大熊咧着大嘴嘿嘿地直笑，“少爷，我要五斤牛肉十张烙馍。”

“呵呵，”黄孛看着大熊笑道：“行，今日抓鬼，就便宜你这个假钟馗啦！”说完三人迈步进入酒楼，一位和黄孛年龄仿佛的少年立刻迎了上来，还没等他开口，黄孛掏出一块散碎银子递给小二，“上面有没有清静的地方？”

小二拿着这足足有自己两个月薪水的银子忙不迭地说道：“有、有，”说着抬头朝楼上唱了一句，“‘张果老’贵宾三人楼上有请啦……”唱完低头哈腰地在前面领路，憋着嘴想笑不敢笑的黄孛随小二来到二楼。十几间用屏风隔离出来的雅间错落有致地分布四周，小二领着三人来到靠西的一个雅间，一块用楷书书写的“张果老”木牌挂在月牙门旁，掀开竹帘，一张圆桌六把椅子摆放在雅间中间，左侧挂着四大美女的画景，另一侧则是两副书法，对着月牙门是一扇支摘窗，半开半闭的吊窗透露着无限遐想。

“客官，想吃点什么？我们这里天上飞的、地上跑的南北大菜一应俱全，本地特色卤菜更是一绝。”

黄孛被小二说的也不知点什么好了，只能求助地望着马坤易。

“你就来四个热菜四个凉菜外加五斤卤牛肉二十张烙馍一壶竹叶青，不够我再叫你。”马坤易马上心领神会地说道。

“好嘞！”小二把白毛巾甩在肩上对着外面高声唱道：“张果老四热四冷一壶竹叶青有啦！”说完转身就要离开，黄孛赶紧拦酒保，“小二哥，请等一等！”

“公子哥还有什么吩咐？”酒保弯着腰满脸堆笑。

“我想打听一个人，”黄孛放低声音说道：“我是蒋东胜的朋友，不知他今日来没来泰北楼？”

“来了，”店小二指了指对面也小声答道：“这时候蒋爷正和几位朋友喝酒，估计马上就要完事了，要不我去通告一声？”

黄孛听到蒋东胜真是在这里，心里就有了定夺，忙对小二说道：“那就不麻烦小二哥了，少顷我自会过去。”

趁着上酒菜的功夫，黄孛走近窗户，推开两下吊窗临街眺望：一排排低矮草房布满了街道两旁，一座青砖碧瓦的大院格格不入地独居其中，门口一对石狮一张一合①，两顶小轿并排停在大门口，门脸上方的“叶家集县衙”牌匾格外醒目。这就是贺振东所说的康老爷的衙门吧？从外表看还真有气派，话说回来如果没有气派也不好敛财呀！

正当黄孛胡思乱想之时，店小二陆陆续续地开始往里传菜，菜还没上完，就听对面传来桌椅碰撞的声音，估计这是蒋东胜他们散席了，黄孛赶紧返身走向月牙门，掀开门帘一眼就看见了正走出雅间的五位男子，因为都是公差打扮，黄孛只能冒昧地打个辑唱喏道：“哪位是蒋先生？小生这厢有礼了。”

“你是谁？”一位矮瘦的中年男子走近黄孛问道：“你我素未谋面，找我有何贵干？”

“呵呵，”黄孛直起身不卑不亢地说道：“小弟是贺振东的远房亲戚，姓贾，有一份大喜要送与蒋前辈。”

“哦？”蒋东胜一听对方有礼相送，而且是贺振东的亲戚，立马堆起笑脸说道：“贤侄客气了，我和贺振东那是过命的交情，我们之间何必以礼相交？”

要不是贺振东提前给黄孛打了招呼，黄孛还真能被蒋东胜的表象忽悠了，自己也不动声色地说道：“要不请蒋前辈移步‘张果老’，让晚辈表表心意？”

“贤侄客气了，请！”蒋先生何尝听不出黄孛的话外之音，这是有事求与自己，所谓的大礼估计也是与此有关，也不露神色地随黄孛步入雅间，抬头看见大熊和马坤易两人脸色明显一怔，黄孛赶紧解释道：“这两位是我的护院镖师，请蒋先生不要见怪。”

“哪里、哪里，”蒋东胜瞬间把疑心藏进心里，笑道：“你的朋友就是我的朋友，一家人不说两家话，既然到了我的一亩三分地，这桌酒席算我的了！”

几句敞亮话把黄孛佩服的五体投地，不愧是玩江湖的做事真是滴水不漏，把你卖了还得帮他数钱，脸上却还得露出感动的样子说道：“那怎么行？这次有求与前辈，前辈赏脸已是天大的恩赐了，怎敢再让前辈破费？再说，”黄孛低头哈腰地把蒋东胜让到主位上，为了引鱼上钩不惜上足鱼饵继续侃道：“蒋前辈身为公职，朝廷的那点俸禄还不够前辈仗义的，哪像我们经商之人钱来得容易，今日若让前辈破费若是贺兄知道了也不会放过我的，你说是不是蒋爷？”千穿万穿，马屁不穿这话真是千年真言！几句话说得蒋东胜喜笑颜开，马上放下身段俨然把自己当成主人似的劝起酒来。

酒过三巡，莱过五味，黄孛看差不多了，放下酒杯从兜里掏出一张银票放在蒋东胜面前，“这是五十两的日升昌银票，分号遍布全国各个大中州府，甚至在外夷也有商号，咱们的安徽庐州、安庆和徽州府都设有分号，随时可以兑取。”

五十两的日升昌银票那可是货真价实的硬货，不像清府发行的官票那样打了一半的折扣还无人问津。蒋东胜欣喜若狂，面上却装出一副严肃的样子推搪着，“贤弟，这可使不得！”称呼从贤侄立马长到贤弟，把银票推回黄孛跟前说道：“常言说得好，无功不受禄，这不是打我的脸吗？”

“嘿嘿，”黄孛心说打你脸是轻的，要你命才是真的！双手把银票又推了回去笑道：“蒋前辈你先拿着，等我把话说完你就知道不仅应该拿，而且还拿少了！”

一句话说得蒋东胜心里直打唐突，这贾公子求自己的事情看来还不小啊！得小心应对，可别为了五十两银子阴沟里翻了船，把自己小命搭进去那就得不偿失啦，打定主意把银票揣进怀里说道：“那就恭敬不如从命了，贾公子有话请直说，只要我蒋某能办到的决不推辞！”

①古代衙门口的狮子嘴都是左张右合。