丁晓武不耐烦了，喝止道：“废话少讲，快告诉我她去了哪里，否则你别想拿到钱。”

“是是。”老乞丐慌忙言归正传：“她向老汉打听谁能够帮忙做戒牒，就是那块能证明自己是和尚或尼姑的木牌凭证。老汉不明所以，但还是让她去城北大明寺旁边找齐安居士，他那私下里专门制造假戒牒，惟妙惟肖完全可以以假乱真。“

“戒牒？她做那东西干什么用？难道受了我的气，一时想不开，所以看破红尘出家？可既然是皈依佛门，就应该真去剃度，搞这假戒牒来何用？难道只是故意气我一下，投桃报李而已？”

丁晓武无暇胡思乱想，当即问明齐安居士去处，将那串铜钱掷与老乞丐，随后一甩袍服，快步向目的地奔去。

夜色降了下来，城中却是华灯初上，烛光阑珊，各家商铺门前依旧是人流如织，其繁花似锦不减白天分毫。丁晓武却没有心思在这些地方逗留片刻，只是用力挤开人潮，飞快地穿过一条条街巷，来到了城北的大明寺前。

大明寺前有一片广场，虽然占地较大，却没有商家叫卖货品。这里是佛门清净之所，白日里香客来此朝拜时，才允许小贩们在此兜售物件，一到晚上，所有的铺子都得关门打烊，不得滋扰。丁晓武依照那老乞丐的指示进入一条巷道，却东转西转不得要领，而四下里又找不到人询问，正自焦急间，忽听附近一间宅院内传出阵阵人语声。

丁晓武心下疑惑，便悄悄来到宅院边，附耳倾听。对方是男声，虽然说话声音很低，但中间还是隐约传出“戒牒、女子”等字样。

一听此言，他当即确定必是此家无疑。想要敲门进去，又怕石梦瑶气愠未消，不给自己开门。他抬头向上望去，见围墙高度仅两米不到，便轻轻地扒住墙檐，翻身跃了进去。

里面的人似乎并未察觉，仍在低声讲个不停。丁晓武蹑手蹑脚来到窗下，用手指沾上口水，捅破窗纸，侧头向屋内观望。

只见堂上坐着一人，青衣白袖，长髯飘飘。另一个人在旁边踱来踱去，却看不清长相。

“阮大人，您规定的期限实在过于紧张。广陵郡的姑娘家，十有**都已嫁作**，而您既要年轻貌美，又须多才多艺，还说十天内凑够三十人之数，这实在是太过于为难草民了。”那个站着的人一边踱步，一边叫苦不迭地说道。

长胡子的“阮大人”敲击了一下桌子，不悦道：“齐安，你当祖约将军这次在开玩笑吗？庾亮和温峤这两个卑鄙小人正在联络朝中各派大员上书行动，铁了心要削夺祖将军的兵权。一旦大权旁落，将军就只有任人宰割的份了。所谓树倒猢狲散，他一垮台，所有跟着他混饭吃的属下人等也都会被逐步清洗干净。敌人是不会发善心饶过咱们的。现在唯一解救的办法就是赶快拉拢住苏家军，只有壮大己方同盟声势，朝中宵小投鼠忌器，才不敢轻举妄动。”

齐安停住脚步，回过头来苦笑道：“上次，我以给大明寺佛像镀金身为名，好不容易说动主持，将几名将要剃度出家的准女尼瞒天过海送进醉乡楼，没想到祖将军的夫人知道后大吵大闹，并派人砸了醉乡楼的场子，导致那些女尼系数被杀，一切工夫尽皆白费。当时幸亏草民这两条腿还算争气，逃得快，否则祖夫人盛怒之下，焉能有草民的活路？”