“不等了，”族长瞪了一眼没眼力见的胖掌柜，“再把那坛高粱红给我搬上来，我要陪这几位英雄好好喝个痛快！”

“好嘞！”矮胖子心领神会屁颠屁颠转身离去，少顷两位酒保陆陆续续地把酒肴摆满一桌子，什么鸡鸭鹅狗，鱼虾蟹鳖各式各样应有尽有，看得许洪和大熊差一点拱进盘子里，气得孙老三哭笑不得紧忙咳嗽两声，朝老者抱拳道：“老先生，常言说得好无功不受禄！今日老先生盛情款待我们是不是有什么需要我们效劳的地方？”

其实孙老三的心眼不比许洪强哪去，但是他不馋嘴贪杯，不像许洪和大熊见着好吃的就挪不动屁股，无事献殷勤非奸即盗的道理多少明白一些，见老者这么殷勤不得不问个明白。

“哈哈哈……”张宗礼看在眼里乐在心头，三人的一举一动全没逃过他的眼睛，也没回答孙老三的问话举起杯朗声笑道：“三位朋友，老朽虽然是第一次和诸位见面，但是知道各位都是大大的英雄，我是真心愿意和各位结交，今晚的食宿都算在我的帐上，请！”张宗礼早看清了几人的弱点，特别是那两位长得像铁塔似的壮汉一看就是知恩图报的侠义之人，想利用他们必须钩住吞食那份恩惠的嘴巴，这样才能把他们拖到自己想去的地方，哪怕付出再多也在所不辞！说着一仰脖干了。饿得前腔贴后腔的大熊和许洪装着没看见孙老三的眼光撸胳膊挽袖子就开吃起来，气得孙老三干瞪眼没办法，只好随波逐浪与老者推杯换盏称兄道弟起来。酒过三巡菜过五味，等许洪和大熊吃的差不多了孙老三刚想开口询问，许洪扯着大嗓门嚷道：“老头，”半坛酒下去称呼都给改了，“我们既然吃了你的酒有什么事情你就直说，只要别让我们写写画画我们就替你办了！”

“谢三位英雄！”张宗礼虽然有预感这顿饭不会白吃，但是没想到这么快就会有的结果，高兴地站起身朝三人挨个抱下拳，“老朽真有一事相求！”

“请讲！”许洪大咧咧地说道。

“今日戌时我们张广庙镇与虎头岭的潘老大在此‘争光棍’，我想请几位助助拳，事成之后必备一份厚礼以示谢意！”

许洪听到这话歪头望着张宗礼，心说这里的规矩别人不懂自己可清楚的很，那“争光棍”都是有头有脑的大佬一对一的过招，只要不报官哪怕输了还可以养精蓄锐东山再起，自己这些外人想帮忙都插不上手，于是说道：“这位爷，这‘争光棍’有个规矩不许外人插手，‘战胜奏凯归，战败仍守候，匿尸不报官，养锐必仇复’早已成定律，不知我们如何能帮上忙？”

张宗礼闻听大吃一惊，唰地一下汗都吓出来了，没想到眼前的憨态可掬的大汉还有这种见识，亏得自己没把私通官府的事情泄露给三人，否则弄不好不仅招人耻笑还会鸡飞蛋打！强自镇定笑道：“这位英雄，你说的道理我也懂，但是破规矩的是他们而不是我，他们仗着人多势众欺负我一个你说这还有道理可讲吗？”

听张宗礼这么一说许洪恍然大悟，说道：“你这么一说我就明白了，那好办，你派人通知虎头岭的什么老大就说我们选取群争的方式与他们争斗，”说道这许洪突然想起一件事，问道：“老先生，你们争斗的帖子谁先下的？”

“虎头岭”

“噢，那就这么办啦！既然是他们下帖子，那选择哪种方式就我们说得算了，就按我的意思去安排！”

许洪和张宗礼倒是聊得热火朝天，孙老三却听得稀里糊涂，忙问许洪，“许洪，你说的群争是什么意思？”

“就是一家出三人，我和大熊再加上这位老爷子正好三位，对方再厉害我们也是有赢无输的结局，你说是不是老头？”

“是，是，”张宗礼闻听大喜，没想到自己担心的顾虑被眼前的傻大个轻描淡写地就解决了，忙不迭地给许洪戴高帽，“我这两下的对付一般人还可以，要是碰上像潘老大这样的硬茬我只有献丑的份了，哪像二位顶天立地的英雄……”

话还没说完就被门口传来的骂骂咧咧的叫嚷声所打断，“哪里来的侉子敢来抢老子的饭碗？是不是活得不耐烦了！”

①黑帮大佬的意思，为抢地盘、设赌局、贩私盐等利益争强斗狠，其风气在清中后期遍布河南、安徽和山东各地。