“我的孩子，你父亲伤了，你受了不少苦吧？”听到这里，郭夫人明了周凤鸾来的原因。她只是微笑劝慰：“快别哭了，你父亲伤的重不重？”

周凤鸾忍悲含泣，做客这样虽然不好，却可以唤起别人同情。对面这一位，是个女人不是吗？她悲切切地道：“医生说父亲伤筋动骨，总要半年才好。父亲侥幸无事，但是那抢去的银子，却要承担一部分才行。还有船上被打伤的船夫，家人日逐在我家门上哭泣，要银子要医药。父亲对我说，以前是随着郭老爷子出身。当初离去之时，邀请中人请过席面，老爷子亲口许过，以后有事可以来求。凤鸾大胆，这才来求夫人帮忙，渡过这次难关，以后本息一起奉还。”

话说到这里，周凤鸾是疑惑，鼻端时时有医香，纱帘中似有光影儿照出来。郭家只有一个出名的病人，就是郭长公子。难道他在里面偷窥？凤鸾不相信，郭家应该就会做出这样事情，再说郭长公子说是动弹不得，要看漂亮女人。来往的丫头们生得都不错，不用做偷看别人的不规矩事。

这里没有三岁孩子，房中郭朴，是战场上的将军；外间郭夫人，是掌家的女主人。听过凤鸾这一番话，都心中有数。上门这样客气，不避男女嫌疑探公子的病……礼下于人，都不是白下礼的。

“总共欠多少银子？”郭夫人问出来，也好心中有数。凤鸾起身来拜谢，低声道：“一共是欠三千多两。”

郭夫人在心中算得很快，周家是个小生意人，一向做些赚个百十两银子的生意。这一次想是消息灵通，约着人大做一回，不想就遭了灾。生意上来往，从来谨慎，这钱借出去，几时才能本息还清？

“求夫人看在一个城里街坊的份上，求夫人看着父亲也是老爷子手下效过力，请夫人帮这一回，大恩大德，凤鸾莫齿难忘。唯有以后日日焚香，为夫人和长公子祈福。”凤鸾不错眼睛盯着郭夫人神情，又低声加上一句。

郭朴在床上想叹气，为我祈福，只怕我好不了。郭夫人对着凤鸾通身儿上下打量，面上还是谨慎地笑容：“这事情容我想想，你先家去，等我想好了，让人去请你。”

郭夫人这话明显就是推托，以为是这样的周凤鸾哪里肯就走。盈盈又施一礼，找着话陪笑脸儿道：“父亲在家里常对我说，夫人是女中英雄，内管得家业条条，外管得生意上有序。父亲常说这满城之中，凤鸾要学，只有夫人是个榜样。今天夫人肯赏脸见我，凤鸾觉得夫人亲切，我竟然舍不得离开。”

低头轻揉衣带的周凤鸾，一副小儿女难为情模样儿。郭夫人听过笑容满面，赶着她道：“我的儿，我也和你一见如故，只是我还有客，要不是有客，我也多留一时。”

“那我。”周凤鸾抬起面庞，有些欢喜地道：“我还想夫人身边多讨教，我外面候着可行不行？”房中郭朴也微笑，他一笑也牵动背上更痛。不是对着家人宽慰，他独自房中从来不笑。此时为着这机灵的周姑娘，郭朴不由自主地一笑。

“你只管放心回去吧，你要是不放心，停上两天你来见我如何。”郭夫人也觉得这张嘴说话中听，她站起来携着周凤鸾的手，一同往房外去，在廊下站住脚。凤鸾不得拜辞：“多谢夫人赏脸面见我，后儿我再来给夫人请安。”周凤鸾是恋恋不舍离去。

重回房中的郭夫人，把最后两位姑娘见完。打发她们走，进来看儿子：“你相中的是谁？”郭朴若有所思，郭夫人心如明镜：“是周家的凤鸾姑娘吧，就是说探你病的姑娘。”

“母亲，儿子也想着好起来，儿子夜夜睡不着，都想回军中去。只是如果儿子好不了，终生是个废人。”郭朴说到这里，郭夫人轻掩住他的口：“不许胡说，你一定好得了！”

郭朴对着母亲微笑：“只是这一面，我喜欢这姑娘。我不忍心害她。”郭夫人笑逐颜开：“只要你喜欢就行。告诉你吧，别说她家里现在受灾，等着银子救命她要从我们家才行；就是平白她家里没事情，母亲也能让她答应这亲事。还相中别的姑娘没有？要是有，母亲也一并帮你娶了。多娶一个，服侍你也分个日夜班儿，不是更好。”

“不了，母亲，这一个就行。不过请母亲不必逼她，要她自己答应才行。”郭朴平静的道：“强扭的瓜是不甜的。”