拿不到工钱，工地上也不再管饭，民壮们只能到孤山镇内买粮，大灾之后，成武县米贵如珠，加之孤山镇新城初建，物资匮乏，民壮们购不到粮，若在别的地方，他们或者早闹将起来，但孤山镇是军镇，城内有四千驻军，借他们几个胆子也不敢闹事。

李茂抓住机会，四处筹集了一笔粮食，就在城外开了招募处，招募河工疏浚河道，没有工钱，但饭管够，走投无路的民壮算了笔账，与其在这坐吃老本，不如卖把子力气到工地上挣碗饭吃，一时纷纷应募。

疏浚河道的工程就此展开，李茂又说服文书丞，把工钱一拖再拖，直到河道疏浚完工，才放民壮回乡。这时候，城东码头的设计方案已新鲜出炉，方案是李茂聘请济阴县一位告仕官员做的，此人在工部供职多年，主持设计过多个大型码头工程，感李茂心诚，出手相助。

方案完成分文不收，李茂让人在码头边立了一块石碑，记其名，颂其德。

城东码头设计方案很宏伟，不过眼下李茂拿不出钱，只能分期来做，先完成核心部分，让水运畅通起来，同时请军院行文，以军事需要为名，严禁私人建设码头，确保城局名下的码头一家独大。码头收益归城局，城局扣除必要费用后，盈余上缴军院，从体制上说军院实在没有不帮忙的理由。

在码头修建的同时，李茂又在码头旁边平整一块土地，设置菜场、牛马市和鱼市，设置市令管理，建这三座市场花销不大，收益却很可观，看准这个找钱门路的人不少，都被李茂以有碍军队驻防为名否决。

李茂想的第二个找钱门路是创办一所鹅鸭绒加工厂，孤山镇所处的苏晓渡乡盛产鹅鸭绒，尤其以鹅绒远近驰名，但在以前鹅鸭绒都是以初级产品的形式出售给外地客商，利润不高，也难以形成规模，李茂的设想是将鹅鸭绒进行简单加工后再出售，获利可提高二成，而工序却十分简单，所需的无非是劳动力。

孤山镇有两万随军家属，健康能干的妇女近万人，军人家属不似士大夫家的夫人小姐那般娇气，她们多数出身不高，从小操劳家务，朴实能干，如果能有一份活，不太累，又能挣点小钱贴补家用。她们肯定愿意参与。

李茂曾经在某个劳动密集型工厂工作过，最高成就还当过班组长，略懂工厂内部运作，对这种不需要什么高深技术，又无繁杂工序的作坊型工厂，他还是有信心运作起来的。

此外，凭借城局的信誉，可以极大减少办厂的启动资金，譬如工人工资可以暂时拖欠，运输工和门卫可以抽调城防营士卒兼任，原料可以先向商户赊欠，正式经营以后，税款可以赖着一文不交，运输费用能降到最低，可以跟各地军料院直接做上生意，有城局城防营和四千清海军做靠山，也不怕哪个不长眼的地痞流氓来骚扰……

这些都是权力的附属品，天生就有，关键是要有一双发现的眼睛。

开码头建菜市挣的是小钱，钱小但稳定，开工厂挣的是快钱，快钱好挣，也多，却不稳定，要想又快又稳地挣大钱，李茂觉得还是得从土地入手。