李准就是李师道的化身，这个秘密在淄青官场谁也不知。李师道贪赃受，买官卖官，从来都是假手李准。李师古驭下苛严，淄青将吏怨声载道，只是敢怒不敢言，一些元老便暗中扶持李师道以为对抗，两派角力已非一日。

淄青节度副使李希因为卷入李方贪污案被迫神隐不出，副使一职空悬，众元老保举密州刺史李师道代替李希。李师古却一直不肯表态。

较量了半年后，李师古才奏请朝廷欲聘用李师道为观察副使，偏偏在这个节骨眼上，李师道的心腹亲信李准突然被海盗灭门，换成是谁也能觉出其中的异样。

李师古继续道：“有人传言李准既帮人买官自己也卖官，他一个小小的县尉有什么本事买卖官帽？制造这些传言的人用心叵测，你们不要偏听偏信，更不要以讹传讹。”

李师古的话到此为止，也没有出示李准的供词，虽然如此李师道已经是汗出如浆，狼狈万分了。

中堂议事完毕后，李茂又陪李师古去郊外小松林打猎，直到黄昏时才回到家中。只觉得浑身乏累，正思在床上躺一躺，小茹摸了进来，鬼鬼祟祟地跪在他的面前，掀起他的衣裤，李茂知道她要干什么，叉开五指在她脸上推了一把，小茹跌下床去，少时又摸了上来，李茂再一脚将她踹下去，小茹不屈不饶，继续爬上来。

李茂拽她到怀里，薅住她的头发，扯起她的脸，恶狠狠地问：“你吃了雄心豹子胆了吗，你不知道她在家吗？”

小茹呲牙咧嘴，流泪哭了起来。李茂丢开手，把她揽入怀中，安慰道：“我心情烦躁，手重了点。其实我只是想跟你开个玩笑。”

小茹破涕为笑，往李茂的腋下拱了拱，柔声说道：“曹州的崔掌柜今日来了，她带去见商栈其他管事，晚上设宴，要有一会才能回来，孟大娘贴身跟着，万无一失。我看你火大，来给你败败火。”小茹说罢挣起身来，解开李茂的腰带，张嘴含住。

一时逗的兴起，小茹跨马坐桩，折腾的浑身是汗，见李茂仍旧坚挺，便告饶道：“撑不住了，你来。”言讫跪伏在床，任李茂从后突入。

一时云收雨散，小茹浑身汗淋淋的溜下床，摸索着穿上衣裳就跑了出去，李茂美美地睡了一会，睁开眼时，屋里已经点了一盏灯烛。

苏卿换了身宽松的居家短衫正坐着卸妆，小茹换了身宽松的衣裳，在后面小心地服侍着，听到李茂醒来，苏卿忙吩咐道：“小茹，递碗盐水。”李茂坐在床头，说道：“刚醒喝什么盐水。”苏卿道：“流了那么多汗，还是喝点为好，你听我的没错。”盐水端到李茂面前，李茂手伸到半空，转了个弯，在小茹坚挺的椒乳上捏了一把，这才接过茶碗。

小茹冷笑不言，一起瞒着正牌夫人。

喝了盐茶，苏卿打发李茂去沐浴，又催促孟大娘准备饭菜。李茂恐小茹受责，谎称自己在外面用过饭了。孟大娘和小茹见状退去，苏卿便将见崔谷的印象说了一遍，末了道：“我观此人脑后生了反骨，将来必生二心。你说，用还是不用？”

李茂把手按在妻子的腹上，说道：“有句话说的好‘不求他归我有，但求一朝拥有’。孔明当日知魏延必反，还不是一样用他？”

苏卿瞪大了眼睛，道：“你说的这些我怎么都听不懂呢？”

李茂笑道：“金无足赤，人无完人，不必计较太深。除非，你怕自己管不住他。”

苏卿正色道：“这个倒不怕，我苏三管人的手段，你又不是没见过。”

李茂道：“那就没什么可担心的了，船到桥头自然直，见招拆招吧。”

天热蚊虫多，隔着帐子嗡嗡叫个不停，苏卿身子重，早早睡去，李茂却睁着眼怎么也睡不着，他想了一夜，什么头绪都没有理清。

二日清早，李茂去后院练了一趟拳脚，见苏卿早起散步，就陪着她在园子里走了一圈。在凉亭里吃了早饭，正坐着喝茶，却见青墨手里托着个锦盒兴冲冲而来。

苏卿打趣道：“秦大将军一早过来送礼，所为何事。”青墨笑道：“朱八来访，送了一支老山参。”说罢将盒子捧了上来。

朱八又名朱重均，是朱三的侄儿，朱三死后，他接班做了李家家厨。

李茂眉头一皱，埋怨道：“怎么能随便接人家的东西呢，哦，这个贵重不贵重？”

苏卿扑哧一笑，接过山参看了看，捏了捏，嗅了嗅气味，道：“极品好参！”笑盈盈地望着李茂，问：“他承了你什么情，还是要求你什么事，竟下这么大血本？”李茂道：“夫人莫要搞错了，这参是送给你的。”苏卿道：“怪了，我足不出户，他求我作甚？”