冷胜一旁道：“启禀国师爷，此人乃聂军门麾下哨官张林，带聂军门灵柩特来拜访国师爷。”

鹏离座将张林扶起，道：“阁下一路辛劳，先请上座。”

张林却不就坐，泣道：“聂军门有一言要小人带与国师爷，他上不谅于朝廷，下见逼于拳匪，非一死无以自明。小人斗胆，还请国师爷主持公道。”

鹏不语，山海关一战，与聂士成并肩指挥的场景历历浮现。

见鹏面甚沉重，冷胜犹豫了一下，仍道：“天津城破，闻联军大肆烧杀抢掠，平民亡者甚重，属下竭力收容武卫前军余部并义和团众，仅护送得数千百姓脱身……”

“砰——”鹏一拳击在桌案之上，指缝间隐隐洇出红色。

杏儿花容失色，忙上前欲为鹏裹扎，然鹏盛怒之余，看也不看，挥臂将其扫开。

“国师爷息怒。”满屋人齐刷刷跪倒。

鹏仰天长叹一声：“百姓惨遭荼毒，本国师之过也。”随即霍然转身，“速请容先生、吴先生、周学熙并赵振、王春城。”

“董福祥至今军中尚操练白蜡杆子，简直儿戏。政府依此人为大树，孟浪已极！”正是吴汝纶。

“为今之计，若国师亲征，或可阻八国兵锋。”

见鹏不答，吴汝纶又道：“老夫斗胆一猜，国师至今不肯赴京师主持大局，恐怕卷入党争内耗，且义和团之乱，非剿抚并用不可，国师须用雷霆手段，方可平息局势，但如此一来，只怕将来史笔如刀，累及国师身后清誉。但老夫以为，成大事者不拘小节，现下有些牺牲却好及日后众生涂炭，还望国师三思。”

鹏缓缓道：“中华数千年，屡受内耗之累，若能万众一心，众志成城，何愁中华不富强？然此时党争依旧，本国师若卷入其中，只会内耗更烈，是以甘愿置身事外。现下看来却非中华之福了。”

鹏此言便是表明了决心，一干武职早站了出来，道：“只须国师爷一声号令，在下皆愿为前驱，虽赴汤蹈火也在所不辞。”

鹏只是微一点头，却转向容闳道：“数载经营，现下可筹集多少现银？”

容闳至鹏居所后早已隐约猜到鹏预备用兵，是以心下早已盘算妥当，当即道：“两千万两现银随时可备用度，月余后当可再筹集一千万两，至于再后之事……则要看战事如何？若是战事得利，半年之内应可再筹集数千万两。”

“好。”鹏重重地点一点头，随即便目视周学熙。

周学熙却不似容闳那般干脆，毕竟他掌管的矿业与生产盘子太大，思索了片刻方才小心地开言：“现有军需储备约么可支撑数月，这数月再行日夜赶工，当可勉力支撑数万大军用度，然眼下尚有山东及湖广订单需交工，这或有影响。”

各省督抚均从鹏这里订购了大批军械，这也是鹏治下财政来源之一——当然最新式的武器均为鹏新军自用，但一般军械也因保定军工的严谨保证了其品质的一流，广受青睐，是以订单络绎不绝。

鹏道：“先勿论其他，子弹与炮弹储备如何？”

周学熙道：“虽产量尚可，但诸位将军平素练兵多用实弹，是以眼下储备或可支撑三万大军三至六月用度。”

鹏要求麾下华军平时训练全为真枪实弹，是以消耗甚大，但却大大地确保了战斗力。

鹏微微一笑，道：“这便够了，此战除战场见分晓外，还需合纵连横之术。半年用度足以使各国胆寒，更何况还有战场缴获可用。庆亲王——”

奕劻正听得起劲，却未料到鹏突然转向自己，愣了一下方才反应过来：“国师有何吩咐？”

“烦电文转告太后，即刻派董福祥率甘军赴廊坊与前敌接战，即便不胜也要迟滞敌军兵锋，京师防务由本国师一力承担。”

奕劻吁了一口气，这趟请国师入京勤王的差事算是办下来了。

“令王士珍即刻率本部人马入京，接掌京师内外一切防务。”