李师道大怒，下令严查擅自出兵之人。事是李师道授意做的，人也是李师道选派的，李师道自然查不出来，不过神通广大的铜虎头却着实揪出了几个破坏两家和睦的内鬼。

李师道有些尴尬，只得下令将这几个人枭首示众，严令各军勿得挑衅。

淄青内部有人跟李师道当面鼓对面锣地互掐之际，李茂在曹州郊外的一处田庄接待了他的老朋友赵菁莱。

李茂占据曹州后，立即切断了淄青通往宣武的秘密商道，这等于断了铜虎头的财路。铜虎头的第一反应是派人刺杀李茂，却因李茂早有防备，始终不能得手。

无奈，铜虎头只能遣人来曹州求李茂放条生路，李茂以来人资历不够为由，拒不接见，三番五次后，铜虎头不得不请出赵菁莱来曹州拜会。

曾经的朋友，后来的仇人，此刻相见，二人不免唏嘘。赵菁莱赔罪道：“人在江湖身不由己，祈请茂华兄原谅。”

李茂道：“过去的事就让他过去吧，人总要向前看。”

赵菁莱道：“贵军阻绝了我部西进的商道，又不给一条生路，是要置我部于死地吗？”李茂笑道：“宣武是淄青的头号大敌，魏博是淄青的盟友，贵部舍盟友而就仇敌，便是我这个外人也看不下去了。”

赵菁莱道：“魏博民穷，又遭朝廷封锁边境，无利可图，宣武民穷，然边境畅通，有利可图，做生意嘛总要算计个成本。”

李茂道：“魏博虽穷，却并非吃不起盐，跟他做生意依旧有利可图。有道是吃人的嘴短，拿人的手短，魏博得了贵部好处，将来自然要与贵部修好，则贵部又多一强援。此外，武宁军即将发生大变，魏博不足的部分可以从武宁方面找回来，何必单恋宣武一枝花。”

赵菁莱道：“你只是从利益方面考量，你也该知道，我部并非纯粹商人。”

李茂笑道：“不过是养寇自重那一套，养寇虽可自重，弄得不好也会引火烧身。这些日子被杀的那些人有多少是被宣武害的，这就是个例子。”

说到这，李茂加重了语气：“贵部若再不联合起来挺直腰杆，早晚会被人各个击破。”

李茂的话说在了赵菁莱的心坎上，这些日子受命攻击安东军营寨，意图引发两家冲突的人中除了少数一部分是李师道授意的，多数是受宣武韩弘的指使。

李师道跟王叔文达成了某种协议，在曹州挑事以配合王叔文抓兵权。宣武则想浑水摸鱼，横插一杠子，也在挑唆两家争斗。

被宣武挑唆的这些人中很多都有铜虎头背景。

事发之后，李师道迫于李茂和魏博的压力，抓了一批人，杀了一批人，又关了一批人，据此捏住了铜虎头的把柄，闹得右厢各派灰头土脸异常狼狈。

作为报复，铜虎头各派暂时放放下成见，也联手处置了一批李师道的人。

目前在两家的争斗中铜虎头尚可保持一点微弱的优势，但这种优势是就整体而言的，具体到每一股势力，其实都已经落入下风，而且可以预见的是在李师道取得节旄后，这点优势将会彻底消失，铜虎头的下场将来必定凄惨。

铜虎头究竟能不能离开宿主，成为一支独立的力量，是包括赵菁莱在内的铜虎头高层一直苦苦思索的问题，这个问题至今无解。

李茂的警告正当其时，赵菁莱表示会认真考虑。