“石团长，照你的话，八路就消灭不了了？”酒井问，口气显得很是严厉。

“除非……”石冠中想想，把后面的话咽了回去。

“你的讲，错了的，关系的没有。”小野怕他被酒井的话吓回去，立刻接过话去，他正想知道问题的所在。

“修路。”石冠中吐出了两个字。

小野眼睛一亮，这也正是他在思考的问题。皇军的优势在于机动，可是面对西河地区破破烂烂的路面，你就全部是机械化部队，能力也打了一半折扣。“请继续说。”

石冠中见小野对他的话重视，心理坦然了许多。“如果我们的交通发达，就可以在主要路口，主要村落留下机动部队，哪方面出现敌情，迅速赶去增援。如果各个村的民团，能得到我们快速支援，就敢和八路军对抗。不像现在，他们明面是我们的人，我们一走，他们就跑到八路那里去了，因为我们没有能力保护他们。”

“石团长，修那么多的路，得多少时间，得花多少钱？”于得水提出了异议，他是政府要员中，唯一获准进入小会议室的非军方人士。因为西河的经济大权，操在他和小野手中，打仗离开钱是玩不转的，所以小野让他参加。他是管钱的，对石冠中的话不能不提出质疑，如果石冠中的意见得到小野同意，到时候拿不出钱来，他就要背黑锅。

“修路？我也觉得不大可能，如果主要地区都放部队，那得多少部队？人少了，不管用，人多了可行，可是人在哪？”赵奎总算找到了说话的机会，立刻接过话去。

“袁队长，你的说话？”小野把目光投向了袁喜才。

“我到认为石团长的话是对的，不光修路，还要建碉堡，公路和碉堡连成网，八路的活动空间自然小了。有了碉堡，小部队也不怕被八路吃掉，这样就会省下许多部队。”袁喜才说，他倒是没有倾向性，就事说事。

“好是好啊，钱从哪出？不当家不知财米贵。”于得水嘟囔着说，“向老百姓要？他们谁愿意出？”

“不愿意的，死啦死啦的。”木村感到了这个办法可行，立刻表态支持，他可不管老百姓怎么想。

于得水不吭声了，他不愿意跟日本人顶牛，反正大主意小野拿，谁大谁小他精着呢。

小野自然心理有数，他也认为建公路和碉堡，的确是增强皇军实力，限制运河支队活动的好办法，但是于得水的担忧不无道理，这需要大笔的钱。像老百姓摊派、强夺能够筹到这笔钱，只是那样一来，老百姓的反抗情绪就会十分强烈，等于为渊驱鱼，不利于西河的长治久安。从心理上说，小野信奉唐太宗那句话：水能载舟，亦能覆舟。作为一个高明的统治者，不该把老百姓逼得无路可走，当他们没有路，自然要造你的反。“这件事以后再议，你们说的都有道理。但我认为，皇军历次扫荡没有大获成功，除了战略上的，战术上的也有问题。”说到这，小野故意停顿了一会，看看大家的反应，他要从他们的目光里，读懂他的话有多少份量，这个方法，他是在森严那里偷来的。

果然，他的话音刚落，众人的目光就齐刷刷的落在他的脸上，有的还露出急切的表情。

小野暗暗地笑了，这正是他想要的效果。他略略清清嗓子，语调缓缓的说：“过去的扫荡，我们只是占领了白天，黑夜仍旧是运河支队的。虽然白天他们疲于奔命，但是夜晚是漫长的，足够他们休息，第二天就恢复了元气，反而弄得我们疲劳不堪，达不到消灭他们的目的。这次的扫荡，我们不但要占领白天，还要占领晚上，让他们没有喘息的机会，这样最后被拖垮的，不是我们，是他们。”

“小野太君，你这方法好是好，那得需要多少部队？”石冠中问，怀疑的目光投到小野脸上，还有一点他没有说出，那就是：皇军和皇协军都怕黑夜。

“现在的部队足够了。”小野说到这，脸上露出自信的表情。“我们现有的部队，人数，战斗力是敌人的十倍，只要把兵力分配好，我们的对手将无立足之地。现在我的命令，这次扫荡的主力是皇军和皇协军，皇军的两个中队在中间展开，由木村指挥，两边，由皇协军的两个营负责，统一由石团长指挥，皇协军的另一个营，交由袁队长指挥，他们执行特殊的任务。治安队负责维持镇里的治安，三天后行动。”

小野的这个安排，大大出乎石冠中的预料，心理立刻压上一块巨石，有点喘不过气来。多年的军旅生涯，官场的打磨使他明白了一个道理：实力。没有实力做后盾的官是水上浮萍，经不起任何风吹草动，因此在皇协军里，排长以上军官的任命，都得经过他的点头，有的他还亲自考察。因为他明白，抓住了军官就等于抓住了部队，他必须把皇协军打造成自己的军队，这样才能以不变应万变。现在小野一下子抽出一个营交给别人指挥，这等于在剜他的肉，如何能不心惊。虽然这不表明小野不信任他，但是至少对他不太放心了，况且袁喜才进入西河那天起，他就发现对方不是个省油的灯。石冠中在心理苦苦地思索，自己在什么地方让小野起了疑心，他对皇军是一心一意啊？

石冠中就是想破了脑袋也不会明白，小野这样做，是出于两个方面的需要，一是帝王的制衡术，他不会让某个人的势力过分强大。对于任何一个统治者来说，尾大不掉都是极为危险的，必须给强者安排对手。二是战术需要，他刚才已经说的很清楚了，不能把夜晚留给运河支队，但是只靠袁喜才手下的特工队夜晚出击，兵力单薄。石冠中对皇协军的控制快达到了水泼不进的地步，他已经有所警觉，就算石冠忠现在没有异心，谁能保证他将来没有异心？人是会变的。而西河的部队只能有一个主人，那就是他小野，不能出现国中之国。还有就是他那个小舅子楚军，据酒井汇报，楚军很可能知道国民党败兵留下的那批军火，正在四处找买家。这件事石冠中知不知情？如果知情不报，那就严重了。一个营的军火，非同小可，落在对手的手里，会给皇军带来多大麻烦？石冠中不会不知道它的份量。如果不知情，他那个小舅子就是个危险人物，当他们对楚军下手，石冠中会不会有所举动？听说，石冠中特别宠爱他的茹夫人。小野的心思是复杂的，石冠中哪里能够知晓，所以他就是想到明天早上也琢磨不出来，只能干着急了。

袁喜才对小野的安排也感意外，他没有想到小野这么快就让他插手皇协军的事。说实话，他有种喜出望外的感觉。如果真能取代石冠中，成为西河投降人员中的第一人，他绝对不会客气。权利意味着什么，他早就清楚，只是他同样不知道，小野这么做是官场平衡术的需要。

小野安排完了行动计划和时间，就把他们打发走了，单独留下了木村。他指着沙盘上，西河靠近外省的地方，对木村说：“你的部队，今天晚上秘密出发，悄悄地靠近这一带，发现八路外逃，坚决消灭。如果没有八路外逃，就地潜伏，等到总攻开始，从外向里推进，我们要给八路设一个大大的包围圈，让他们插翅难飞，你的明白？”

“阁下，你刚才说三天……是烟雾弹？”

“是的，刚才宣布的攻击时间八路一定会知道，我就是要让他们知道。这是孙子兵法上说的，兵不厌诈。”小野得意的说，眼里闪烁着兴奋的光芒。他仿佛已经看到，他的对手在不慌不忙地整理行装。“这一次皇军不能像轰麻雀似的，把八路赶跑，要包饺子，一个不剩的包。”

木村没有想到小野心机如此之深，对谁都留一手，心理隐隐的感到不快，但他什么也没有说，答应一声走了出去。

西河的春天，注定是充满了血雨腥风，一场更大的风暴来临了，运河支队将何去何从呢？