“大哥，我去镇子里看看，也许能找到下手的地方。”白卫国说，他实在不想看着李威干着急的样子。
“也好，实地考察一下，注意安全。”李威说。
“放心，没有人认识我。”白卫国说完就去准备了，他借了一匹马，上午十点就到了西河镇。
如今的西河镇早已经今非昔比，原址扩大了几倍，到处都在施工，有点乱。由于钢铁厂和炭厂的动工，大量的民工涌入，加上南来北往的商人增多，使原来宽阔的镇中大道变得狭窄了。各种小吃，小卖充斥在街道两旁，原来冷清的街道，现在也站满了买东西的和卖东西的。尽管镇子的规模照比原来扩大了很多，还是显得拥挤。小野在镇子西边开辟了新的木柴市场，粮食市场，使西河的货品交易量大增。因为小野的新政策，这里的贸易有着比别处日伪占领区，相对宽松的条件，所以吸引了大量的商人，这对小野来说正是他需要的。商人的增多，不但使镇子里的赋税增加，财源滚滚，许多紧俏的军用物资也能收集到了，这对大东亚圣战是极为有力的，所以他给予了于得水极大的权利。按照目前的事态发展下去，西河镇就该改名了，它现在的规模，已经比一般县城大，将来就可能是城市了，说不定会变成大市。整个镇子在加速延长，道路在增加，许多新的住户，已把房子盖到了低缓的山坡上，因为镇子中心没了地方，房价涨得厉害。
冈村的春季扫荡就要开始，急需大批的骡马，柴草和粮食。按照冀州对西河要求的数额，在过去是无法完成的，今天却变得轻而易举了，对此，小野不能不感谢于得水，不是他的提议和管理，西河也不会有今天。小野的唯才是用，用其所长的政策开始发挥效率，这不能不说是小野高明。在各种学问中，有效的驾驭人才是最难做到的，但是小野做到了，他不高明谁高明？
白卫国哪里知道这一切，面对这个全新的西河，用了好一会时间才适应。他跟着拉草、拉粮的马车往前走了一段路，当马车拐入偏斜的小路，就像囤积粮草的仓库走去，远远就可以看见，那里是堆积如山的粮草。当时他就想：放把火，小野准会焦头烂额，要是烧毁了粮草，鬼子的扫荡就可能告吹。这样一想，白卫国兴奋起来，忘了来这里的目的。正要向前靠近，却看见了闪亮的刺刀，心头才猛然一惊，暗说自己幼稚。这么重要的地方，鬼子会不严加戒备？看那岗楼上的枪口，没等人们靠近，就会被打成了筛子。随后他又发现了混在人群里的治安警察，原来不是小野放松了警惕，是他们都穿着便衣，难怪大街上看不见穿制服的，感情都作了伪装，小野这家伙，真比狐狸还精。白卫国想着，就从这里退了出来，回到了主要大街上，信步的往前走去，那里也新开了许多店铺，真有目不暇接的感觉。
“既然商店这么多，一定有钱？”当这想法跳入脑海，白卫国眼睛亮了，开始搜寻较大的门脸，很快，他的目光锁定了一家日本洋行，快步走了进去。呵，里面好大，从民用品到工业用品应有尽有，可以说是花色齐全，琳琅满目。他心理说：就是它了，这些不拿枪的鬼子，对中国人民的残害不比拿枪的鬼子差，正是有了他们的物资供应，鬼子才能在战场上疯狂。他一边走，一边暗暗数着店里的人数，然后假装上茅房来到了后院。后院很大，像是仓库和睡觉的地方，高大的围墙上，插有铁丝网，看来从外面进入困难。但是靠墙东北角处有一间屋脊似的住房，引起了他的注意，他知道这种房子的房梁中间有空地，藏起个把人绝对没有问题，如果他们的人白天潜伏进来，藏在房梁的空间，晚上打开大门就不会惊动敌人。眼下看来，这是不惊动鬼子的唯一的方法，而不惊动鬼子，就是他们行动能否成功的关键。看见有人进来，白卫国假装提裤子，脑子里却在飞快的旋转着。这个洋行，鬼子的职员不少，既要消灭鬼子，又不能发出声音，难度不小，除非不惊动鬼子职员。
随后他点了一支烟，慢悠悠的吸了起来，见那人走了出去，又溜到了后面，他必须找到敌人的金库。他相信，这么大的洋行，每天进出的钱不会少，不可能天天都存入银行，一定有自己的金库。果然，西边的一间房子引起了他的注意。大白天的，那间房子不但上着锁，门口还有狼狗在那蹲着，房子的窗户紧闭着，里面是用手指粗的螺纹钢做成的防护网。“铁门的里面一定有暗锁，没有钥匙，从外面进入，相当困难，也许这就是鬼子放钱的地方，而钥匙肯定在大掌柜手里，大掌柜住在哪间房屋必须找到。”
白卫国正想着，眼光随意瞟去，就看见了一处漂亮的房间，他知道，鬼子的严格等级制度决定了，洋行经理一定要住最舒适的房间。走过去，那间带有浴室的房间被他找到了，到此白卫国的侦察任务完成，随便买了一点日用品就退了出来。现在的白卫国脑子里已经形成了一幅入室图案，下一步是想成功后，怎么走出西河了。他们不能等到白天，因为鬼子早晨就会发现洋行出事，到那时会全城搜索，他们是很难跑掉的，这又是个棘手的问题。
白卫国向北部山区方向走了没多远就退了回来，因为他发现，那里防卫森严，根本逃不出去，而东西两边都是通道，是笔直的公路，适合追捕，不适合逃跑，最后只剩下一条路了，那就是大羊河，这条路是他最不愿意选择的。此时的大羊河水面宽阔不说，水冰凉刺骨，别说还有鬼子的汽艇在巡逻，就是没有，游过千米宽的水面，也要一个多小时，那人还不冻硬了。
大羊河上，来来往往的船只很多，因为河水解冻不久，正是河运的高峰季节，再加上西河在大兴土木，码头上装货的，卸货的船只十分繁忙，原来的码头明显不够用，鬼子正在扩建港口，高高扬起的吊车频繁的在升降。水里，不少的民工在作业，从他们那青紫的脸上就可以看出，河水有多凉。
白卫国不动了，眼睛盯盯的看着他们，看他们多长时间上岸。虽然鬼子在不断吆喝，但是民工还是忍受不了河水的刺骨，大概十几分钟就要上岸，喝了几口酒后又跳下去，岸上的鬼子见了哈哈大笑，不时的伸出了大拇指。白卫国不想再看下去了，就顺着河道往上游走。这时的他几乎绝望了，先不说进入洋行拿不拿到钱，就是拿到了，怎么退出西河呢？除非在镇子里有个安全的地方藏下来，躲过鬼子的搜捕，这也几乎不可能，谁敢冒着杀头的危险来掩护他们？哎，回去再说吧！看看李威怎么选择。