“二弟，依你之见，咱们应该投谁？”张鲁道，对这个弟弟他一向信任有加。

“曹操大军如今正在长安，听说此人英雄了得，胸怀大志，咱们干脆去投他，如何？”张卫道。

“二弟这话不错”，张鲁赞赏道。

“二叔这话不对，咱们千万不能去投曹操”，一个稚嫩的声音响起。

众人抬头看时，内门的门帘一掀，走出一个十六七岁的姑娘来。

那姑娘杏眼桃腮，秀发如瀑，肌肤胜雪，说话时嘴角偶尔向上一翘，显示出她倔强的一面。

从内门走出的，不用说，是张鲁的家眷无疑。

“胡闹，茹钰，我们正在讨论军国大事，你一个女孩儿家懂什么，还不快进去”，张鲁一挥手，不耐烦地道。

“不妨，既然出来了，就听她说些什么”，张卫道，“茹钰，刚才你说咱们不能去投曹操，为什么？”

“很简单，如果咱们去投曹操，这路途遥远，一路上会发生什么变故，谁也说不清楚，这是其一？”张茹钰分析道。

“有道理，那其二呢？”张卫想不到这个侄女说出来的话竟然这么有见地，当即问道。

“其二嘛，以刘循的为人，咱们如果弃城逃跑，他多半会把咱们的土地田产全部分给那些贫苦百姓，咱们这么多年的基业，可就全毁了”，张茹钰侃侃而谈，一席话说得张卫暗自点头，张鲁也有些同意她的看法。

“依你之见，那咱们就在这儿坐等刘循的大军到来，开城投降”，张鲁道。

“投降嘛，是要投的，不过方法有些不一样？”张茹钰道。

“你到是说说，有什么不一样？”张鲁道。

“这个简单，咱们如果不打一仗，那个刘循肯定瞧不起咱们，现在当务之急是封存好府库钱粮，不准乱动。然后，集中兵力和刘循打一仗，就算输了，刘循见咱们把府库钱粮赋税账本都保存得好好的，自然会感激咱们”，这个小女子一番分析入理，完全是巾帼不让须眉。

“如果打赢了呢？咱们是否就可以高枕无忧了”，张鲁问道。

“以目前的情况看，就算赢了一场，也无法挽回整个败局。不过，如果赢了，咱们手中的筹码多一些，和刘循谈判起来就更有利了”，张茹钰道。

“好，就依你之计。马上封存府库钱粮账册，各衙门官员，不准离开各自的岗位。二弟，你就调集剩余的兵马，准备和刘循打一仗”，张鲁一点就透，总算没有昏庸到家。

没几日，颜严的大军先行到来，士卒来报，城门洞开，张鲁看来已经弃城逃跑。

“这个张鲁，竟然如此胆小，传我将令，大军进城”，颜严呵呵笑道。

大军分三路，由东、南、西三门进城。

三路带队将领一个个趾高气扬，自认为夺得了这次征讨汉中的头功。

颜严自领一军，从东门进城。

大队人马刚一入城，突然鼓声大作，四面伏兵杀出，出其不意，颜严损兵折将，且战且走，好不容易退到城边，砍开城门，收拢兵马，大约折了六七千人马。

颜严悔恨不已，这一路进入汉中，顺利无比，偏偏在最后关头，阴沟里翻船。

当下屯兵城外，等候刘循大军到来。

不几日，刘循大军到来，听颜严讲了攻城失利的经过。

“胜败乃兵家常事，颜太守不必介怀”，刘循不但没有责怪颜严，反而好言抚慰。

指挥大军把汉中城围得水泄不通，正准备传令攻城，忽然亲兵来报，“张鲁的使者来到，口口声声要面见州牧大人。”

“哦，看来张鲁的使者是来投降来了”，刘循道，“有请，我还真想听听，他想说些什么。”

不多时，使者来到，刘循万万没想到，来人竟然是个女子，看样子不过十六七岁年纪。

“汉中无人了吗？怎么派一个女人前来，张鲁这是怎么搞的？”刘循有些摸不着头脑，不知不觉间，把心中的所想的话说了出来。

“州牧大人这是瞧不起女人吗？”那女子外表看起来柔弱似水，说起话来却是牙尖嘴利，像是故意挑衅。

不用说，这就是张鲁的大女儿张茹钰了。

“你是来投降的吧，见了本官，为何不跪”，刘循不答张茹钰的问话，决定来个先声夺人。

“小女子这次来，完全是为了大人的宏图霸业着想。想不到，大人不领情也就罢了，这付拒人于千里之外的表情，可不像传说中的州牧大人啊”，张茹钰嘴边溢出一丝冷笑，毫不畏惧刘循的威胁，反而嘲笑他没有气量。

“大言不惭，本官只要一声令下，随时可以拿下汉中。你该不是拿这座城来和我交换什么吧，这座城本来就是我的，你拿我的东西跟我交换，不觉得有点不切实际吗？”刘循讥笑道。

“哦，大人是想得到一座满目疮夷，百废待兴的空城的话，不妨现在就下令攻城，我汉中军民将与这座城共存亡”，张茹钰这话说得斩钉截铁。

此时她美目喷火，面露决然之色。

可以想见，刘循如果真的不顾一切，下令攻城，张鲁肯定已做好了玉石俱焚的打算。