，于是带着宽容的口气说道：“本军师已听人说过，湘潭之败主要责任应归咎于张子朋。听说他对新兄弟乱开杀戒，激起内讧，使数万新兄弟不听调遣。果是如此么？”

林绍璋正好嫁祸于人：“东王明断，那张子朋性情骄横，平日所发号令一日数改，已使弟兄们无所适从。由湘潭进攻长沙时，部队多为沿途新招新兄弟，战斗经验缺乏，一闻炮响旋即溃退。张子朋鲁莽行事，指挥督战队乱杀新兄弟，遂激起内讧。卑职出面调解也无法挽回局面，卑职也有不可推卸之责任。”

林绍璋又详细述说了张子朋仗着北王靠山，骄横无忌的一些实例，杨秀清经调查核实后，决定严厉处罚。他最不能容忍的是其他王爵的威风盖过自己的威风，他要借此给韦昌辉一点颜色看。

杨秀清命令东殿尚书傅学贤道：“你速去将北王叫来，就说有紧急军务相商。”

傅学贤遵命直奔北王府，见到韦昌辉行礼道：“东王有紧急军务相商，请北王速去东王府相见。”

韦昌辉自去年在南京通济门战败后，反而被杨秀清委以重任，一直负责整个军情的上传下达，以及一部分人事安排，张子朋就是因为他的关系得了个恩赏丞相，继而被派往湖南指挥水师，如果张子朋有本事率部夺取长沙，那将会飞黄腾达。可是张子朋断送了整个征湘大业，连带韦昌辉也一起受处罚。

韦昌辉无数次去东王府商议军务，虽然杨秀清性情高傲，专横跋扈，有时在语言上让韦昌辉感到难堪，但以韦昌辉善于奉迎的性格，还能够哄住杨秀清。所以建都南京一年多，杨、韦之间尚未出现什么尖锐的矛盾，大面子上都还过得去。

一听说东王有紧急军务相商，韦昌辉不敢怠慢二话没说匆匆忙忙就赶来东王府。他知道杨秀清军令向来严厉，有事相商你不及时赶到会受到斥责的。

韦昌辉每次去东王府都好像成绩不好的小学生，去面见严厉的老师，诚惶诚恐，小心谨慎，说话稍不注意就会受到杨秀清喝斥。这是他一直感到害怕的。

韦昌辉此去东王府所遭受的非人待遇，不仅仅使他感到害怕，更让他对杨秀清产生了刻骨的仇恨。

韦昌辉随傅学贤来到东王府，见到杨秀清，他照惯例跪下说道：“小弟韦正叩见九千岁！”

按往日礼节，杨秀清应当让韦昌辉平身请坐，可是杨秀清完全打破常规，开口第一句话就让韦昌辉大吃一惊：“正胞此来你可知罪么？”

韦昌辉不由一愣，丈二和尚摸不着头脑，只得瓮声瓮气的回答道：“小弟正在北王府帮四兄料理军务，不知罪从何来？”

杨秀清语气似刀：“你在帮我料理军务吗？你任人唯亲重用张子朋，鲁莽行事，乱杀兄弟，引起内讧，使我征湘军湘潭惨败，致使西征战事节节失利，你还不知罪么？”