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袁绍在冀州得知叔父袁隗一家被满门抄斩，立时哭倒于地，心中大骂曹贼，立誓报仇雪恨，于是传檄四方，约期共同出兵勤王，诛灭佞臣，匡扶汉室。

诸侯们收到袁绍的檄文，险些笑破了肚子，心说这不是贼喊捉贼吗？你在朝中做大将军威风八面大权在握的时候不去匡扶汉室，如今坏事干尽被人赶出都城，倒良心发现要去匡扶汉室了，袁本初啊袁本初，你当大伙儿都是傻子吗？

益州牧刘璋偏居西蜀，以为事不关己，丝毫不去理会此事，草草打发了袁绍的使者。

荆州牧刘表爱好和平，从不参与征伐之事，又不想得罪袁绍，于是厚待使者，答应慎重考虑，力争发兵予以配合。

淮南的袁术和徐州的牛辅都以受到江东孙策军事威胁为由婉言谢绝参战。

辽东公孙度僻居远地，认为袁绍鞭长莫及，也不爱搭理。

青州牧龚景与幽州牧刘焉因为所处之地距离冀州较近，畏惧袁绍武力，只得出兵相助。

并州刺史高干乃是袁绍外甥，舅舅有事，自然要帮忙。

于是四路诸侯组成讨逆联军，袁绍出任盟主，大军十二万，对外号称三十万，气势汹汹杀奔虎牢关而来。

吕布在关上望见远处尘头大起，下令取戟备马，乐进道，“杀鸡焉用牛刀？都督且安坐，某去便来。”

吊桥放下，关门大开，乐进率五千人马冲出虎牢关，在关外列成阵势，专等敌军到来。

盟军先锋乃是刘焉帐下校尉邹靖，所部一万军兵到关前扎住阵脚，乐进以刀指邹靖道，“来将通名！”

“大将邹靖在此，何不早降？”

“无名小辈擅出狂言，看刀！”乐进言罢，举刀而前直取邹靖。

邹靖挺枪而出，两人战在一处。

乐进十个回合没有放倒对方，于是用拖刀计诱敌深入，伺机反劈。

邹靖立功心切，在后穷追不舍，乐进咧嘴一笑，心说此贼合休，刚准备反手一刀横劈过去，却见对方大叫一声滚鞍落马。

原来关上的吕布一时心痒，眼见敌将接近射程，火速张弓搭箭，曳满弓弦，但听“咻”的一声，箭镞飞出早中邹靖额头，左右无不称赞神射，军中号角齐鸣，欢声雷动。

李典于禁纷纷下关，两万多人马冲杀过去，敌军主帅丧命，群龙无首，四散奔逃，相互践踏，死者甚众。

败兵回见袁绍，具言先锋丧命，一万将士大半投降敌方，袁绍怒极，冲着刘焉瞪眼道，“汝手下之人如此不堪，挫动三军锐气，怎生处置？”

刘焉心中火起，想自己好意出兵助战，手下大将命都没了，还要听你训斥，当即沉下脸来，没好气地回道，“汝既为盟主，当然任凭处置！”

“哼！”袁绍见他出语不逊，以鞭狠抽马臀，将刘焉甩在身后。

龚景见刘焉遭袁绍奚落，拍马上前安慰，刘焉又说了一些气话，言语对袁绍甚是不恭，龚景赶忙提醒他小声。

高干在后方瞧见此景，虽不知刘焉说了什么，也猜到必然不是好话，当晚便走进袁绍大帐，将白日所见悉数告知。

袁绍大怒道，“老匹夫安敢如此？”急寻谋士商讨对策。

郭图道，“既如此，咱们不如就来他一个釜底抽薪！”