秦老汉摇摇头，“不是小老儿不愿意说，说了您也管不了，再说了，就算您能管又怎么样，您是远客，管完了就走人了，可小老儿还要在这里讨生活呀。”

黑脸汉子那骨头敲着桌子，“嘿，你这老头！怎么这么多闲话！”

书生示意黑脸汉子闭嘴，“老人家，我们也管不了，只是随口那么一问，你也别害怕，我们听完了也就继续上路了，不会告诉别人，牵连不到你，你就放心吧。”

秦老汉叹了口气，“这些人都是吃人不吐骨头的豺狼，几位看来还没有进城，凡是过往的商贩都要抽头，一成到三成不等，要是不给就别想通过荣州这个地界。”

“像我们这样的小摊开始每个月要交一两银子，后来涨到了二两，现在是三两，如今又是四两，最后这钱还不都加在过往的客商身上了么，现在好多人都宁可冒着危险重走嘉州、戎州、泸州一线了，生意越来越不好，这抽头也就越来越重。”

“层层盘剥啊，刚才黑脸爷喝的酒，那是那官差的小舅子专门送的，这条路上家家都得买他的酒，掺了水？哼哼，是往水里掺酒啊！一坛酒半吊钱，他的酒一吊钱一坛！谁敢不买他的酒，第二天就有官差来闹事，砸摊子，烧屋子，我们小老百姓怎么惹得起呀！”

“过寿，当官的都懒得换个理由，这才五月份，知州大人过了两次生日，通判大人过了三次生日，每次生日不是要钱就是要百姓去买什么东西，百姓们民不聊生啊。”

书生问道，“怎么会这样？我看这一路上许多地方的百姓都因为兴修水利赚了一些钱，荣州没有么？”

“哪有什么兴修水利，八王爷高高在上，怎么会知道下面的情况，荣州河道是商家自己疏通的，高知州和孙通判却直接把这个当成兴修水利的功劳报上去，这种事情瞒上不瞒下，荣州人人皆知。”

秦老汉说的兴起，“那八王爷，小老儿本以为是个好人，前些时日听说要视察水利、整肃官场，说实话百姓们还真庆幸了一下，您瞅瞅，现在都五月份了，还是雷声大雨点小，唉，不惦记啦。”

黑脸汉子正要发怒，被坐在对面的公子哥用眼神制止，书生掏出五两银子，“老人家，你在这里消息灵通，这种事情附近几个州也是这样么？”

秦老汉死死地盯着银子，口中的话有如呓语，“那是了，起码戎州、高顺监、陵井监都是如此，资州的知府还算不错，听说是实打实的修了水利。”

已经离开秦老汉的茶摊很久了，鲁达还是有些愤愤不平，“公子，就刚才秦老汉所说的，这荣州知州、通判都该杀，为何还要继续赶路？”

书生打扮的公孙策回道，“鲁达不要心急，公子这次是要查看商路情况，现在就把荣州官场治理了，那接下来的路人人都有防备，就看不到真实的东西了。”

“洒家肚子里就一根直肠子，没有你们那么多弯弯绕，你们咋说就咋办就是了。”

一行人赶了半天路，在太阳落山前到达了龙台镇，“来人止步！奉通判孙大人之令，晚间关闭城门，寅时三刻才可开城门，现在天色晚了，在城外找宿头歇息一夜吧。”

官差嘴上是这么说，城门没有关闭，也不用拒马挡道，赵德芳在马上往四周一看，城外目所能及之处，别说一个小客栈，就是茶摊也见不到半个！

“公孙先生，这官兵是什么意思？”

“公子稍安勿躁，您看远处来了一支商队，且看他们如何应对。”