蒲大姐温柔一笑，点点头说：“我知道了。”起身去招呼侍儿烹茶烫酒，嫌众人手脚慢，亲自前往督促。蒲大姐到灶间转了一圈，由小门而出，来到偏院，内中一个肥胖的汉子正和一个小婢拉拉扯扯，污言秽语，肆意调笑。见蒲大姐到，那汉子丢开手，小婢躲在蒲大姐身后，低着头。蒲大姐冷面扫了一眼，向那肥胖汉子说：“我要你们今晚就动手。”

肥胖汉子嬉笑道：“你说动手就动手，哪那么容易，这是杀人，不是杀鸡宰鹅。前段错过了时机，眼下想动手何其难也，得等。”

“等不了，今晚就动手。我可以加钱。”蒲大姐一语拒绝。

“加钱……”肥胖汉子搔搔了鼻翼，眼珠子骨碌一转：“五千贯。”

“……好，五千贯就五千贯。”

“慢着。”

“你还想怎样？”

“曹州人可不是个善茬，此番去，谁也难保就能活着回来，大姐就没什么表示？”肥胖汉子抠着鼻子，目光猥亵地盯着蒲大姐丰满的胸脯。

“我院里有的是鲜花嫩草，随你们享用，只要别误了大事。”

蒲大姐欲走，那汉子闪身拦住她，挽起她的裙角，放在鼻子下嗅了嗅，嬉笑道：“小鲜肉没味儿，我就喜欢你这老货，老货有嚼头。”

一记响亮的耳光响起，肥脸汉子脸上显出五指掌印。

蒲大姐怒喝道：“撒泡尿照照自己。”

又一记响亮的耳光响起，蒲大姐的脸侧在一边，嘴角流血。

“臭*子，别给脸不要脸！”肥胖汉子面目狰狞，振衣就走。他去势虽疾，耳朵却在等候身后的呼唤，果然他人未到小院门口，就听到蒲大姐唤道：

“慢着。”

……

为了答谢登州地方官员的帮忙，李茂借张股在城里的宅子设宴款待众人，唐人请客多在家里或ji馆，去酒肆是为小酌，显得不正式。张股费力张罗，宾主尽欢而散。送走宾客，张股回镇海城，天气闷热，李茂在外面站着吹了吹风，便移步回宅。

洗了澡，漱了口，张家仆人献上养生的晚茶，李茂喝了两口，不觉又出了一身汗，便起身到后园乘凉。这里只是张股的一处别院，平日来的并不多，后园花草疏于修剪，有些杂乱。李茂见摩岢神通挎刀紧紧跟着，便笑道：“我在登州无冤无仇的，谁会来杀我？”

摩岢神通道：“我只管人家能不能杀你，可不管人想不想杀你。”李茂点点头，没说话。青墨穿着短褐，敞着怀，手里捧着个蜜瓜，吃的满嘴是汁水，边吃边说道：“神通这话说的在理，这满园子杂树，墙又矮，灯又暗，真难保没有贼，你看那风吹草动的，说不定就藏着个贼呢……”

话未落音，一个蒙面人跳了出来，舞刀奔李茂面门便砍。事发仓促，摩岢神通竟来不及反应。李茂擅长的就是近身搏击，应激时间比别人要短的多，侧身一让，抬臂架开刺客手臂，咔嚓一声，将他的手臂卸了下来，再使个巧劲将他掼倒在地。

一支弩箭无声而至，待李茂发觉躲避已经不及，危机时刻摩岢神通纵身扑到，推开了李茂，替他受了这一箭。

青墨把瓜掼向发箭的刺客，抬手射出一支袖箭，伸手去摸刀，才发现丢在洗澡房里忘了带。一声呐喊，花木丛中跳出来四名刺客，皆蒙着面巾，挥刀往李茂乱砍。李茂手中没有兵器，不敢硬挡，左遮右挡之际被刺客逼到了假山角落，四名刺客训练有素，辗转之间，李茂身上多处挂伤。青墨一击不中，撒腿便跑，看似无义，却让几个刺客倍感紧张。