这时的公田完全成了被激怒的棕熊，喷火的目光向远处看去。远处，起起伏伏的山丘望不到头，在他的望远镜里出现的，是几十个灰色的身影，那些身影还在没命的奔跑。公田放下手中的望远镜，突然开心的大笑起来，刚才的郁闷一扫而光。因为公田明白了，这些八路是奉命阻击或迟滞他们进攻的部队，只不过对方的战斗力太差，碰到皇军简直是不堪一击，和这样的部队作战太没有刺激性，体现不出大日本皇军的天威，公田决心不再上当了，要尽快的到达张庄，于是部队又折回了大路，继续向张庄挺进。
在前面奔跑的部队的确是运河支队，不过是杨万才率领的诱敌部队，因为肖鹏给他的命令是：只要是日本鬼子他就可以攻击，并没有指定他必须攻击哪一路部队，条件只有一个，不许恋战，不许打胜，只能骚扰。杨万才打仗喜欢痛快，这个活儿刚开始干起来却不痛快，但是他很快就干出味道了，感觉这样打仗像耍猴子。他的部队在暗处，偷偷的打上一阵枪，干掉几个敌人，等敌人准备好了，部队就逃了，对方几乎摸不到他的影子，打这样的仗可以说是只占便宜不吃亏。虽然跑路比较幸苦，好在他带领的这些人大都是刚入伍的新兵，打仗是不行，论跑道那是一个顶俩。连续的作战让他们跑累了，就在山坡上原地休息，抽烟的抽烟，卧倒的卧倒，看着蓝幽幽的天，到也逍遥自在。只有严世伟一脸愁容，汗珠子一个劲的往下淌。“万才，咱这叫打仗？跟了你这么多年了，还是头一回打这样窝囊的仗。”
“别他妈的发牢骚，这是肖队长的命令。”杨万才不高兴的说。
“不是牢骚，是我实在弄不懂，咱们这么干，目的是什么？肖队长就没有告诉你？”严世伟又问。
“没有。”杨万才老实的回答，肖鹏的确没有把底牌给他。
“看来肖队长不信任我们。”严世伟幽幽的叹了口气，一挺身坐了起来，故作神秘兮兮的靠近了杨万才。“你没有发现，自从咱们从鬼子那里逃回来，就不像原来那样吃香了。林队长在这那会，你带领的部队可是当仁不让的第一主力，总是打硬仗的，哪像这会儿，干的活儿都是鸡零狗碎的。”
“少说两句没人把你当哑巴。”杨万才皱着眉头说，脸色有些变了，严世伟的话让他心里产生了不平之感，林强当队长那会，他的部队的确是支队里最耀眼的。杨万才那不善于掩饰的脸上，听见了严世伟的挑拨，脸上自然就挂上了晦暗和激愤，他当然不会知道肖鹏的用意？
此刻的肖鹏到没有在想杨万才，心里也远不如他们轻松，大幕刚刚拉开，胜负未知。各处传来的消息告诉肖鹏，酒井似乎变成了赌徒，把他手中的牌都拿了出来，摆出的架势是要一口吃掉肖鹏领导的运河支队，气势很盛，给支队带来的压力的确是前所未有的。北部山区到处是狼烟，到处是枪声，到处是逃难的百姓，简直成了人间地狱。肖鹏和谭洁待在一个很偏僻的村子里，密切的关注着来自外面的消息。由于通讯工具的落后，往来传递消息主要靠人，这为他准确获得第一手信息带来了极大的不便，而信息能否准确，是直接影响他的判断的。这次的反扫荡，他计划的不可谓不周密，算计的不可谓不详细，但是战场上的情况会不时的出现意外，如果这些意外不能及时的，准确的反馈过来，就可能破坏他的部署，这是他最担心的。好在现在还算顺利，没有发生太大的意外情况，但是肖鹏明白，扫荡刚刚开始啊！
杨万才的消息是第一个送到的，这个看起来性格粗豪的家伙，在执行命令上是一丝不苟的，而且很有办法。他成功的戏弄了好几处鬼子，让他们到现在还摸不着头脑，这时候的杨万才一点也不粗。因为回来报告消息的人说，到目前为止，杨万才的人马还没有受到任何伤害，而这一路是肖鹏很担心的，毕竟杨万才的手下以新兵为主。
许放那一路按照命令，很好的把部队隐藏起来，这是几乎由清一色新兵组成的部队，没有经过任何的战斗考验。这样的部队弄不好，最容易成为敌人的靶子，轻易不能使用，除非胜利已经在望的情况下才可以把他们投入战斗。肖鹏这样安排也是迫不得已，他手下能战斗的部队实在太少，而他必须准备一支有战斗力的部队，当机会出现时，打一场歼灭战，或者应付意外情况，这支部队他要亲自掌握。何镇梁在秋菊的帮助下，工作进行得有条不紊，传回来的消息是让人放心的。然而田亮到现在还没有消息，这一路让他揪心，因为这次鬼子的部队能否早早的撤出扫荡地区，他们的行动是至关重要的。
肖鹏就是在这种煎熬中窥视着战局的发展，杨万才哪里会知道？如果他知道肖鹏对他的工作十分满意，说不定会跳起来，会感谢肖鹏给他一个洗刷羞辱的机会。
当然，就在肖鹏算计着酒井的时候，酒井也在算计着肖鹏。作为敌对双方的主将，他没有敢轻视肖鹏，也在不断的收集信息，只是他得到消息的速度比肖鹏快多了，通讯工具的便捷会准确的，及时的，把他需要的消息源源不断的送来，此时的酒井脸上，神色非常之好，很有点悠闲的意味。四路大军进展顺利，虽然不时的遇到小小的抵抗，那也是在预料之中，也是他需要的。他已经撒开了大网，如果网中没鱼，那不是劳而无功吗？只是让酒井感到有些遗憾的，各地回报的情况都说八路军不堪一击，和如此一个对手较量，就是胜了也显示不出皇军的赫赫威风，更枉费了他的一番心血。不过在信心满满的同时酒井也有点疑惑，心说八路军既然如此软弱，凭小野的本事，为什么一直如临大敌，没有把他们彻底消灭？虽然他和小野的政见不同，是他挖坑赶走的小野，但是对小野的才干还是认同的。因此在半天沉默之后酒井突然把目光转向了石冠忠，他需要有人给他的质疑找出答案。
“石团长，你的如何看？”他冷不丁的问。
“什么？”石冠中根本不知道酒井在想什么，所以吃惊的问。他可没有酒井的好心情。这样大的军事行动，他只能在酒井身边当陪练，自己的部队被分割得四分五裂，心里有的是不安和烦恼。一个指挥官手中没有部队，或者失去对部队的控制，石冠忠知道这意味着什么。
“我的说，八路的，为什么不堪一击？”酒井又问，镜片后的目光在闪烁，目光中有让石冠中惧怕的东西。
石冠中浑身一震，很难回答酒井的问题。说实话吧？眼下一切都是未知数，不管对错，至少现在就会让酒井不高兴，说错了，以后在酒井面前说话就没有分量了，因为他知道，酒井不同于小野，心高气傲志大才疏，这样的人最不好伺候。凭他多少次和运河支队交手的经验，心里早已经认定，八路不可能这么软弱，肖鹏也绝不是那么平庸的人，他带的兵怎么可能不堪一击？这里一定有文章。问题是明知道有文章，文章在哪里他看不出来。从表面上看，肖鹏像是在使用诱敌之策，可是酒井这次出动的部队非常多，而且部队和部队之间的距离最远也就半天的路程，凭运河支队现在的实力，很难在半天中吃掉某一股，如果这个可能不存在，那诱敌就失去了作用。但不是诱敌，他们为什么又不真打，也不藏起来，还故意露败，显然这其中有诈。石冠中肚子里全是为什么，因为没有准确答案，却无法说出来，真够叫他难受的。
酒井等了半天，见石冠中期期艾艾的，就是没有下文，生气的摘下镜片就想训斥他。这时报务员送来了公田的最新消息：他的部队包围了张庄，可是根据赵奎提供的名单，一个要抓捕的目标也没有，公田请求下一步行动。酒井听了公田的报告，想了一会似乎明白了，为什么八路军明知不敌还要抵抗，看来他们是在拖延时间，让更多的人转移。“好啊！既然你八路军要保护老百姓，那我就从老百姓身上做文章，逼你就范。”想着，酒井给公田下了命令，同时命令木村的部队像公田靠拢。他相信，一旦八路军看到老百姓被皇军荼毒，肯定不会袖手旁观，到那时，他的机会就来了。