此言倒也是事实，荣禄尽管自幼打熬得一副好筋骨，然近几年清廷动荡，处处耗尽心机，即便是荣禄也颇有吃不消之感。

慈禧也知荣禄此言不虚，加之她身边也实在缺不了荣禄此人，微微叹道：“宗室宗族中甚缺才能出众之辈，可惜李中堂，多病缠身……”说到此忽然道：“袁世凯又如何？”

荣禄闻言忙道：“其人朴实勇敢，晓畅戒机，更兼忠义，当能胜此重任。”

慈禧道：“你这八字评语可说得甚是重了，哀家仅知其练兵尚可，究竟未经大战阵，且政务又如何？”

总督一职当然要军政齐管，荣禄本来想说袁世凯便在山东巡抚的位上也颇有作为，但转念一想，此必然会论及义和团，而义和团之乱乃太后“西巡”之因！想到此，话语一变：“不妨太后先行召见，择一二政务难题，看其如何作答。”

“太后见召？”袁世凯却也心中一颤——毕竟天威难测。

还是旁观者清，徐世昌开言道：“近闻荣相身体大不如前，且朝廷仅余将军这支精兵，此行或为将军被重用之开端。”

西安行在。

望着跪在面前的袁世凯，慈禧太后一言不发。

无形之压力几乎使得袁世凯喘不过气来。自己近几年来所作所为一幕幕在脑海中回现，究竟哪些会惊动天听？

还是荣禄心知肚明——太后刚刚看了一封电文后便大发雷霆，倒不是对自己和袁世凯有甚不满。

只是那电文……

正思量间，却见太后将那封电文掷于自己面前：“你二人且看看，此事该当如何处置？”

“庚子之乱，余已与美、德有约，互遣国使。许景澄久为驻外公使，当为最佳人选，还祈太后圣断。国。”

电文言辞虽尚属客气，但语气中却透着一丝不容置疑的坚定，自慈禧太后执掌天下大权以来，国内绝无第二人敢如此这般！

“袁大人，你也曾为驻外公使，对此外交事务理应熟知，依你之见，此事该如何处置？”荣禄当即把皮球踢给了袁世凯。

袁世凯心中暗骂了一声荣禄狡诈——这哪里是什么外交事务，分明是太后与国师之间的权争！但荣禄久为其上级，且素来待他甚厚，是以明知是块烫手的山芋也只好先接过来，道：“许景澄虽久为公使，然其身份……”说到此忽地灵机一动，续道：“曾闻德国有言，需遣亲王赴德谢罪，而许景澄之身份显然不符，不若太后自宗室中择一合适人选赴德，且美、德两国一在欧洲，一处美洲，相距甚远，便可令国师遣许景澄单程赴美，宗室亲王专程赴德，如此一则合外交惯例，二则可节省时日，三则又可免除一人长途奔波之苦以示皇恩浩荡。”

听到此处，不但荣禄，即便太后也是颔首，如此一来，等同于太后与国师各遣一人，且袁世凯已给太后与国师找了几条冠冕堂皇之理由，彼此面子上均过得去，便是皆大欢喜之局。