韩婆子退，再退，一直退到自家门里头，后脚根遇到门槛，一屁股坐到门里面。周忠横眉怒目，一手握着扫帚，一手叉腰，立在韩婆子门口大声道：“再有不干净的地，我再来扫！”重重哼一声，转身来看来保：“老爷等急了，你快进去！”

来保拔腿就进去，见到周士元坐在椅子上，哭哭啼啼的顾氏和凤鸾边哭边给他重新上药，刚才那一场乱，周士元的伤腿重新被扯动。

“老爷，我对不起您。我和舅老爷走了两天没有事，只有一天的路遇到强盗，他们抢走所有东西，还剥了我们衣服，舅老爷让我赶快回来报信，他不是顾着回去换衣服，是回去急着补地契，急着送回来！”

顾氏唬得眼睛都直了，“扑通”又往地上一坐，凤鸾也直着眼睛，只是怔怔着对着父亲和来保看。

舅舅不能及时赶到，这如何是好？就是郭老爷子无事能等，这些债主们可不能再等。周家的生意要是能再起来，他们或许还愿意缓一缓。这不能再等，来逼着他们卖铺子卖宅子还债的人，又要再来逼迫。

这如何是好？

周士元长长地叹气，沮丧灰心得不行：“屋漏偏遇连阴雨，我周士元上辈子作下什么样的亏心事，这辈子有这样的报应！”

真是事事全没有运气，要是有一点儿运气，也不会这样全赶在一处。

外面周忠引进来本城的邢捕快，来到是客气的，把手中传票给周士元看一看：“到你们家闹的船工们，跪在当堂把你告了，县太爷下了传票来提，请跟我去一趟吧。”

“不！”顾氏才站起来，又惊得坐回地上。摔得身子一痛，顾氏急急爬起，离丈夫只两步路，她爬得跌跌撞撞，紧紧抱住周士元的手臂：“我们家没干什么，不能去！”

邢捕快也可以理解，客气地道：“周奶奶您放心，要没什么，去到还会回来。”凤鸾心一紧，怯生生问道：“要一时半会儿查不清楚呢？”

“那看事情大小，也有在家里候审的，也有关几天的。”邢捕快倒是说得清楚明白。凤鸾失魂落魄，垂袖对父亲看去，周士元在这种时候，还是一家之长，他安慰地看看女儿，再安慰妻子：“我没犯事，就去了也会回来！”

“不！”顾氏死死拉住只是不放手，周士元坐着，顾氏半跪半爬在他腿边，可以见到老妻发上有几丝白发，他伤感起来：“不去也不行，放手吧，正经的把家里收拾好，等我回来才好。”

凤鸾泪珠儿滚落：“母亲，您松开手，让父亲去吧。”又喊来安：“去雇轿子来，父亲不能行走。”

周士元坐轿子随捕快而去，这是捕快好说话，才容他坐轿子过去。要是遇上夹生人，一瘸一拐地也得过去。

顾氏哭天抹泪坐在地上哭，她房中留着一个丫头和兰枝扶不起来她。凤鸾眼下顾不上母亲，看着父亲到大门前上轿，才回来看母亲。

劝她起来，凤鸾也泪流满面：“母亲，我要跟去看一看，你在家中不必啼哭，免得父亲和我担心。”

顾氏抱着她大哭不松手：“你是个姑娘家，怎么能上公堂，要是有什么不好，你的亲事从此就完了。”

这样一哭，当然大骂毛家不止。顾氏是个妇人，她心疼女儿怜惜丈夫，唯一可以骂的，就是在周家困难时撒手不管，算得上落井下石的毛家。

要是她知道毛家背后弄的鬼，顾氏只怕要哭死过去。一介妇人，她没有别的能耐。古代的民间妇人是不是有这样的人，古书多得是可以查。

凤鸾性子随父亲一些，听到母亲又提毛家，她心中又恼又愤，更为坚强起来。双手扶住母亲柔声道：“哭没有作用，去打听父亲这事如何才要紧。”

为周士元担心的话，把哭得快晕厥的顾氏点醒，她惊慌失措，嘴里连声催促凤鸾快走：“快去看看，今天晚上务必要回来才是。”

凤鸾答应着往外面去，顾氏又扶着兰枝急急的追在她的裙后：“还有一道药没有服，让他早早回来服药。”

满心里酸楚的凤鸾，也想泪珠子扑簌簌往下落最好，只是泪珠子要落，此时不是时候没有空闲。她强忍着泪，算是含着一包子泪水，哽咽道：“母亲放心。”

狠心大步转身而去，双手提着裙裾险些走得东歪西斜，才稳住，听身后是顾氏担心凄楚的呼声：“我儿早回，你……只是个女孩儿。”

“知道！”凤鸾泪水落下来，头也不回往外面去。出门来见邻居们站在门首窃窃私语，凤鸾全看不到，她只觉得日头晴光是一片黑暗，这天这么黑，这地这么暗，脚下明明道路清楚，却走得高一脚低一脚，好似半夜走泥泞。