三人走过一座石板桥,向林子深处驰去,不一会儿,士兵在一座黄土短墙前停下,对范蠡和李远说:“两位将军,请下马,这就是我表兄的家。”
短墙中间有个历经风雨斑驳点点的大木门,门儿紧闭着,士兵用手拍着大门,拍了一会儿,没听见里面有响动,加重了拍门力道,这才听见里面有个女声道:“谁呀,来了。”
大门“吱”一声打开了,一个脸色黧黑荆衣布裙的年青女子出现在他们面前:“你们是谁?要找谁?”
“凤洁妹妹,我是小林子啊,你不记得我吗?我们上将军要找表哥。”
黄洁赶紧双腿跪在地上,向范蠡和李远行跪拜礼,范蠡把她扶起来,她起身后说:“我去叫夫人来。”说罢转身去向房里跑去。
进得门来,是一个小院子,院子里种着各种青菜,一个老家奴在院子里挖菜地,空地上堆放着柴火、竹木、家什之类的杂物,院子的左角砌着一个大炉子,炉子边的木桩上钳着一个铁砧,是欧冶子铸剑用的。
一会儿,黄洁扶着一个高瘦的中年妇女出来,面容苍白略带倦色,弱不禁风的样子。两人走到他们面前,一起跪在地上,向范蠡和李远施礼:“不知两位将军驾到,有失远迎,祈望恕罪。”
范蠡把她们扶起后问:“赶紧起身吧,地上很湿,别弄脏了衣服,你可是欧冶子夫人朱俊?”
“在下正是欧冶子的拙荆,请两位将军屋里说话。”
范蠡和李远向屋里走去,这是一栋三面泥墙一面木板的建筑,一共有五间房,比起大多数住在茅屋里的人来,算很高级了。堂屋中的家具简陋,一张八仙桌摆在正面的神龛下,朱俊请两位将军坐在八仙桌边的椅子上。
黄凤洁端来香喷喷的茶水和瓜果,放在桌子上,然后站在朱俊的身边,等候她的使唤。
“请问夫人,欧冶师傅可否在家?”范蠡问。
“我夫君不在家,你们找他有什么事?”
“我们奉越王之命,想请他为我们大王铸剑。”
“这……你们来晚了……”
“怎么了?欧冶子师傅去哪里了?”李远急着问。
“一个月前,吴国派人来请我夫君为吴王铸剑去了。”
“啊?”李远轻声惊叫起来,他感到问题严重。
“李将军,你们早一个月来就好了。”朱俊遗憾地说。
“请夫人把当时的情况说说。”范蠡说。
“一个月前,有个吴国人来找我夫君,说是吴王派他来的,请我夫君去吴国为吴王铸剑,当时我夫君不想去,吴国人说他们把我女儿和女婿也雇去了,我夫君想能和女儿女婿一起铸剑,有些动心,吴国人说吴王愿意出10两黄金雇我夫君,先给我们2两黄金作订金,事成之后,再把另外的8两付清,当时我们家缺衣少食,我夫君为了家计,便跟吴国人走了。我因为体弱多病,不宜跟随,便留在家里。”朱俊边说边喘着气。
“欧冶师傅在吴国什么地方铸剑?能找到他吗?”范蠡问。
“说是在莫干山(此山因干将、莫邪在此铸剑而得名,原名无考)上,没有具体地址。”
“他没有托人带信回来过吗?”
朱俊摇摇头。
范蠡想了想,对李远说:“我们先回府商议吧。”他们辞别朱俊,打道回府。