一会儿有人说，鬼力赤被杀。

还言之凿凿地说，金帐卫悉数战死。

一会儿又传出消息，说是阿鲁台反叛，已被砍下了脑袋。

再过一会儿，又说叛乱的乃是兀良哈部，兀良哈首领杀死了可汗，掠夺了所有辎重而去。

更有荒谬的，说是遭到了明军主力袭击。

甚至……连瓦剌部的传闻也来了，说是瓦剌部突然袭击。

人们为了自保，根本无法确定是敌是友。

但凡只要看到有人马杀来，并非是自己的部族的，便立即警惕，枕戈待旦。

可能一言不合，便又要杀作一团。

这一日下来。

鬼力赤被一干亲卫拥簇着，他已到了油尽灯枯的地步。

天色渐渐暗淡，这辽阔的原野上，只剩下几道晚霞高悬。

北风萧瑟。

鬼力赤自马上一下子栽倒了下来。

他怀里的夜明珠，也自此滚落。

“陛下，陛下……”

鬼力赤有气无力，由人搀起，他虚弱地道：“右丞相马儿哈咱和太傅左丞相也孙台为何不见？他们在何处……”

“他们袭击了我们……”

鬼力赤猛地的一口老血喷出。

“阿鲁台死了吗？”

“不知……不过有人看到阿鲁台与兀良哈部的人，带着残兵，往广宁方向去了。”

鬼力赤勃然大怒，道：“他们不是去攻城，而是自知损失惨重，必是又要去寻明军依附了。”

自朱元璋一统天下之后，蒙古各部都有一个传统，无休止的进行内斗，胜利者以大元皇帝自居，失败者则带着残兵去依附大明。

这几乎已成了传统，最出名的就是兀良哈部，他们依附大明，是专业的。

鬼力赤焦急地道：“跑，快跑，去和朕的儿子会合……向西……”

他强打起精神，要翻身上马。

可就在此时……有人大呼，却见地平线上，一队人马突的出现。

鬼力赤眼睛看向晚霞的方向，那霞光之下，是一道道人马的掠影。

紧接着，战马奔腾，这是进攻的讯号。

“是右丞相马儿哈咱……是右丞相马儿哈咱的兵马……他们进攻……朝我们进攻了。”

有人发出了怒吼。

此时……伫马而立的右丞相马儿哈咱，冷冷地看着这一切，他浑身很疲倦，似乎觉得自己好像病了。

可他还是强打起了精神。

兀良哈部以及阿苏特部成了残兵败将，不得已去投奔了大明。

鬼力赤汗遭受了重创。

而与他联盟的太傅左丞相也孙台，他和他的部下，也被击溃，脑袋被阿鲁台砍了下来。

现在……只剩下他马儿哈咱了。

他粗重地呼吸着，没有参与进攻，只是看着自己的骑兵，犹如洪峰一般，朝着金帐卫的方向发起袭击。

又是一场血雨腥风。

直到夜深，那喊杀声渐渐停止。

而后，有人兴冲冲地提着鬼力赤的人头，送到了右丞相马儿哈咱的面前。

这人头被随意地丢弃在右丞相马儿哈咱的战马之下，而后……这人捧着一颗夜明珠，高高地双手捧起：“鬼力赤已死……已死……”

右丞相马儿哈咱大喜，他一脸疲倦地翻身下马，看也不看鬼力赤的人头一眼，而是直直地看向了那夜明珠，而后……兴奋地走向它，双手将这夜明珠捧起。

夜幕之下，马儿哈咱的脸上发着光。

“今日起，我为大元皇帝，草原之主，大可汗！”

“万岁……”

四面八方，有人欢呼。

只是这欢呼声，稀稀拉拉。

可马儿哈咱，依旧激动得双目赤红，他浑然没有察觉到，此时他的鼻下，流淌出了两道鲜艳的血迹。

…………

广宁。

当地的指挥接到了一个又一个奇怪的消息。

而真正可以确信无疑的消息就是，鞑靼部的太师阿鲁台与兀良哈部的首领哈儿兀歹，带着一伙残兵，出现在了城下。

此二人……没有要求带兵入城。

而是非常卑微地表示，他们的军马，可以放下武器，驻扎在城外，而二人可以独身入城来见。

这种条件，放在后世有一种说法，叫做无条件投降。

广宁守备心里不免狐疑，却还是放了这二人进来。

却见二人脸色苍白，蓬头垢面，一脸虚弱之色，见了守备，连忙行礼。

守备左右都是亲兵，一个个按刀而立，戒备森严。

“你们来此，所为何事？”

和明军打交道，哈儿兀歹比较专业，他流下眼泪哭告道：“大明以诚待我，我便猪狗不如，与鞑靼人勾结，鞑靼人狼子野心，我今日幡然悔悟，与太师阿鲁台特来依附，还请大明能赦免我的死罪，宽大对待我的族人。”

这守备一脸无语，在确定了对方的身份之后，连忙召本地的文武官商议。

商议一通之后，最后的结果却是，什么都没有商议出来。

显然，这不是他们能做主的。

于是守备只好出来，对他们道：“你们的罪孽，只有陛下可以处置，我自当禀告陛下，等候陛下的旨意吧。”

哈儿兀歹却是急了，他深知这皇帝远在天边，很多时候，自己和族人的生死，只在一念之间的事，现在自己是丧家之犬，想要求活，可不能原地等候。

于是他心里立即有了计较，连忙道：“我愿立即去南京，向皇帝陛下请罪。”

阿鲁台也道：“我也愿去。”

守备斟酌着道：“这也并非不可，只是不许有随员，只准你二人前去。”

哈儿兀歹流着泪道：“自当如此。”

当下，守备预备了数十个轻骑，交代他们随时监视这二人，而这二人却已是急不可待，非要出发不可。

出了城来，阿鲁台与哈儿兀歹却也不避讳那些明军的骑从，大声用蒙古语与哈儿兀歹密谋：“为何急着去见大明皇帝？”

“你和大明打交道少，不懂这里头的玄机。”哈儿兀歹道：“若是让边镇的将军上一道奏疏，你我在皇帝眼里，就是个冰冷的名字，到了南京之后，皇帝看奏疏之时，可能只是一念之间，便随手一道朱笔，下令守备将你我斩杀，再尽杀你我部族的老弱。只有人到了近前，痛陈悔过之心，才有活下去的希望。”

“除此之外，这皇帝也要脸面，当今的大明天子与鬼力赤一样，都是杀皇帝篡位出身，他们最在乎的，便是自己做皇帝，比被杀的皇帝好，此时你我当着那大明的文武面前去哭求，也满足了他好胜之心，这样我们活下来的机会，就又大几分了。”

阿鲁台不断点头：“还是你懂。”

“我看汉人的书的。”哈儿兀歹道：“汉人最尊崇唐太宗，那唐太宗的功绩，就是让这突厥汗给他跳舞，至今在汉人之中，传颂至今。”

“可是我不会跳舞。”阿鲁台脸抽了抽。

哈儿兀歹沉痛地道：“我来跳，你可伴奏，沿途可以练一练。”

“不曾想，我还要受此屈辱……”阿鲁台忍不住伤心落泪。

哈儿兀歹幽幽地道：“输都输了，还能咋样？哎……”

他一声叹息。

二人骑着快马，日夜兼程，一路都不敢停歇。

虽觉得身体疲惫，却依旧咬牙支撑。

哈儿兀歹是专业的，他很清楚，这个时候越能早些去见大明皇帝，就越好，迟上片刻，皇帝起心动念，都有可能左右他的性命。

……

永乐五年十月十七。

此时，初冬来临。

南京城多了几分寒意。

萧瑟的晚秋之风，将街道上的枯枝落叶，扫得纷纷扬扬。

而此时，王郎中才抵达了南京城。

去大漠的时候，太匆忙了。

几乎是马不停蹄。

可回来的时候，却不急了。

连那内千户所的随员，似乎也因为旅途疲惫，所以在北平逗留了一会儿，才慢吞吞地一路南行。

毕竟公务已经办成，现在处于事后烟的时刻，一路过济南，至镇江，走走停停的，等进来了南京城，已过去了两个多月。

看着繁华如故的南京城，王郎中不禁唏嘘道：“真是不易啊，此番回来，恍如隔世一般。”

说着，与内千户所的人告别。

这一次最大的收获，可能就是很别扭地和这些内千户所的人相处，可好歹彼此之间，也有了一些交情。

有交情就是好事，将来说不准自己倒霉了，还能求这些内千户所的朋友们手下留情。

当然，他也不敢停留，火速地赶往了礼部。

礼部尚书郑赐听闻王郎中回来，亲自见他。

“情形如何？”

“非但没有议和，而且辱国甚深……实在……哎……”王郎中叹息。

郑赐叹道：“那鞑靼汗，可有什么回音？”

“有口信，只是这口信……”

郑赐捋须道：“其一，这事不是老夫叫你去的，对吧？”

“部堂的意思是……”

郑赐继续道:“其二……这既是安南侯交代的事，那么你的口信，也不必和老夫说，你自去见陛下，一五一十说明即可。”

王郎中一脸懵逼，去的时候，部堂你可不是这样说的啊，你说了你会保我的啊。

怎么转过头，就什么事都和你没关系了！

想到那些口信，他要当陛下的面说出来，王郎中就禁不住打个寒颤。

他完全可以预见，陛下听了，一定大怒。

而且此次事情也没办法，热脸贴了人家冷屁股，还挨了一顿骂，最后……可能就是他来背锅了。

他心都凉了。

郑赐笑容可掬地上前，拍拍他的肩膀道：“不要怕，若是触怒了圣颜，你放心，等陛下息怒之后，老夫是会为你美言的。”

王郎中：“……”

陛下息怒之后，他可能就身首异处了。

郑赐道：“我会上奏，明日有一场廷议，正好你去禀奏。好啦，回去好好休息一下吧，总算是平安回来了，当沐浴一番，好好休憩一夜，不要操劳……咳咳……”

他咳嗽起来。

王郎中担心地看着郑赐：“郑部堂的身子……”

“不知为何，这几日总觉得身子有些不适……可能是秋冬之交，偶染了风寒吧。”

虽说是风寒，可郑赐却觉得……和以往有些不一样。

可到底如何，他却说不上来。

次日，廷议。

朱棣召百官觐见。

张安世也被特别传诏，显然……是有事发生。

(本章完)