曹州新任刺史米如龙曾为太仆少卿，因得罪宰相被贬封州司户，郁郁不得志十年，后被李师古辟署为营田副使，又放曹州刺史，因此一向被划为李师古一脉人物。让李茂不解的是得知王志邦要来，米如龙竟摆出了全副仪仗，出城四十里，迎候于界桥边。

在王志邦的心里早将米如龙划归李师古一系，只求体面过境，如此盛情相迎大是出乎他的意料之外，便问随行：“米如龙这般巴结我，是何道理。”

随行中一个叫毛雄的，常在郓州三级衙门走动，知晓一些内情，便卖弄道：“他是外来户，在淄青没啥根基，全靠节帅抬举才有今天。此人志大才疏，把曹州治理的乱七八糟，节帅对他不甚满意，有意撤换，他恐官位不保，这必是想改换门庭投奔密州。”

王志邦究竟是个涉世未深的书生，听这一说，心情大悦，暗道：“舅父常骂我幼稚，我若能帮他收下米如龙，他岂非要对我刮目相看？说不定立即就能荐举我做县令。”他又自作聪明地想：“米如龙对我究竟是真心还是假意，我当试探他一下再说。”

想到这，王志邦对米如龙的恭维和奉献照单全收，摆出贵门公子的派头，一路招摇过市，出尽了风头。再看米如龙，依旧笑脸相陪，恭敬如初。

李茂在界桥上就向米如龙告辞，却被张掖留住，张掖在胡荣裕任刺史时混的风生水起，胡荣裕去官后，他的日子就越来越不好过。米如龙进士出身，对张掖这种靠门荫入仕的官员向来不大待见，又因他是前任的心腹，更是处处提防。张掖一肚子苦水无处倒，见了李茂这个故人就拉住不放，一来是倒倒苦水，二来他见李茂混得开，断定他有什么大靠山，就想着巴结巴结沾沾光。

出于礼节上考虑，米如龙也不放李茂走，一行人大张旗鼓，浩浩荡荡开入曹州城。

是夜，米如龙大摆宴席，宴请王志邦、李茂一行。席间推王志邦坐主位，本来只是个意思，不想自认为看透了米如龙的王志邦竟然老实不客气地接受了，施施然地坐在了主位上，倒把米如龙这个刺史主人挤到了客位上，骇的阖衙官吏目瞪口呆。

席间，米如龙豢养的家妓献上歌舞，宾主觥筹交错，其乐融融。王志邦这几年凭借着李师道的关系，在高密县吃的很开，也算见识了些场面，但高密毕竟是小地方，加之他出身低门小户，对歌舞一道见识不高，看不出米如龙家的歌姬歌舞俱属上乘，却卖弄道：“使君何等雅致的一个人，偏偏养了这么一群不入流的家人，此等货色便是高密中等人家也不屑要，来日我送使君十几个生口，免得污了刺史的好名声。”

这话听在米如龙的耳朵里极是刺耳，他大礼迎送王志邦，本意是想向李师道示好，不过原因并非是他在李师古这边混不下去，他只是虑及自己在淄青根基尚浅，不敢得罪李师道罢了，所用礼节也不过是比惯例稍稍拔高了一点，远远达不到刻意巴结的地步。

是王志邦先入为主地把他划入李师古一系，自己降低了期望，又因为李茂的打压，更加让产生错觉，把米如龙的热情当成了巴结。

王志邦托大坐了主位已经让米如龙十分不快，但这个脸是米如龙主动凑上去丢的，怪不得旁人，米如龙为此面红耳赤，正悔恨不及，偏偏王志邦又说出这样的话来。

米如龙读书人出身，自认为精通音律，赏鉴能力高人一等，被一个无知的后生小子当众羞辱，他不觉动了真气，吩咐了一声：“叫明珠。”片刻之后，歌舞场上下来一位新歌姬，二八年纪，明眸皓齿，体态婀娜，顾盼之间，百种风情，千般娇媚。

王志邦的眼睛一下子瞪直了，他不懂歌舞却懂女人，此等国色天香的美人，只一眼就让他着了魔。一旁为他斟酒的毛雄眼睛也瞪直了，他张着嘴，瞪着眼睛盯着明珠姑娘，直到酒水注满酒爵溢到了身上才发觉。王志邦吞了口口水，问毛雄：“这个小娘子是谁？”

毛雄赶紧打听，跑回来禀报说：“她叫明珠，是米如龙新纳的妾侍，从扬州来的。”王志邦两眼勾勾地盯着明珠的小蛮腰，叹道：“江南的女子果然是水灵。”毛雄笑道：“可惜了，好肉落在了狗嘴里，否则今晚倒是可以叼过来尝个鲜。”

王志邦闻言愕然一怔，劈脸给了毛雄一耳光：“你骂我是狗？”