此后太平军骑兵再一次从太平门、朝阳门出发，越过明孝陵直接攻打孝陵卫，德崇额带骑兵又去迎击，再一次打败对方，检点张广明被俘杀。

镇江被困死，天京城边的战事又如此不利，石达开在江西战场与曾国藩湘军打得天昏地暗，太平军在一八五五年底确实是一段比较艰难的日子。

不仅仅是粮食运不进镇江城，从江西、安徽顺长江而下的物质船队也常常被阻隔在芜湖以西，无法到达天京。这是杨秀清想要解决的当务之急。

杨秀清面见罗大纲道：“本军师将你从西征战场调来，本来是想让你在天京城边有所作为。可是现在与江南大营的战斗，主要是骑兵作战了。眼下当务之急是：江西、安徽的运输船队经常在芜湖一带受阻，不啃下芜湖这块硬骨头，我们的粮食、衣物都无法运进天京。带领战船攻打敌阵地，保证运输船队顺利通过芜湖江面。这一艰巨任务就交给你了，有困难么？”

“困难总是有的，卑职不怕。卑职接受这个艰巨任务。”罗大纲也懂得军人以服从命令为天职，对上级命令罗大纲都没讲过价钱，只是他不赞同北伐，前年杨秀清任命他为北伐主帅时罗大纲谢绝过一次。现在打芜湖关系到天京军民的生存问题，罗大纲当然义不容辞。

罗大纲带领水师去攻打芜湖，为运输船队保驾护航，在长江江面上与敌王鹏年部发生激战。王鹏年占领芜湖前，因为打过几次败仗，差一点被军法从事，撤掉了总兵一职。安徽地主团练攻下芜湖城后，朝廷让王鹏年戴罪立功，带兵驻守芜湖。王鹏年因守芜湖有功又官复原职，因此格外卖命。

王鹏年指挥部下向太平军水师开炮，江面上激起了层层浪花。罗大纲乘坐的指挥船大一些、显眼一些，王鹏年指挥洋炮特意对着罗大纲的指挥船打。

罗大纲的指挥船虽然躲过了几次炮击，炮弹打在江面波涛汹涌，差一点将战船掀翻。幸好是冬季，长江不是汛期，水流比较平缓，水师各船之间并没有发生撞船事故。不过，战船在波涛中颠簸摇晃，兵士们连站都站不稳，无法向敌炮阵地予以还击。这就是水师与陆地之间的差别。

敌人炮火一直追着罗大纲指挥船不放，一发炮弹终于落在了罗大纲身边，周围兵士都被炸死了，有的被炸得飞向天空四分五裂。罗大纲是被兵士们用身体掩护，才没有被当场炸死。可是炮弹的火药铅子，打中了罗大纲的各个部位，罗大纲已是重伤昏迷，奄奄一息。

在这种水师与陆地的炮战中，运输船队总算是通过了芜湖江面，可是罗大纲却付出了生命的代价。战船与运输船队一起流向了天京江面，罗大纲被担架抬进了天京城，杨秀清派了最好的医生给他整治，并嘱咐：想尽一切办法救活冬官丞相。

可是罗大纲伤势太重，尤其是胸部、头部这些致命部位也进了火药铅子，那时候的医疗条件绝对没有现在好，医生的开颅技术可能也不太过关。医生想尽了一切办法也没能将罗大纲从死神手中夺回来，昏迷几天后罗大纲的心脏便停止了跳动，他没有留下任何遗言。

洪秀全是在天王宫里听到这一不幸消息的，他过着与世隔绝的神仙生活，没有走出过天王宫，没有看望过任何伤重的将领，没有参加过阵亡将士的遗体告别。

蒙得恩将罗大纲阵亡的奏报交给了洪秀全，洪秀全看了心里十分难过，对罗大纲给予了高度评价：“金田起义初期就有一句俗话：金田起义去大湟，为的要收罗大纲。可见我军对天地会首领罗大纲是相当重视的，对他寄予了很大希望。而罗大纲确实也不负众望，加入太平军后冲锋陷阵，身先士卒，不计个人得失，一心为推翻妖朝拼死战斗。他是天地会首领成为太平军着名战将的典范啊！”

罗大纲的逝世也的确让洪秀全哀伤了一阵。

西南面战事是如此惨烈，而东面被围的镇江更是命悬一线。

吴如孝留守镇江的兵力可能还不到一万，这些太平军兵士不怕打仗，不怕伤亡，怕的就是缺乏粮食吃不饱肚子。这是一个非常头疼的问题，打仗的兵士大都身强体壮，健康活泼，毛病就是饭量大，很能吃，如果物质充足这倒是一件好事。

可是现在敌军围困，四周的水路、陆路都被卡死，任何物质都运不进来。尽管太平军占领了江苏很多州县，屯集的粮食如果能运进镇江城内，完全可让城内军民吃个饱。问题是敌兵围困，外面进不去，城内的出不来，远水救不了近火。

那时又没有发明飞机，有飞机给镇江城空投物资，那吴如孝的日子绝对好过的多。吴如孝最头疼的不是怎么样守城打仗，而是怎样让城内几十万军民不被饿死。吃饱喝足了去上战场，将士们一点也不怕，人图的就是一个痛快，要不打死敌人，要不被敌人打死，砍头不过碗大个巴，死了等于长眠，二十年以后又是一条好汉。可是，肚子饿得吐清水，比什么都难受。

为了军民们不被饿死，吴如孝想了很多的办法，开始是严格控制定量，打仗的军人吃八分饱，普通人吃半分饱，后来又号召大家吃老鼠、吃猫、吃狗，总之一切能填饱肚子的东西都用来吃。

城内有一些老兄弟带头示范，他们到处捉猫捉狗捉老鼠，带头吃得津津有味。广东广西人本身就有一些独特的饮食习惯，平常的时候就爱吃这些东西。据说有一盘叫“龙虎斗”的菜，名字叫得十分响亮，端上来一看，就是一个猫周围盘了一条蛇而已。猫和蛇还保持着本来的形状，只是脱了皮，挖掉了内脏，用开水煮了个半熟，仔细看上面还有些血丝，再加上一些盐、酱油、葱蒜什么的，就成了一盘上好的菜。

在老兄弟带动下，其他人也跟着吃老鼠、吃猫、吃狗、吃蛇、吃鸟，总之只要是天上飞的，地下走的吃了没毒的，军民们都用来填肚子。

于是，镇江城内到处是挖老鼠洞、挖蛇洞、捉野狗野猫的队伍。平常这些东西看上去很多，你真正把它当做主食吃起来，没几天就成了稀有动物，这样时间长了也不是办法。幸而吴如孝还有些远见，驻守镇江两年来在城内建立了一个秘密军粮库，就是为了防止这种情况。平常吴如孝只当没有这回事，一般是不动这个救命粮库的。现在到了紧急时刻，吴如孝只好动了这个军粮库，细水放长流，仍然采取严格定量，不让城内军民饿死就行。

就在这种极其艰苦的环境下，吴如孝带领军民坚守了一年，始终没有让城门失守。不过这一年镇江军民几乎与外界失去联系，他们天天都盼着天京能派兵来解围，秘密粮库的粮食也快吃完了，城内军民快饿死了，镇江已经到了非常危急的时刻。

进入一八五六年的时候，由于石达开主持西征，太平军在湖北、江西、安徽各战场又占据了优势，杨秀清准备从西征战场上抽调一支精锐部队来解镇江之围。他问计李寿春、侯谦芳：“你们说抽调哪一个将领来解镇江之围最好？”

李、侯二人三言两语，头头是道，异口同声推荐一人。这一人非同小可，带兵打仗已初露锋芒。

正是：此人一去镇江城，一年围困顿时解。