可是打仗不是孩子们玩游戏，是要拿生命作赌注的。汪本铨招募的兵勇可能没有湘军兵勇那么吃苦耐劳，训练可能也没有塔齐布那样严格，听到枪炮声便一哄而散，还拿走了他的武器。他咬牙拿出的大部分家产就这样打了水漂。
更让汪本铨伤心的是，他的三儿子倒英勇无畏，身先士卒，带头冲锋，战死在镇江城下。听到这个噩耗，汪本铨当场就气得吐血，一口气没有接上来，他自己也随着三儿子去了。这个事情发生在一八五四年三月底，好像他们比曾国藩出山还早一个月。
事实证明，被太平军占领的另几个省份，不是没有出现类似曾国藩的朝廷大员，像汪本铨个人出资办团练，很早就与太平军作战的人还有一些，只是他们没有成气候，很快就被太平军扼杀在摇篮里。就好比一场比赛一样，登上领奖台的就那么几个人，被淘汰的是大多数。
总之，吴如孝驻守镇江，战斗就一直没有断过。从一八五五年三月到次年三月，整整一年时间，镇江被吉尔杭阿带兵死死围困，城内军民都快饿死了。
秦日纲率五个丞相的部队攻打清军一月有余，也没有解镇江之围，是因为城内守军得不到信息，不知道援军重点攻何处，无法实施里应外合计划，让清军能集中精力对付秦日纲。
陈玉成向吴如孝说明了里应外合计划，两面夹击重点在汤水一带。
一八五六年三月十八日凌晨，陈仕章、涂镇兴、周胜坤率部一万多人从汤水山边出发，突然袭击汤头岔河清军营垒，战斗进行得十分激烈，吸引了清军全部注意力。李秀成则带三千精兵，越过汤头岔河，绕到敌人背后准备与城内守军会合，从后路抄袭清军。
李秀成部到达目的后，派人在一个山头摇旗发信号通知城内守军。陈玉成、吴如孝带兵由城内杀出，与李秀成部从不同方向袭击清军后路，陈仕章、涂镇兴、周胜坤又从对面夹击清军，经过一上午的激战，摧毁清军营垒十六座，歼敌几千人，余下的清兵惊慌失措纷纷溃散。
长达一年之久的镇江围困随之解除，城内城外两处天兵胜利会师，顿时欢天喜地，吼声如雷。双方官兵见了面，不管认识不认识都相互拥抱在一起，蹦啊！跳啊！尤其是城内天兵有一种重获新生的感觉，许多人情不自禁留下了喜悦之泪。
早已准备好的粮食、蔬菜、肉类即刻从水上、陆地运进镇江城，吃上饱饭的百姓们高喊：“天国万岁！天王万岁！”胜利的喜悦，吃了饱饭的感觉，使军民们就像在过一场重大的节日。
太平军按照两面夹击的预定计划，终于解除了镇江之围，陈玉成只身一人猛冲火网，划一只小船越过敌阵，到城内充当信使的事迹顿时传为佳话。杨秀清好像也发起过一场宣传英雄事迹的活动，让陈玉成好好火了一把。
和现在不同的是，不仅仅是口头表扬，给点荣誉。物资奖励的同时，还从镇江城内选出几个年轻漂亮的美女，赏给陈玉成。可是血气方刚的陈玉成却并不怎么贪色，他的兴趣爱好还是在带兵打仗上面。他不是生理上有什么毛病，而是整个身心都放在战场上，也就没有时间沉迷酒色。
吴如孝把几个美女领到陈玉成在镇江的住所，让她们在一起过夜，陈玉成和她们上床没有，至今看不到文字记载。反正没过两天，陈玉成就离开了镇江，去攻打对岸的江北大营。
通过镇江战役杨秀清更坚信：陈玉成、李秀成就是两个军事天才，于是命令他们两个趁势扩大战果，打过长江去，解放扬州城。其他几位丞相则留在江南继续与吉尔杭阿、张国梁对垒，因为此二人率领清军残部还在江苏一带活动。
扬州与镇江仅隔一道长江，据说清军在扬州屯集了大量的粮食物资，随时准备吃饱喝足了骚扰一下太平军，近一年多来日子还过得比较舒坦，经常欺负江北瓜州的太平军营地。这些时瓜州的太平军也和吴如孝一样，几乎快坚持不下去了。
陈玉成在出发前先与李秀成商量如何用兵。李秀成道：“妖兵江北大营盘踞扬州，靠的就是骑兵。他们的蒙古骑兵我们已见识过了，十分凶狠。德崇额率一千骑兵就把胡高发、石达平带领的一千多骑兵打得落花流水。胡高发被俘杀，石达平至今下落不明，我们要把困难想得多一点。”
陈玉成道：“任何事情都不是绝对的，有一利必有一害，蒙古马队固然凶狠，但他们有个致命弱点，那就是一到晚上，战马的视力比人强不了多少。如果我们在晚上去夜袭江北大营，他的马队就会变成瞎子，跑也跑不快，刀也使不上劲，我军一人多、二突然，肯定会变劣势为优势。”
李秀成赞同：“你分析得有道理，那就于今天晚上发起进攻吧！”
陈玉成、李秀成率得胜之师，趁一股锐气渡过长江，于当晚在瓜州登陆，黑灯瞎火，距离又较远，清军没有夜视镜，当然就发现不了太平军如此大规模军事行动。
夜半三更时，扬州城内外清军江北大营各营地官兵们都已经进入了梦乡。陈玉成、李秀成所部以及瓜州太平军部队，一起向扬州行军。
已是三月底了，春意渐浓，天气已不再那么寒冷，正是不冷不热好睡之时。清军也学着太平军的做法，在城内外各营地也增设了望楼，还派有哨兵在望楼里轮流站岗。
这种站岗也只是象征性的，黑灯瞎火的什么也看不见，远处来的人再多只要不发出声响，哨兵再警惕也察觉不到什么。各望楼站岗的哨兵差不多都靠在木柱子旁，和衣而眠了。
太平军官兵们脚下穿的是棉布做的千层底布鞋，快步行走的时候又格外小心，基本上没什么声响，所以惊动不了迷迷糊糊睡着的哨兵，更吵不醒沉睡中的江北大营。